Vanessa Kirby y Hayley Atwell explican cómo 'Misión: Impossible - Dead Reckoning' logró esa emocionante secuencia de la máscara

En las películas de "Misión: Imposible" no carecen de acrobacias que desafían a la muerte, pero la franquicia de acción protagonizada por Tom Cruise es conocida por otro truco de magia icónico: sus revelaciones de máscaras.

"En la primera, el Ethan Hunt de Cruise utiliza una máscara para infiltrarse en una reunión entre el director de la CIA Eugene Kittridge (Henry Czerny) y funcionarios de varias agencias de inteligencia sobre un sistema de inteligencia artificial, conocido como la Entidad. La otra es un intercambio de rostros entre Grace, de Hayley Atwell, una carterista que se ve envuelta en la caza de la Entidad por parte del FMI, y la traficante de armas en el mercado negro Alanna Mitsopolis, de Vanessa Kirby, también conocida como la Viuda Blanca.

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"Fue muy divertido. Era la primera vez que dos mujeres podían hacerlo", dijo Kirby en la alfombra roja del estreno de la película en Nueva York.

"Fue un regalo increíble -porque adoro a Hayley- canalizarla e interpretarla durante un rato, e interpretar a alguien que estaba totalmente fuera de control", continuó, "Mi personaje suele ser tan comedido y sereno y estar bajo control; fue muy, muy divertido interpretar a alguien un poco más revoltoso y un poco más desordenado. En la vida real soy más desordenada por naturaleza, así que me sentí más a gusto en ese sentido".

En una entrevista aparte, Atwell se hizo eco del entusiasmo de Kirby y compartió que ambos se hicieron especialmente amigos mientras entrenaban juntos para la película en medio de la pandemia de COVID-19. "Los dos tenemos formación teatral, y los dos somos británicos, y teníamos amigos comunes", declaró Atwell.

Hay algo muy satisfactorio en ver a Ethan o a otro personaje (por ejemplo, Benji, el agente de campo del FMI interpretado por Simon Pegg, o el villano Dougray Scott, que se hace pasar por Ethan) arrancarse su disfraz protésico para revelarse ante un público sorprendido. Pero llevar a cabo esas escenas requiere tanta habilidad técnica por parte de los realizadores como versatilidad por parte de los actores. (La versión del difunto Philip Seymour Hoffman del superespía Ethan Hunt interpretado por Cruise en "Misión: Imposible III" es una clase magistral absoluta).

"Siempre intentamos idear formas nuevas y originales de hacerlo porque es un movimiento característico de 'Misión: Imposible", afirma Eddie Hamilton, ganador de un Óscar y montador de cine, que se incorporó a la franquicia con "Misión: Imposible - Rogue Nation", de 2015, y continuó con "Fallout", de 2018, y "Dead Reckoning", de dos partes.

Hamilton se burló de que había una tercera revelación de la máscara que acabó en la sala de montaje "porque ya no tenía relevancia" en la historia más amplia. La escena estaba cerca del principio de la película y se eliminó porque restaba importancia al gran momento de Ethan.

"En última instancia, fue la decisión correcta", dijo Hamilton sobre la eliminación de la escena, "Hay mucha gente que nunca ha visto una película de 'Misión: Imposible' que quizá vengan a ver esta película por la buena acogida de 'Top Gun: Maverick', por lo que [la primera escena] es un gran momento para revelar la máscara, porque te quedas como '¿Qué demonios está pasando?".

El momento de la máscara entre Grace y Alanna forma parte del complejo plan final de "Dead Reckoning", en el que Ethan y Grace deben infiltrarse en una reunión entre la Viuda Blanca y su misterioso comprador a bordo del Orient Express como último esfuerzo para obtener la clave que les permita acceder al código fuente de la Entidad.

El plan: Grace irá a la reunión disfrazada de Alanna, mientras Ethan asume la identidad de su hermano, Zola. Para ello, deben subir al tren sin ser reconocidos, tranquilizar a Alanna y Zola, reunirse con el comprador, adquirir la llave completa y bajar del tren sin ser detectados. Es una treta que requeriría que todo saliera a la perfección para tener éxito, pero cuando la máquina de máscaras se rompe, el equipo debe improvisar, con Grace entrando sola y Ethan abordando mientras el tren está en movimiento.

La realización de la escena requirió algunos trucos cinematográficos. La razón por la que la cara de Alanna parece tan perfecta al ser creada por la máquina de máscaras es que en realidad es la cara de Kirby, con su cuerpo oculto fuera de cuadro.

"Su cuerpo está ahí abajo", dijo Hamilton, señalando por debajo del encuadre de su cámara Zoom. "Mantiene la mirada, y el equipo de efectos visuales le pasó el borde del maletín por el cuello y la pintó fuera del plano".

Luego hay un paño oculto entre Atwell poniéndose la máscara de la Viuda Blanca y Kirby frente al espejo como "La Viuda Gris" (el apodo que los cineastas dieron al personaje disfrazado).

"Lo más elegante es que tiene dos puntos de sutura", explica Hamilton, "pero no te das cuenta de lo que ves hasta que Grace se acerca al espejo y te preguntas: 'Espera, ¿qué? ¿Cómo ha sido posible? Ha sido completamente perfecto'".

El truco de la escena, explica Hamilton, es hacer que los espectadores sientan que están iniciando su viaje hacia el tercer acto de la película, pero es una treta: "Nos estamos divirtiendo con las expectativas del público sobre cómo se desarrollan estas películas, lo cual es genial", añade.

Más allá de la mecánica de la secuencia, el momento de la máscara de la Viuda Blanca permitió a Kirby poner a prueba sus dotes interpretativas. Al hablar de la escena, Atwell alabó que Kirby imitara sus gestos y señaló un pequeño detalle en la interpretación de su compañera de reparto que distinguió la transición de Alanna a Grace.

"Hay un gesto en el que ella se hace eco: cuando me caigo de espaldas en las vías en el pequeño Fiat 500, como que se me cae el pelo de la cara, [Vanessa] lo hace al salir de la cabina como Grace interpretando a la Viuda Blanca", explica Atwell, "ve a su hermano allí y también lo hace, y hay un tipo diferente de energía maníaca en sus ojos. Es Vanessa estudiándome un poco y pasándoselo en grande. Es extraordinario".

Además de ser un divertido gag visual, la secuencia también forma parte del arco de redención de Grace. (Originalmente, había una versión de esta escena en la que Grace tranquilizaba a Ethan, Luther [Ving Rhames] y Benji y subía al tren por su cuenta para "intentar conseguir dinero del comprador y tal vez regatear su salida de la situación en la que se encuentra", dijo Hamilton. "Pero al público de prueba no le gustó mucho esa idea, así que se nos ocurrió esta").

La decisión de Grace de no aceptar el dinero fue "su momento de ajuste de cuentas", dijo Atwell, dando crédito a Kirby por haber logrado ese giro fundamental, que establece el futuro del personaje en la segunda parte. "Me encanta ese momento", dijo Atwell sobre la forma en que su compañero actor interpretó la escena. "Esa es Vanessa siendo brillante y siendo capaz de mostrar su gama".

Y la máscara en sí era también un accesorio útil para que Atwell demostrara el nuevo estado mental de Grace. De hecho, la forma en que Grace se despoja de la máscara de la Viuda Gris al final de la secuencia pretendía parecer un poco "un exorcismo".

"Es como si lo tirara a la basura.