Walker Scobell, protagonista de Percy Jackson, dice que su Percy es un "Percy de libro".
Walker Scobell puede ser el mayor fan de Percy Jackson del planeta.
Desde que descubrió el universo literario en tercer curso, ha leído siete veces los cinco primeros libros de Percy Jackson y los Olímpicos, de Rick Riordan, el material original de una esperada adaptación de acción real que se estrena el miércoles en Disney+. Ha reunido una envidiable colección de recuerdos, como la armadura de Percy y dos de sus espadas. Incluso visitó recientemente una tienda Hot Topic para comprar tres camisetas más de Camp Half-Blood. Pero el actor de 14 años, cuyo papel revelación fue el de Ryan Reynolds de joven en la película de ciencia ficción y comedia de Netflix The Adam Project, admite que había una parte de él que no estaba totalmente preparada para encarnar los poderes sobrenaturales de su personaje una vez que la serie pasó de la fantasía a su realidad.
Eso viene con el territorio de interpretar al vástago de Poseidón (Toby Stephens), el dios griego del mar. Adaptación de El ladrón del rayo, la primera temporada de la fiel adaptación de Percy Jackson sigue al protagonista de 12 años, que acaba de encontrar refugio en un campo de entrenamiento para otros semidioses, en una búsqueda con sus recién descubiertos mejores amigos, Grover Underwood (Aryan Simhadri) y Annabeth Chase (Leah Sava Jeffries), para salvar a su madre mortal (Virginia Kull) de Hades y el inframundo y encontrar el rayo maestro de Zeus antes de que estalle una guerra en el Monte Olimpo.
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Leah Sava Jeffries, estrella de Percy Jackson, es básicamente Annabeth en la vida real
"Al principio, Percy es una especie de bala perdida", dice Riordan, que es productor ejecutivo de la nueva serie junto con su mujer, Becky. "Ha sido expulsado de su mundo normal. Acaba de enterarse de que su padre es un dios. No sabe por dónde empezar, pero intenta mantener el sentido del humor. Como espectadores, intentamos descubrir este mundo con él".
Disney/David Bukach Scobell, en muchos sentidos, ha crecido junto a su personaje. Tenía 12 años cuando se presentó por primera vez a una audición para Percy Jackson en enero de 2021, pero no fue hasta un año después cuando se enteró, en una llamada sorpresa de Zoom con los Riordan y otros productores ejecutivos, de que había conseguido el papel que le lanzaría a la fama de la Generación Z. En los nueve meses que duró el rodaje de la primera temporada, creció unos 15 centímetros (de 1,70 a 1,70 m). Y en una conversación casi un año después, su voz ha bajado notablemente una octava.
En Scobell, los productores encontraron a un joven actor con la combinación perfecta de "ritmo cómico, dulzura, rebeldía, mordacidad y heroísmo" para encarnar al protagonista titular. "Creo que el sentido del humor de Walker es aún más agudo y rápido que el de Percy", dice Riordan. "Eso le hace más Percy que mi Percy. Es perfecto, en ese sentido".
Tras haber leído con voracidad todas las novelas del universo de Percy Jackson, Scobell aprecia que Riordan y su equipo creativo hayan encontrado la manera de basar a cada uno de los personajes míticos en conflictos humanos de la vida real y de honrar las cualidades de ojos abiertos de su personaje, que siente mucha ira justificada hacia su padre distanciado. "Este Percy es muy parecido al Percy del libro", explica Scobell. "Lo que le diferencia [de las iteraciones anteriores] es que tiene más en cuenta todo lo que le ocurre. No es como, 'Oh, eso acaba de pasar'. Es como, 'Oh, ¿por qué ha pasado eso? ¿Por qué mi padre no me ha hablado antes? Muestra muchas más emociones cuando lucha, y todo sale a la luz".
Disney/David Bukach Y aunque puede que no esté luchando contra dioses o monstruos en su propia vida, Scobell es el primero en admitir que él y Percy comparten un ingenio similar que le hará relacionarse con públicos de todas las edades. Percy "utiliza el sarcasmo para superar todo lo que le pasa en la vida. Creo que es una forma muy real de enfrentarse a las cosas", dice Scobell. "A lo largo de toda la serie, no creo que se dé cuenta de lo que realmente está pasando, lo que me parece muy divertido. Todo el tiempo, incluso al final de los libros, nunca entiende realmente lo que está pasando. Creo que Annabeth tiene la mayor idea de lo que está pasando, pero ellos no saben realmente lo que están haciendo. Es divertido ver a un grupo de niños de 12 años recorriendo el mundo entero en busca del rayo maestro de Zeus".
Esa búsqueda es, en última instancia, lo que une a Percy, Grover y Annabeth. Aunque el equipo creativo pasó más de un año buscando a los actores adecuados para interpretar a los tres protagonistas, Riordan afirma que el verdadero reto fue encontrar a tres jóvenes que pudieran compenetrarse bien. Scobell hizo lecturas de química en persona con una docena de actores que competían por interpretar a sus mejores amigos antes de que los productores se decidieran por Jeffries y Simhadri, con quienes Scobell comparte una conexión similar dentro y fuera de la pantalla.
"Muchas veces, Aryan y yo hacemos el tonto, y Leah nos mantiene unidos, lo que creo que es muy importante, y se nota durante el rodaje", dice Scobell con una sonrisa medio pícara. El actor atribuye el mes de entrenamiento en Vancouver antes de la producción del año pasado a que le permitió establecer una conexión más estrecha con sus compañeros, que se hicieron eco de sus sentimientos en entrevistas separadas. El trío intentó una vez jugar al ping pong con espadas y ahora comparten numerosas bromas internas, que han hecho que se rompan en cámara. (Una famosa secuencia de un tren en el episodio 4 fue especialmente difícil de rodar para los tres mosqueteros porque sencillamente no podían parar de reír). "Toda la química que tenemos entre nosotros en la vida real es muy parecida a la de la serie".
Pero eso no quiere decir que Scobell y sus coprotagonistas no comprendan el peso de la responsabilidad que conlleva ser las nuevas caras de una franquicia tan querida. A Scobell "le encanta su trabajo, pero también se toma muy en serio la calidad de su actuación", comenta Riordan. "Es un perfeccionista. Quiere asegurarse de que tiene la mejor toma".
Este es el tercer intento de adaptación de Percy Jackson y, según todos los indicios, el más exitoso y bien recibido hasta la fecha. Logan Lerman interpretó al héroe en dos películas, que Riordan ha criticado en privado y abiertamente por sus controvertidos cambios creativos, mientras que Chris McCarrell lo hizo en una producción de Broadway y en una gira de El ladrón del rayo. Tanto Lerman como McCarrell han expresado su apoyo a la interpretación de Percy por parte de Scobell; Lerman, en un mensaje escrito al presentador Josh Horowitz, dijo recientemente que "no puede imaginar a nadie mejor" para el papel, mientras que McCarrell básicamente pasó el testigo a Scobell en un Tweet el año pasado.
"Vi la película The Perks of Being a Wallflower cuando volvía a casa del rodaje y me gustó mucho, así que le envié un DM [a Logan]", revela Scobell. "Es una película muy buena, le dije que me parecía genial y me dio las gracias. Esa es la única interacción que he tenido con [Logan o Chris], pero espero conocerlos algún día. Sería como los tres Spiderman. Me encantaría conocer sus opiniones".
Disney/David Bukach "Es mucho pedir a un niño de 12 o 14 años que lleve un espectáculo", dice Riordan sobre su reparto. "Lo que me atrajo de todos ellos fue su profesionalidad consumada, a pesar de su juventud. Uno de nuestros directores, Anders [Engström], trabajó con los chicos el primer día y quedó muy impresionado. El director se dirigió a mí y me dijo: 'Es tan agradable trabajar con adultos para variar', porque estos chicos eran tan, tan geniales".
Las relaciones de Percy con Grover y Annabeth tienen un significado particularmente especial para los actores, que se sienten tan protectores de los personajes como los fans. "Grover es el primer amigo de verdad que ha tenido Percy, la primera persona con la que puede compartir sus sueños o lo que ve sin que le llamen loco", dice Scobell. "Annabeth también es muy importante para mantenerle a raya. En cierto modo, Annabeth controla su TDAH. Sé que puede sonar raro, pero hay tantas cosas que hacer, y Annabeth las organiza por él, aunque ella también lo tenga".
Los fans más veteranos de Percy Jackson están especialmente entusiasmados por ver el desarrollo de la relación entre Percy y Annabeth, cuya polémica relación alcanza un punto de inflexión en el quinto episodio, titulado "Túnel de amor", adelanta Scobell. (Pero, ¿hay algún otro momento "Percabeth" de los libros al que Scobell tenga más ganas de dar vida? "Me gusta mucho el momento del quinto libro, cuando salta al río Estigia, ese momento en el que está bajo el agua y Annabeth le saca, y él la ve en la superficie", responde Scobell. "Estoy muy emocionado por ver cómo lo hacen, porque es imposible que no lo hagan".
Después de haber trabajado alrededor de 150 de los 160 días de la primera temporada, Scobell dice que estaba particularmente emocionado de rodar la escena en la que Percy lucha contra Ares, el dios de la guerra y el coraje, que llegó hacia el final de la producción. "Me tocó luchar contra Adam Copeland, y recuerdo que en un momento de la lucha, me levantó con una mano, y lo hizo [el día del rodaje], lo que fue aterrador. Fue lo mejor de la historia, pero aterrador", recuerda Scobell con una sonrisa de oreja a oreja.
Aunque Disney+ aún no ha encargado futuras temporadas de Percy Jackson, Scobell -que se muestra sorprendente y refrescantemente relajado ante la perspectiva de que la fama cambie su vida en los próximos meses- ya tiene la vista puesta en volver al Campamento Half-Blood. "Creo que [adaptar] el tercer libro [La maldición del Titán] va a ser muy interesante", dice Scobell. "Es muy diferente. Annabeth no está ahí esta vez, por desgracia, que es el único inconveniente, pero creo que cambia la trayectoria de la serie. Esta vez está [ambientada] en invierno, hay muchos más personajes, y creo totalmente que Christopher Judge debería interpretar a Atlas, eso es lo que voy a decir."
