Aquella vez que tuve que explicar a mis colegas legisladores qué significaba "marica

Este artículo se publica en coordinación con Sister District, una organización que trabaja para construir el poder progresista en las legislaturas estatales. Las políticas críticas y que cambian la vida, como el acceso al aborto, los derechos de las personas trans, el derecho al voto, los salarios justos y las condiciones de los trabajadores y las familias, provienen cada vez más de las legislaturas estatales, a menudo ignoradas, en lugar de Washington, DC. Nuestra serie de primicias históricas destaca las primicias históricas e inspiradoras de los legisladores estatales recientemente elegidos, con especial atención a las mujeres, las personas de color, los jóvenes, las personas LGBTQIA+ y las personas de entornos no tradicionales.

¿Eres una latina queer que trabaja en Planned Parenthood? ¿No crees que eres demasiado para tu distrito?

Siempre recordaré lo que sentí al oír ese "consejo" de un agente político cuando pensaba presentarme a las elecciones. Estaba furiosa. No sólo por mí, sino por las más de 400.000 personas LGBTQ+ del estado de Washington. ¿Acaso éramos todos "demasiado"? ¿Era demasiado para nosotros esperar una democracia representativa?

Cada vez que Rachel Zegler dijo lo que había que decir

Ays, que nunca tuve yo un compañero de pupitre como James Franco

Aquella interacción me encendió el fuego. Estaba aún más decidida, no solo a correr, sino a ganar.

Mi campaña de 2018 para el Senado del Estado de Washington fue la carrera más caliente del estado ese año. Recaudamos más dinero que cualquier otro candidato legislativo. Llamamos a decenas de miles de puertas. Involucramos a personas que no se habían considerado políticas antes, conociéndolas donde estaban. Lo más emocionante para mí fueron los estudiantes de secundaria homosexuales que se unieron a la campaña. Muchos de ellos aún no podían votar. Muchos de ellos aún estaban definiendo sus etiquetas y sus ideas políticas. Pero se sintieron bienvenidos en nuestro equipo. Hicieron amigos y aprendieron a organizarse y a construir poder.

La primera vez que "salí del armario" en la legislatura fue ante el comité sobre el gobierno estatal. Estaba sentada en la mesa baja mirando a mis nuevos colegas en el estrado, testificando en apoyo de mi proyecto de ley para crear un coordinador de veteranos LGBTQ en el Departamento de Asuntos de Veteranos del Estado de Washington. Uno de ellos preguntó qué significaba la Q y por qué no utilizábamos LGBT. Me encontré, en el trabajo, hablando de mi vida romántica. Explicando a mis compañeros de trabajo, en directo en TVW (nuestra versión de C-SPAN) que si no estuviera ya con mi increíble pareja, Alison, podría enamorarme de cualquier género de persona. Fue surrealista. Y el tipo de pregunta personal que aconsejaría a un amigo en cualquier otro campo era inapropiado tener que responder en el trabajo.

Pero, como legisladora y primera mujer homosexual en salir del armario elegida para el Senado del Estado de Washington (junto con Claire Wilson, la primera lesbiana en salir del armario), reconozco que salir del armario es un privilegio y una responsabilidad. Para mí es seguro salir del armario. Mi familia me apoya. Estoy en una posición de poder. Cada vez que salgo del armario, hago que sea más seguro para la siguiente persona. Y hacerlo más seguro es más importante que nunca, cuando los fanáticos de la derecha en las legislaturas estatales de todo el país están tratando de borrarnos. Intentan devolver a las personas LGBTQ+ al armario. Hacer ilegal nuestra existencia.

Para estar visible en los pasillos de mármol del Capitolio, llevo vestidos de colores vivos en lugar de trajes grises. Llevo un corte de pelo asimétrico. Llevo grandes pendientes de aro. Decoro mi despacho con obras de arte atrevidas, acogedoras, queer y feministas. Quiero que los jóvenes queer de Washington se vean a sí mismos en mi despacho, y en el proceso legislativo, del mismo modo que se vieron en mi campaña.

La representación no es sólo simbólica. Tener a personas queer y trans en los cargos públicos salva vidas. Mientras que sólo en la primera mitad de 2023 se han presentado 558 proyectos de ley antitrans en legislaturas estatales de todo el país, la sesión legislativa de 2023 en el estado de Washington estuvo llena de victorias. Actualizamos las normas para los cambios de nombre legales, reforzando las protecciones de seguridad y privacidad para las personas trans y no binarias, los refugiados y los supervivientes de violencia doméstica. Exigimos que todos los contratos de obras y bienes o servicios públicos contuvieran cláusulas antidiscriminatorias exhaustivas. Aprobamos medidas de protección de la privacidad de los datos sanitarios y una ley escudo para proteger a las personas que solicitan un aborto o atención médica de reafirmación de género en Washington frente a la persecución en sus estados de origen. Y nos aseguramos de que los jóvenes trans que no reciben apoyo en casa tengan acceso a alojamientos seguros.

Pero, como dije a mis vecinos y electores en la primera gran celebración pública del Orgullo que se celebró en la ciudad de Gig Harbor el mes pasado, no podemos dormirnos en los laureles por el mero hecho de vivir en un estado como Washington. El grupo extremista Moms for Liberty y los de su calaña se están organizando en nuestras comunidades y en nuestras escuelas. Están vendiendo propaganda antitrans y organizando una campaña de referéndum para derogar la ley SB 5599, que no hace más que ayudar a los jóvenes en crisis.

Podemos combatir este odio organizándonos, construyendo poder en nuestras comunidades, abogando por una buena política, votando y eligiendo a más candidatos LGBTQ+ en todas las elecciones.

Si eres una persona queer o trans y estás pensando en presentarte, ya sea a la junta escolar o al consejo municipal, a la legislatura estatal o al Congreso de los Estados Unidos, debes saber que somos muchos los que te animamos. Necesitamos tu voz y tu experiencia, y estamos dispuestos a apoyarte. No eres demasiado.