11 cosas que aprendimos del documental Bama Rush
Bama Rush, el placer culpable de Internet, está de vuelta, sólo que esta vez no estamos desplazándose por nuestro TikTok FYP para obtener las últimas noticias de la semana de rush. El documental de Bama Rush se ha estrenado oficialmente en Max (FKA HBO Max), y hay mucho que contar.
Hace más de dos años, el mundo conoció el omnipresente proceso de "rush" de la Universidad de Alabama. Pero la fusión de la tradición sureña y las redes sociales creó la tormenta perfecta para que las jóvenes de Tuscaloosa se convirtieran en la miniserie personal de TikTok, con subtramas, personajes principales y, por supuesto, antagonistas.
El hashtag #bamarush tiene actualmente más de 2,6 mil millones de visitas en TikTok, lo que demuestra por sí solo lo implicada que está la gente en estos viajes para elegir tres letras griegas. Bama Rush Tok se convirtió en una sensación casi de la noche a la mañana, y a medida que el público acudía en masa a TikTok, los espectadores y antiguos alumnos por igual comenzaron a llamar a la universidad y al consejo panhelénico por sus muchos errores a lo largo de los años: las acusaciones de racismo, sexismo, control de acceso y sociedades secretas se convirtieron en partes vitales de la discusión de Bama Rush, lo que llevó a la cobertura nacional de noticias más allá de un vídeo de 30 segundos de GRWM. El nuevo documental aborda algunos aspectos del fenómeno Bama Rush, pero no todos, con el objetivo de arrojar luz sobre la enorme carga mental, emocional y física que conlleva la semana de las inscripciones.
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Bama Rush sigue a cuatro jóvenes -PNMs (Prospective New Members) para abreviar- mientras navegan por el monstruoso proceso de la vida griega de Alabama y tratan de encontrarse a sí mismas. Durante su estancia en el campus, vemos cómo estas jóvenes equilibran sus actividades previas a la admisión con la emoción de comenzar un nuevo capítulo en sus vidas.
El proceso de realización del documental estuvo teñido de polémica y secretismo. Alumnas y exalumnas se enteraron de que se estaba preparando un documental, por lo que se advirtió a muchas chicas de que limitaran su actividad en las redes sociales. La paranoia llegó a tal punto que una joven fue expulsada de todas las hermandades porque los demás creyeron que su lazo del pelo era un micrófono. La advertencia era clara: cualquiera que estuviera o esperara estar relacionado con la vida griega de Alabama no debería participar en el documental.
Ahora que por fin está aquí el documental Bama Rush, es hora de revivir la viralidad de TikTok, profundizar en las historias que hay detrás de The Machine y contextualizar el fenómeno de la vida griega en nuestra cultura más amplia. ¿Qué nos enseña Bama Rush sobre este proceso? Aquí tienes 11 cosas que hemos aprendido después de ver el documental.
Todos queremos encajarEl documental sigue de cerca a cuatro chicas: Shelby, Isabelle, Holliday y Makalya. Y aunque las cuatro proceden de entornos diferentes, todas persiguen lo mismo: pertenecer a la mayor población griega del país.
Su proceso de admisión muestra por sí solo lo vasto que es el panorama en Alabama, y cuando tienes 18 años y entras en una universidad enorme, encajar en el status quo del campus puede ser muy atractivo, y eso significa participar en la vida griega. A lo largo del documental, estas cuatro chicas comparten sus viajes a la semana de reclutamiento y muchas hablan de sus atributos físicos y de las cosas en las que quieren trabajar, a menudo refiriéndose a sus cuerpos. Más cerca de la semana de reclutamiento, Makalya incluso se hace mechas rubias. En la vida de las hermandades de la UA, especialmente quienes la ven a través de una pequeña pantalla en una aplicación, se aprecia una brecha desproporcionada en la diversidad, ya que la gran mayoría de sus miembros son mujeres blancas y rubias.
Y en 2023, las chicas siguen preparándose para enfrentarse a Bama Rush presentándose como la versión de sí mismas que creen que conseguirá una oferta.
El peso no recae únicamente en las hermandadesEl documental analiza en profundidad el sistema de clasificación de las hermandades y cómo surgió. En la época actual, cuando se dice que una hermandad es de nivel superior, inferior o medio, se podría pensar que aspectos como el servicio a la comunidad, la caridad y la actividad social desempeñan un papel en la clasificación. En el documental, se nos muestra que los orígenes de esta clasificación provienen de las casas de fraternidad de Alabama, que se clasificaban en función de quién tenía el grupo más atractivo de PNM cada año. Cuando pensamos en la moda de Bama Rush, tendemos a culpar a las mujeres implicadas. Pero este mero hecho de los sistemas de niveles demuestra lo importantes que son los hombres de las fraternidades en este debate sobre los ambientes universitarios tóxicos.
El infame tablón de normas junto con un condescendiente texto "hey girly" han plagado la comprensión general de todo el mundo de lo que se debe y no se debe hacer en la vida de una hermandad. Muchos antiguos miembros de hermandades han hablado a través de TikTok de cómo el tablón de normas es una forma de vigilar la presencia online de sus miembros. En TikTok, Becca More ha publicado a menudo sobre las muchas cosas por las que fue enviada al comité de normas cuando estaba en su hermandad. Un consejo de normas se centra en mantener la integridad y la reputación de la hermandad; para muchos miembros, aviva el miedo a haber publicado algo "inapropiado" en las redes sociales. En el documental, una miembro de una hermandad habla de cómo había sido vigilada por sus publicaciones en las redes sociales. Más que nada, nos enteramos de que para muchos miembros actuales se trata de una parte molesta de pertenecer a una organización hipervisible.
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"Las normas son básicamente un juego de favoritismo", dice Gehlsen-Burnett. "Si gozabas de la simpatía de tus compañeros y de los miembros del consejo ejecutivo, tenías pocas probabilidades de participar en la misma actividad que otra persona que no gozaba de esa simpatía. Yo fui a las normas una o dos veces, creo que me perdí una actividad de bienvenida en la que tenía que participar. La idea detrás de las normas es que tienes 'consecuencias' por tus acciones, cuando en realidad eso sólo significaba que si te emborrachabas demasiado en una fiesta de la fraternidad o en un evento formal, pagabas una multa monetaria".
Las hermandades pueden darte una familia elegidaEn el documental, la PNM Isabelle habla de encontrar una familia elegida a través de la vida griega. "Formar parte de una hermandad me dará la oportunidad de encontrar gente que me quiera pase lo que pase", dice en el proyecto.
Esto es cierto. Las hermandades te dan la oportunidad de formar vínculos duraderos con mujeres durante cuatro años consecutivos. Estaréis unidas, y esas amistades tienden a perdurar el resto de tu vida. Unirse a una supuesta hermandad es tentador para cualquiera que no tenga esa oportunidad de establecer vínculos duraderos en su vida normal. Todos los protagonistas del documental perseguían de distintas maneras ese sentimiento de familia. Shelby era adoptada y a Makalya se le murió su padre al principio de su infancia, y todas mostraron lo vitales que eran la conexión humana y la oportunidad de empezar de nuevo.
Cortesía de Max Aunque la oportunidad de la hermandad es lo primero en la mente de muchos, los que han pasado por el proceso y han llegado a la graduación se dan cuenta de lo dañina que puede seguir siendo esa hermandad.
"Creo que las hermandades se presentan a las jóvenes que salen del instituto como un grupo de amigas al instante", afirma Gehlsen-Burnett. "No conozco a muchas mujeres de 17 años que lo rechacen, así que es una gran estrategia de marketing. Cuando me inscribí, me dijeron en varias ocasiones que si no lo hacía, me resultaría muy difícil hacer amigos en la UA. Hay una verdadera sensación de FOMO. Creo que unirse a una hermandad tiene un par de cosas positivas. Hice muchos amigos para toda la vida en mi hermandad. Pude participar mucho en actividades filantrópicas. Pero, ¿creo que lo malo supera lo bueno? Sí. Ahora reconozco que hacer amigos y participar en actividades filantrópicas son cosas que puedes hacer fácilmente fuera del sistema griego".
The Five B'sDurante el documental, se nos presentan las infames cinco B de la semana punta. Si has estado en algún lugar de TikTok es posible que hayas oído hablar de ellas, pero el documental finalmente confirma lo que sabíamos que era cierto. Durante la semana de reclutamiento, las PNM son informadas de las cinco cosas de las que nunca debes hablar con un miembro actual: Chicos, Alcohol, Biblia, Caja y Biden.
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Chicos significa simplemente hablar de cualquier cosa relacionada con posibles reuniones con fraternidades o expresar interés por un hombre en concreto (por si acaso tu ligue del campus resulta ser el novio del presidente). Booze es, por supuesto, hablar de alcohol. Biblia es todo lo relacionado con la religión, caja es la situación financiera y Biden engloba todas las discusiones sobre política. Estos temas pueden surgir, pero se recomienda a las PNM que no sean ellas quienes los mencionen. Hablar de esos temas es una forma segura de que te echen durante la semana de admisión.
A veces se necesita un hada madrinaLa vida griega de Alabama es tan grande que algunos futuros miembros contratan a una asesora para que les guíe en el proceso. A lo largo del documental vemos cómo Makalya se prepara para el reclutamiento junto a su asesora, que la ayuda a elegir los vestidos que llevará durante la semana de reclutamiento, la prepara para entablar conversaciones triviales con los miembros actuales y la ayuda a mejorar su currículum.
Como antigua PNM y presidenta de Phi Mu, Lee entiende de primera mano lo intenso que es el proceso de reclutamiento de la UA, por lo que recientemente decidió lanzar un negocio de consultoría de reclutamiento junto con su hermana de hermandad. Al igual que la consultora de reclutamiento del documental, ha decidido ayudar a las jóvenes de Tuscaloosa a encontrar su lugar en el enorme mundo del reclutamiento. "Acabo recibiendo un montón de mensajes de texto y comentarios con preguntas durante la época de reclutamiento, así que organizamos este asesoramiento personalizado porque no se trata sólo de llevar el color adecuado", dice Lee. "Si vienes de otro estado y esto es nuevo para ti, te sientes abrumada, queremos proporcionarte orientación y consuelo. Estamos ofreciendo algo para las madres que se involucran mucho y nos centramos en las redes sociales para ayudar a los futuros miembros a pulir sus páginas para que puedan dar lo mejor de sí mismos."
Cortesía de Max Los estudiantes aún no están preparados para hablar de La MáquinaDurante el documental se habla de la infame "sociedad secreta" La Máquina. La organización tiene más de un siglo y se formó originalmente como una rama de Theta Nu Epsilon, a su vez una rama de Skull and Bones de Yale. No se trata de una organización griega reconocida, sino más bien de una coalición de hermandades y fraternidades que históricamente ha tenido poder para influir en la política universitaria, las elecciones en el campus, etc.
Por Steffi Cao
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Su influencia ha continuado hasta nuestros días. Pero aunque los productores intentaron explorar temas relacionados con The Machine y su impacto en el campus, todos los entrevistados se negaron. Los miembros actuales de la hermandad afirmaron que ni siquiera sabían lo que era La Máquina. Las PNM de la película rápidamente decidieron decir que no hablarían de ello en absoluto. Mencionar La Máquina era motivo para entrar en la lista negra de cualquier organización en la que estuvieras interesada.
El dominio real de la Máquina en todo el campus nunca se ve, pero para muchos estudiantes actuales y antiguos, se siente. "La Máquina lo ha dictado todo durante años, desde las elecciones a la SGA hasta la Reina del Baile de Bienvenida, y se especula con que ha dictado mucho más, desde las elecciones al ayuntamiento hasta las elecciones a gobernador", afirma Gehlsen-Burnett. "Creo que la gente teme lo que intenta permanecer oculto o misterioso; la Máquina sigue existiendo por el miedo a arrojar luz sobre lo que realmente hace y cómo está intrínsecamente arraigada en el clasismo y el racismo".
UA Greek life has a tense past with racism and The Divine 9El documental también se centra en el pasado racista relacionado con los estudiantes blancos de la UA y sus homólogos negros. En 1986, el capítulo Theta Sigma de Alpha Kappa Alpha Sorority Inc. hizo quemar una cruz en su patio, frente a la casa de su hermandad. Su casa es la única hermandad negra de la "sorority row" de Alabama. La UA tiene una larga historia de malos tratos a sus estudiantes negros y morenos, y vemos de primera mano cómo esa historia sigue influyendo en la forma de relacionarse de los estudiantes.
La lista negra secreta existeTodos hemos oído hablar a través de TikTok de las posibilidades de entrar en una lista negra, y el documental muestra a una de las protagonistas, Holliday, enfrentándose a ello de primera mano. Originalmente se presentó en agosto de 2021 y eligió una casa de hermandad, pero después de cometer el error de llevar una pegatina de hermandad diferente, fue descartada. Ahora, en el documental, la vemos prepararse para volver a presentarse, pero cerca de la semana de presentación escucha a las chicas de la hermandad hablar de que ya estaba en la lista negra. Al final decide no presentarse. Aunque muchos miembros de hermandades actuales niegan que las listas negras sean reales, muchas jóvenes de Alabama han hablado de haber sido incluidas en ellas. Por lo general, se trata de pequeños errores de los que un estudiante de último curso de instituto no se da cuenta hasta que es demasiado tarde.
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"Las listas negras son reales", afirma Gehlsen-Burnett. "Algunas PNM son eliminadas de nuestra lista si publican algo 'problemático' en las redes sociales, como alcohol en las fotos, fotos demasiado sexuales o cosas por el estilo. En las hermandades todo gira en torno a la marca. Si alguien amenazaba con 'arruinar tu marca', la eliminábamos".
Los estudiantes están atrapados en una relación de amor/odioLa razón por la que este documental sólo puede tocar realmente la superficie de la vida griega en la UA es sobre todo por la cantidad de estudiantes que todavía están a muerte por ella. Es muy difícil convencer a la gente de que traicione un lugar que ama profundamente. Al ver el documental, uno se da cuenta rápidamente de lo importantes que son la tradición y el legado para muchos de estos estudiantes, razón por la cual sigue habiendo complacencia y rechazo a las prácticas que perjudican continuamente a parte del alumnado. Es una línea difícil de seguir, y es algo con lo que Lee sigue lidiando como antigua alumna que quiere ver evolucionar a su querida universidad.
"Quiero mucho a la UA", dice Lee. "Nunca quiero formar parte de algo que pudiera parecer que no la quiero o que sólo apoyo la narrativa negativa contra Alabama, pero también creo que querer algo es querer que sea lo mejor posible, hacer que rindan cuentas. Así que, en la misma línea, tenemos que seguir mejorando cada día y no dejar que estos pequeños momentos de diversidad y cambio sean un parpadeo en el radar".
La diversidad sigue siendo una batalla cuesta arribaAl observar la población de miembros actuales de las hermandades, la diversidad sigue estando en un segundo plano. La universidad no hizo un esfuerzo formal por integrar el sistema griego hasta 2013.
En el documental, conocemos a varias mujeres de color que actualmente forman parte de la vida griega y nos cuentan que, aunque no sufrieron racismo declarado, sí sufrieron microagresiones por parte de sus compañeras de hermandad. Lee formó parte del primer grupo de mujeres negras que vivió la semana de ingreso. Luego se convirtió en presidenta de Phi Mu junto con sus dos amigas íntimas, que también eran mujeres negras que se convirtieron en presidentas de sus respectivas hermandades panhelénicas. Así que, aunque Lee consiguió el acceso y la inclusión en esta organización, sigue creyendo que todavía quedan muchos avances por hacer. A veces ni siquiera se trata de un problema flagrante de diversidad, sino de algo tan simple como mezclarse con sus fraternidades asociadas.
"Es algo así como cuando ves un reality show de televisión y si todos los que están allí fueran elegidos y dijeran que su tipo es rubio, de ojos azules y en forma, entonces cuando ponen a la chica negra en el reparto, obviamente se va a reforzar el hecho de que no van a ser elegidos", dice Lee.
Bama Rush ya se puede ver en Max.
