7 formas de participar en la comunidad
El voluntariado y la retribución a mi comunidad han sido siempre una parte importante de mi vida, y puede ser lo mismo para ti. El voluntariado no sólo puede ayudarte a conectar mejor con tu comunidad, sino que puede ampliar tu red y ayudarte a marcar la diferencia. El problema de muchas personas cuando se trata de prestar servicios a la comunidad es que no saben por dónde empezar. Aquí tienes 7 maneras de involucrarte en tu comunidad.
Tenga en cuenta que algunas de estas oportunidades pueden verse afectadas por la COVID-19.
Bancos de alimentosEl hambre en el mundo va en aumento y afecta a cientos de millones de personas cada día. Según World Vision, "a nivel mundial, cerca del 8,9% de la población mundial -690 millones de personas- se acuesta con el estómago vacío cada noche". Desde 2014, el número de personas afectadas por el hambre ha ido aumentando lentamente. Si continúa a este ritmo, superará los 840 millones en 2030" Cuando se trata de bancos de alimentos, hay dos formas de participar: donando y trabajando. Para donar, puedes buscar alimentos en tu despensa que no vayas a comer, organizar una colecta de alimentos local o recaudar dinero para comprar alimentos. A menudo, los bancos de alimentos están dirigidos por voluntarios, por lo que a veces necesitan una mano extra. Acércate a ellos o mira si tienen información sobre el voluntariado en su página web. Para encontrar un banco de alimentos local en Estados Unidos, haz clic aquí. 
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Devuélvele a donde todo empezó para la mayoría: las escuelas. Debido a la falta de financiación, muchas escuelas no disponen de todos los recursos o personas que necesitan. Dar tu tiempo a las escuelas locales puede ser muy beneficioso tanto para ellas como para ti. Si tienes interés en dedicarte al campo de la educación, ésta es una gran manera de empezar. Mientras ayudas, puedes mejorar tus habilidades e interacciones con los niños. Al principio del voluntariado, puedes elegir lo que haces. Si te interesa más la organización, pide un trabajo que te permita organizar un armario o un aula. Si te gustan las aulas, mira si puedes ser ayudante de un profesor. No importa lo que hagas, seguirás ayudando.
Refugios para personas sin hogar Existe una crisis de personas sin hogar, especialmente en los Estados Unidos. Según endhomelessness.org, "en enero de 2020, había 580.466 personas sin hogar en EE.UU." Con demasiada frecuencia, los refugios para personas sin hogar no tienen suficiente espacio ni recursos para acoger a todos los que lo necesitan. Cuando te ofrezcas como voluntario en un refugio para personas sin hogar, puedes tener la oportunidad de servir comidas, formar a las personas sin hogar en habilidades para la vida, o simplemente entretener a los que se alojan en las instalaciones. Si no puedes ser voluntario en el refugio, siempre puedes donar artículos prácticos. Calcetines, zapatos, ropa interior, mantas, cheques regalo, paraguas, abrigos, artículos de higiene y material escolar son algunos ejemplos de lo que puedes donar. Las personas sin hogar son seres humanos, como el resto de nosotros, y si estás en condiciones de ayudarlas, hazlo. El simple hecho de ayudar a una persona puede cambiar su vida y darle esperanza para su futuro.
Algunos de mis mejores recuerdos del verano son la participación en todos esos locos y divertidos campamentos de verano. Todos los niños merecen vivir la "experiencia propia de un campamento", y tú puedes ayudarles a conseguirlo. Los campamentos siempre buscan nuevos consejeros y consejeros en formación (CIT). Busca un campamento de verano local, o uno al que hayas ido de niño, y pregunta si puedes trabajar allí durante el verano. No sólo harás que los niños pasen sus días, sino que trabajar en un campamento puede ser divertido, ya que puedes participar en la mayoría de las actividades que realizan los niños. Artes y oficios, natación, deportes, canto, ¡lo que sea! No hay ninguna razón por la que no puedas divertirte tú también: ¡disfrútalo!
Lo que hagas con esto depende realmente de ti. Escoge una escuela local, una ruta de senderismo, un parque o cualquier otro lugar utilizado con frecuencia por tu comunidad y aderézalo. Si quieres, reúne a unos cuantos amigos o anuncia el evento en un instituto local y consigue ayuda. Todo lo que necesitas son bolsas de basura, guantes y palos para recogerla (opcional). Sólo con dar tu tiempo durante una o dos horas, puedes transformar todo un espacio para tu comunidad. ¡Diviértete limpiando!
Si no eres el mayor fanático de los niños pero sigues disfrutando de la presencia de otros, esto es para ti. La pandemia ha demostrado de primera mano lo poco asistidos que suelen estar los ancianos. En tu tiempo libre, puedes acercarte a una residencia de ancianos local y ver qué puedes hacer para ayudarles. Si conoces a alguna persona mayor en tu barrio, acércate a ella y comprueba si necesita ayuda para hacer las tareas domésticas o comprar alimentos. También puedes llamarles para mantener una conversación o escribirles una carta; pequeñas cosas como esa pueden alegrar el día a alguien.
Cachorros, gatitos, lo que sea. Los animales son las criaturas más bonitas, pero a menudo no tienen la mejor de las vidas. Dedica parte de tu tiempo a ser voluntario en un refugio de animales. Podrás pasar el rato con animales muy simpáticos a la vez que les proporcionas la ayuda que necesitan. Podrás ayudar a los animales a encontrar nuevos hogares, mantenerlos limpios, jugar con ellos y mucho más. Antes de ser voluntario, asegúrate de que no eres alérgico a los animales.
No hay razones por las que no puedas devolver a tu comunidad y convertirla en un lugar mejor. Cuando tu comunidad es un lugar mejor, tú vives en un lugar mejor. Y eso también se refleja en ti. El próximo fin de semana que tengas libre, tómate un par de horas para hacer una de las cosas que hemos mencionado. Ya sea recogiendo basura en un parque local o jugando con el chihuahua más adorable, ¡diviértete con ello! El servicio a la comunidad debe hacerte sentir bien, y todo comienza con tu mentalidad. ¡Diviértete mientras haces algo grande!
