Wakanda Forever : Ryan Coogler construye una secuela de fuego lento por pérdida de Chadwick Boseman.

Cuando Chadwick Boseman falleció en agosto de 2020, la tragedia de su muerte se sintió desgarradoramente con varias capas. Habíamos perdido a un actor que, después de "Get on Up", "42" y "Da 5 Bloods", estaba en camino de convertirse en el mejor actor de su generación. Habíamos perdido a la rara estrella sublime de la pantalla que también era un héroe cultural: su interpretación astutamente juguetona y contundente de T'Challa, el rey de Wakanda convertido en superhéroe leonino de "Black Panther", convirtió a Boseman en una presencia mítica en la cultura pop, venerada en todo el mundo como una figura más grande que la vida que también era un icono de la fortaleza y la nobleza negras con los pies en la tierra. Y, por supuesto, habíamos perdido el ancla de la rara franquicia de cómics que realmente significaba algo. "Black Panther" era una muy buena película de Marvel que también era más grande que eso. La película marcó un cambio de paradigma: una nivelación del campo de juego de los éxitos de taquilla que hacía falta desde hace tiempo, y una celebración (a través de su extraordinario éxito) del hecho de que un superhéroe negro podía ahora estar a horcajadas en el mundo.

Cuando Ryan Coogler, el director y coguionista de "Black Panther", aceptó seguir adelante en la realización de la secuela tras la muerte de Boseman (durante un tiempo dice que consideró alejarse), sabía que el ya desalentador reto de crear una película que estuviera a la altura de la primera se había multiplicado exponencialmente. Su decisión de no sustituir a Boseman por otro actor fue acertada. No se intenta sustituir a alguien que es insustituible.

Sin embargo, lo que Coogler ha hecho en cambio en "Black Panther: Wakanda para siempre" conlleva su propia audacia en la cuerda floja. Formando equipo de nuevo con el coguionista Joe Robert Cole, el cineasta ha entretejido el fallecimiento de su protagonista en el propio firmamento de su historia. A medida que los personajes, liderados por la Shuri de Letitia Wright, la princesa de Wakanda que es la hermana menor de T'Challa, proceden a lamentar la muerte de T'Challa, se adentran en nuestros sentimientos colectivos hacia Boseman. Eso parece algo normal para una película en esta situación, excepto que donde Coogler va más allá es en la construcción de todo su drama -el impulso, el poder y la pasión de la misma- en torno al agujero hiriente en Wakanda que deja la muerte de T'Challa.

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Los personajes que ahora están a su sombra, casi todos ellos mujeres, están desesperados por llenar el vacío, y necesitarán todo el valor astuto que puedan reunir. Shuri, atormentada y saturnina, con ojos ardientes, su fe encerrada en la tecnología, que también utiliza para protegerse del mundo; la Okoye de Danai Gurira, la jefa de las fuerzas especiales femeninas de Wakandade Wakanda, calva y con ganas de acción, con una franqueza digna de Nina Simone (aunque es una cualidad que también puede estorbarle); Nakia, la perra de la guerra de Lupita Nyong'o, una espía con, irónicamente, el temperamento más solemne de la películaEl nuevo personaje de Riri Williams (Dominique Thorne), un prodigio del MIT que ha inventado un detector de vibranium como proyecto estudiantil para que la CIA se fije en él, toma las riendas de lo que es menos una película típica de Marvel, impulsada por efectos de luz y magia, que un thriller geopolítico intrincado y cargado de fatalidad.

Wakanda, la nación más poderosa de la Tierra, se enfrenta a un mundo que codicia sus reservas de vibranium, el metal autóctono de color púrpura que es la fuente de su poder. Al principio, unos mercenarios irrumpen en el centro neurálgico tecnológico del país, intentando hacerse con el vibranium por la fuerza. Pero son sometidos y capturados, y hay una escena estupenda ambientada en las Naciones Unidas en la que la madre de T'Challa, Ramonda (Angela Bassett), la reina de Wakanda que ahora es su líder, hace desfilar a los prisioneros atados mientras viste al mundo por atreverse a asaltar su nación. Esta es la primera (aunque no la última) escena que Bassett interpretará con una furia ardiente digna de Shakespeare, y está hipnotizante. El origen de la rabia de Ramonda, que es demasiado orgullosa para decirlo en voz alta, es que la actitud de muchas de las naciones del mundo hacia Wakanda está cargada de racismo. Por eso creen que pueden saquearla.

La historia gira en torno a la posibilidad de que el vibranium pueda existir fuera de Wakanda, razón por la cual Estados Unidos ha enviado una nave de exploración al océano, sólo para ver cómo sus operarios son asesinados por el poder de otro mundo de Talokan, una antigua civilización de habitantes submarinos con tobillos alados. Están liderados por Namor, interpretado por Tenoch Huerta como un rey de espíritu aparentemente gentil y finalmente imperioso que es algo así como Aquaman, excepto que el personaje es anterior a Aquaman en los cómics (en 1939) por dos años. Talokan, al igual que Wakanda, es una nación atípica, por lo que Namor quiere aliarse con los wakandeses. Pero le ofrece a Shuri un trato fáustico: Su sueño es quemar todo el mundo de la superficie, lo que le convierte en un primo espiritual del Killmonger de Michael B. Jordan, que en "Black Panther" exhortaba a un nihilismo similar.

Al ver "Wakanda Forever", es casi inevitable sentir la ausencia del heroico centro de gravedad dramático de Boseman. La película no tiene el carácter clásico del cómic de "Black Panther", y es fácilmente 20 minutos demasiado larga (probablemente podríamos haber vivido sin la historia de fondo de Talokan). Sin embargo, "Wakanda Forever" tiene un suspense emocional que se desarrolla lentamente. Una vez que la película empieza a cobrar fuerza, no se detiene.

El personaje central es Shuri, y estamos con ella en cada paso de su evolución, desde la cautelosa y desolada cabeza tecnológica hasta la política clandestina y la heroína de acción a vida o muerte. Coogler se divierte mostrando a Julia Louis-Dreyfuss como la jefa de la CIA, que es mucho más despiadada que su ex marido, el agente Ross (Martin Freeman); a su manera, representa la realpolitik estadounidense actual. La otra nota de ligereza la pone Winston Duke, cuyo líder de la tribu de las montañas, M'Baku, es como el bufón de la corte de la coalición de Wakanda. Todo culmina con una batalla que se distingue por su frenesí. Los héroes de "Wakanda Forever" luchan por sus vidas, su nación, su rey caído, y la película nos permite tocar la crueldad de su devoción. Llenan el vacío, sin duda, y también lo hace Ryan Coogler como narrador de Marvel. T'Challa se ha ido, pero en algún lugar está sonriendo.