Wolfgang Petersen, director de 'Air Force One' y 'Das Boot', muere a los 81 años
Wolfgang Petersen, que convirtió su aclamada película en alemán "Das Boot" en una carrera de director de éxitos de taquilla en Hollywood, como "En la línea de fuego", "Air Force One", "La tormenta perfecta" y "Troya", ha muerto. Tenía 81 años.
La noticia fue confirmada por su productora.
"Das Boot" (1981) era la desgarradora historia de la vida a bordo de un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial.La genialidad de la película consistió en que Petersen logró la improbable hazaña de hacer que el público sintiera compasión por los hombres ordinarios que servían en el submarino, todos los cuales estaban al menos nominalmente al servicio de la causa nazi, incluso el capitán, interpretado por Jurgen Prochnow, que a su vez hizo carrera como actor de carácter en Hollywood. Das Boot", que ofrece suspense y tragedia, fue nominada a seis Oscars -una cifra enorme para una película extranjera-, incluidos dos para Petersen, por el director y el guión adaptado. En la lista de IMDb de las 250 películas mejor valoradas, "Das Boot" es la número 71. (Un corte del director de 293 minutos se presentó como miniserie de televisión en Alemania en 1985 y en DVD en Estados Unidos y otros países).
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La primera película de Petersen en Hollywood fue la aventura fantástica de 1984 "La historia interminable", que dirigió y coescribió. La historia se centraba en un niño de nuestra realidad y el reino de Fantasía, que existe en un libro de cuentos. Roger Ebert escribió: "Lo único que se interpone entre Fantasía y la Nada es la fe de un niño llamado Bastian (Barret Oliver). Descubre el reino en una librería mágica, y cuando empieza a leer la aventura entre las tapas, se vuelve tan real que la gente de la historia conoce a Bastian. La idea de la historia dentro de la historia es uno de los toques agradables de 'La historia interminable'.Otro es la idea de que la fe de un niño puede cambiar el curso del destino", la calificó como "un vuelo maravillosamente realizado de pura fantasía", y la película ha sido muy querida por los espectadores de cine y de vídeo doméstico desde su lanzamiento.
Por mucho que Petersen lograra atraer a los niños, no tardó en pasarse a las películas dirigidas a los adultos. Su siguiente trabajo fue "Enemy Mine", sobre un astronauta (Dennis Quaid) que se estrella en un planeta alienígena y forma equipo con un alienígena parecido a un lagarto (Louis Gossett Jr.) de la especie con la que está luchando para sobrevivir al duro entorno. Esta película no fue bien recibida por la crítica ni hizo dinero, y de hecho, Petersen no hizo otra película durante seis años.
Volvió en 1991 con el thriller de misterio "Shattered", protagonizado por Tom Berenger, Bob Hoskins y Greta Scacchi. La película, centrada en el adinerado Dan Merrick de Berenger, que sufre amnesia tras un accidente que parece cada vez más sospechoso, ofrecía muchos giros, pero la mayoría de los críticos consideraron que el guión era débil. La película, al igual que "Enemy Mine", hizo poco dinero.
Petersen dio un extraordinario salto creativo con la aclamada película de Clint Eastwood "En la línea de fuego" (1993). La película, llena de suspense y bien escrita, estaba protagonizada por Eastwood en el papel de un agente del Servicio Secreto marcado por la experiencia de no haber podido evitar el asesinato de John F. Kennedy tres décadas antes; John Malkovich interpretaba a un eficaz villano que quería matar al actual presidente. Utilizando una tecnología nueva y muy innovadora en la época, el equipo de efectos insertó digitalmente imágenes de Eastwood de películas de los años 60 en secuencias de JFK, pero eso fue sólo la guinda de una película bien dirigida. dijo: "El director Wolfgang Petersen lleva la historia con eficacia por su camino recto y estrecho, ingeniando hábilmente la batalla de voluntades entre dos hombres desesperadamente comprometidos". "Es mi mejor experiencia después de 'Das Boot'", dijo Petersen antes del estreno de la película. "Trabajar con Clint fue una gran experiencia". "En la línea de fuego" fue la primera película de Petersen que consiguió una recaudación importante: 177 millones de dólares en todo el mundo en 1993. Con la aclamación de la crítica -la película tiene una calificación del 95% en Rotten Tomatoes- y un impresionante B.O., Petersen había llegado por fin a Hollywood.
El momento era propicio para una película sobre un virus asesino, después de que dos libros sobre el tema llegaran a la lista de los más vendidos, pero al realizar "Outbreak", de 1995, Petersen tuvo que enfrentarse al hecho de que un virus asesino no tiene el atractivo visual de un vampiro o un gran tiburón blanco. Así, la película, protagonizada por Dustin Hoffman, Rene Russo y Morgan Freeman, introdujo ex cónyuges escupidos, indicios de una conspiración y clichés melodramáticos. No fue estimada por la crítica, pero de alguna manera la película recaudó 190 millones de dólares en todo el mundo, por lo que Warner Bros. no tuvo motivos de queja.
En "Air Force One" (1997), no eran los agentes del Servicio Secreto que protegían al presidente los que daban la paliza, sino el propio presidente. El reparto fue clave: Harrison Ford era todavía lo suficientemente joven como para parecer capaz de tomar el control físico en medio de un complot terrorista a bordo del avión presidencial, y lo suficientemente mayor como para lucir la seriedad de un presidente de EE.UU. Rolling Stone dijo: " 'Air Force One' no insulta al público. La película se disparó en la taquilla, recaudando 315 millones de dólares en todo el mundo.
La siguiente fue "La tormenta perfecta", del año 2000, una adaptación del libro de Sebastian Junger sobre la confluencia de acontecimientos meteorológicos que crearon un enorme vendaval frente a la costa del noreste y la tripulación de un barco pesquero, interpretado por George Clooney y Mark Wahlberg, entre otros, que quedó atrapado en medio de la tempestad. Los efectos visuales proporcionaron la monumental ola que anega el barco, pero la película habría sido emocionante y de suspense en cualquier caso. La crítica no se dejó impresionar, pero al público le gustó hasta alcanzar los 329 millones de dólares en todo el mundo.
Petersen cambió de marcha para su siguiente proyecto, "Troya", basada en la Ilíada de Homero, y llena de acción a escala épica, así como de estrellas de cine como Brad Pitt, Eric Bana y Orlando Bloom. Los críticos no se mostraron impresionados en su mayoría: "A pesar de un reparto sensacionalmente atractivo y de una serie de escenas de combate bien montadas y presentadas a gran escala, la interpretación de la guerra de Troya de Wolfgang Petersen, muy telescópica, avanza a trompicones durante gran parte de su abultado metraje, con un efecto aceptable"."La película tuvo un interesante apoyo de la crítica en forma de David Denby, del New Yorker, que escribió: "Dura, seria y a la vez estimulante y trágica, la combinación tonal adecuada para Homero".
Pero, en general, Petersen ayudó a ser pionero en la película a prueba de críticas: la recaudación mundial de "Troya" fue de 497 millones de dólares, la mayoría de ellos procedentes del extranjero. (Ajustada a la inflación, "Air Force One" fue la película más exitosa del director).
Petersen estaba en la cresta de la ola, pero su siguiente película le hundió. "Poseidón" (2006), un remake plomizo de "La aventura del Poseidón" que contó con un presupuesto de producción de 160 millones de dólares y generó una taquilla mundial de 182 millones de dólares, lo que supuso una enorme pérdida para Time Warner una vez contabilizados los costes de promoción, fue la última película de Petersen en Hollywood.
El director pareció retirarse en ese momento, pero una década más tarde realizó una película en Alemania, "Vier gegen die Bank" (Cuatro contra el banco), un remake de su propio telefilme alemán de 1976 del mismo nombre que se basaba en la novela de 1972 "The Nixon Recession Caper" de Ralph Maloney.El original contaba la historia de "cuatro miembros de un exclusivo club de campo que deciden robar un banco para resolver sus problemas de dinero", y la nueva película estaba protagonizada por Til Schweiger.
Petersen nació en Emden (Alemania). Estudió en la Gelehrtenschule des Johanneums de Hamburgo de 1953 a 1960. En la década de 1960 dirigió obras de teatro en el Ernst Deutsch Theater de Hamburgo. Tras estudiar teatro en Berlín y Hamburgo, asistió a la Academia de Cine y Televisión de Berlín (1966-70).
El director comenzó en Alemania haciendo películas para televisión, obteniendo su primer crédito de este tipo en 1965 y haciendo películas para televisión de forma constante desde 1971 hasta 1978. Mientras trabajaba en la popular serie de televisión alemana "Tatort" (Escena del crimen), conoció y trabajó por primera vez con el actor Jurgen Prochnow, que aparecería en varias de sus películas, incluyendo el papel de capitán de submarino en "Das Boot".
El primer largometraje de Petersen fue el thriller psicológico de 1974 "Uno o el otro", protagonizado por Prochnow. La siguiente fue la película en blanco y negro de 1977 "Die Konsequenz", una adaptación de la novela autobiográfica de Alexander Ziegler sobre el amor homosexual. La película se consideró tan radical en su momento que, cuando se emitió por primera vez en la televisión alemana, la cadena bávara se negó a emitirla.
Petersen estuvo casado con la actriz alemana Ursula Sieg hasta su divorcio en 1978.
Le sobreviven su segunda esposa, Maria-Antoinette Borgel, una supervisora de guiones y asistente de dirección alemana con la que se casó en 1978, y un hijo de Sieg, el guionista y director Daniel Petersen.
