Celebración del Mes de la AAPI: 3 marcas de bañadores basadas en las islas del Pacífico que debes conocer

A medida que el mes de la AAPI llega a su fin, nos tomamos un momento para destacar la rica cultura y los logros de los isleños del Pacífico y las marcas fundadas en Asia con sede en el Pacífico con nuestra serie Corazón del Pacífico. Desde celebridades a diseñadores de moda, pasando por el activismo climático de base y los tatuajes tribales, estas historias merecen ser celebradas durante todo el año.

La comunidad AAPI se ha enfrentado a una marginación histórica que se ha traducido en una representación y unas oportunidades limitadas en diversos campos, incluida la propiedad de empresas. Los asiático-americanos y los isleños del Pacífico tienen una historia de minimización cultural y política. En Estados Unidos hay más de 5.100 empresas propiedad de nativos hawaianos y otros isleños del Pacífico, que sólo representan aproximadamente 1 de cada 100 empresas en Estados Unidos. Durante la COVID-19, el 90% de las pequeñas empresas asiático-americanas perdieron ingresos debido a la reducción de las ventas y a la ansiedad o distracción de los empleados.

Por no mencionar que el océano está subiendo, y las ciudades asiáticas, en particular, son vulnerables al cambio del nivel del mar, según un estudio de la revista científica Nature Climate Change. Una forma de llamar la atención sobre estos problemas es apoyar y amplificar las empresas de propiedad AAPI. Reconocer las contribuciones y los logros de la comunidad AAPI es un paso importante hacia la creación de una sociedad inclusiva y consciente.

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Cayla Moore: Aprendí a nadar antes que a andar; estaba en el océano antes incluso de que pudiera recordar. El océano siempre me ha parecido mi hogar. Esto ha influido en la filosofía de la empresa Maoi, cuyo objetivo es crear una marca de trajes de baño que fomente un sentimiento de comunidad, un hogar donde las mujeres puedan sentirse cómodas y en su mejor momento mientras disfrutan del océano.

Julia Muniz Robinson: Cuando soñaba con mi carrera, sabía que quería hacer algo que me mantuviera cerca del océano, así que crear una empresa de trajes de baño fue una elección obvia. Por supuesto, hay bastante trabajo de oficina, ya que dirigimos una empresa, pero siempre sacamos tiempo para surfear y probar personalmente nuestros trajes de surf y de baño.

TV: ¿Cómo surgió su marca de trajes de baño? Qué le ha parecido el camino recorrido hasta ahora?

Julia Muniz Robinson: Fundé Maoi en 2020 con el sueño de crear una marca que celebrara la diversidad, la inclusión y la sostenibilidad. Como surfista apasionada e inmigrante, quería concienciar sobre cuestiones medioambientales y sociales a través de nuestros canales en las redes sociales y otras plataformas.

Cayla Moore: Empecé a trabajar con Julia a finales de 2022. Conectamos y hablamos inicialmente de la marca cuando ambas estábamos en Tahití el pasado agosto. A partir de ahí, todo fluyó a la perfección y surgió la oportunidad de unirme a Julia en su viaje con Maoi.

JMR: A finales de 2022, Cayla y yo empezamos a trabajar juntas, y la fuerza de nuestra conexión y nuestras pasiones compartidas llevaron a Cayla a unirse a Maoi como copropietaria, aportando su experiencia como artista y empresaria. Como nativa hawaiana, Cayla refuerza los valores fundamentales de la marca, que tienen sus raíces en principios hawaianos y brasileños.

CM: Este año, Julia y yo ampliaremos la colección con estampados inspirados en Hawai y Brasil, nuestros respectivos países de origen. Pretendemos canalizar nuestros valores y tradiciones como mujeres de color a través de estos diseños.

TV: ¿Cuáles son los puntos en común o las similitudes entre la cultura brasileña y la hawaiana en lo que respecta a los trajes de baño y el estilo de vida costero?

CM: Ambas culturas comparten una fuerte asociación con el océano y el amor por las actividades relacionadas con el agua. Los hawaianos y los brasileños tienen el mismo enfoque relajado y distendido de la vida, que se refleja en nuestra actitud informal hacia la ropa de baño. En Brasil, la gente suele llevar poca ropa de baño en la playa, independientemente de su corpulencia. En Hawai, es habitual llevar bañador para hacer surf y broncearse en la playa. Ambas culturas tienen también una tradición de positivismo corporal y de aceptación de los distintos tipos de cuerpo.

JMR: En otro orden de cosas, nuestras historias revelan similitudes: la ocupación de Hawai por Estados Unidos y la de Brasil por Portugal. En ambos casos, hawaianos y brasileños se esfuerzan activamente por fortalecer sus culturas e inspirar a las generaciones más jóvenes para que las preserven y las lleven adelante.

Ambas culturas destilan resistencia y fortaleza, lo que nos permite afrontar el futuro con determinación. Nuestras culturas de playa compartidas resaltan aún más la importancia de abrazar y valorar nuestro pasado colectivo, alimentando el camino hacia un futuro más brillante e inclusivo.

TV: ¿En qué medida ha estado arraigada la sostenibilidad en su educación?

CM: Crecí con la enseñanza de que si cuidas de la tierra, la tierra cuidará de ti. "E Malama 'oe I ka 'Āina, e Malama ka' Āina ia 'oe" resume esta creencia. En esta reciprocidad y profundo entendimiento, somos administradores de la tierra y tenemos el deber de protegerla, cuidarla y nutrirla en lugar de agotar nuestros recursos de forma insostenible.

Alimentada por esta educación y esta cultura, me han inculcado la esencia de la sostenibilidad: la responsabilidad de actuar como guardiana de la tierra, de seguir practicando nuestras costumbres ancestrales y de inspirarme para utilizar estos valores de una forma nueva e inspiradora como mujer hawaiana moderna.

JMR: La sostenibilidad es una parte importante de crecer en Brasil. Nos enseñan a amar y proteger nuestro increíble entorno natural, desde el Amazonas hasta las impresionantes costas. Teniendo en cuenta los problemas de escasez de agua en Brasil, mis padres me inculcaron el sentido de la conciencia.

Marca: Maoi SwimFundadores: Julia Muniz Robinson & Cayla Moore, Fotógrafa: Amber Mozo

TV: ¿De qué manera ha afectado el cambio climático tanto a la comunidad hawaiana como a su marca?

El cambio climático ha tenido diversas repercusiones en los hawaianos, desde la subida del nivel del mar y la erosión costera hasta la decoloración de los corales y el aumento de la frecuencia de las catástrofes naturales. En consecuencia, nuestra marca también se ha visto afectada, viendo cómo las islas sucumbían gradualmente a la subida del nivel del mar y cómo nuestras preciosas costas desaparecían debido a la erosión. La pérdida de playas, de espacio para disfrutar de nuestros trajes y de olas para surfear en nuestras costas es descorazonadora. Por eso, en Maoi reconocemos nuestra responsabilidad de no contribuir al problema del cambio climático con nuestras prácticas de producción y envasado. Nuestros mensajes y productos están en consonancia con la idea de que debemos dejar una huella positiva y utilizar nuestra voz para lograr el cambio. Nos esforzamos por operar con el principio de dejar el mundo mejor de lo que lo encontramos.

TV: Como una de las pocas empresarias nativas de Hawai, ¿qué se siente al haber creado y dirigido su propia empresa en un panorama en el que las mujeres empresarias, especialmente las de la etnia hawaiana, están infrarrepresentadas?

CM: Estar entre las pocas mujeres nativas de Hawai que son propietarias de sus empresas es para mí un gran honor, pero también una responsabilidad. Entiendo que esta oportunidad es muy rara, lo que alimenta mi determinación de representar a mi pueblo de la mejor manera posible brillando con luz propia. Creo firmemente en predicar con el ejemplo. En los espacios donde falta representación, puede resultar intimidante y abrumador. Sin embargo, basta con que una persona demuestre que es posible para allanar el camino a las futuras generaciones de hawaianos.

Kalena McElroy: Empecé a pensar en crear una marca de trajes de baño cuando era adolescente. Pasé años investigando, ahorrando y dándole vueltas antes de dar finalmente el salto en 2021, cuando fundé Kaiona Swimwear. La idea surgió tras darme cuenta de cuánto tiempo de mi vida pasaba en bikini y lo incómodos o faltos de calidad que eran algunos de ellos, incluso los de las marcas más populares. He pasado por muchos trajes a lo largo de los años y siempre tuve dificultades para encontrar alguno que pudiera soportar mi activo estilo de vida en el océano y que a la vez fuera lo suficientemente bonito como para querer presumir de él cuando estaba tumbada en la playa. Fue entonces cuando nació Kaiona Swimwear.

TV: ¿Cómo influye su conexión con el océano en sus diseños, valores o misión?

KM: La naturaleza y el océano han sido una parte fundamental de mi vida, no solo porque he pasado mucho tiempo allí, sino también porque mi abuela es bióloga marina. Necesitaba crear una marca que defendiera esos valores, minimizando en lo posible el impacto sobre el planeta y concienciando sobre las amenazas a las que se enfrentan nuestros océanos. \

El océano, en particular, es fundamental para la cultura hawaiana, la genealogía y el origen de la vida. Según el canto hawaiano de la creación, el Kumulipo, la vida comenzó en el océano con el ko'a (pólipo de coral) como primer organismo vivo, seguido de otras criaturas oceánicas como la estrella de mar, el pepino de mar y el erizo. El canto, dividido en 16 wā (secciones), explica que la tierra, el mar y el cielo están conectados y que lo que hacemos en la tierra repercute directamente en todo lo demás, incluido el océano.

TV: ¿Qué prácticas e iniciativas concretas hacen que su marca sea respetuosa con el medio ambiente y sostenible? ¿Cómo priorizan la sostenibilidad en sus procesos de producción, abastecimiento de materiales y operaciones empresariales en general?

KM: Mientras investigaba antes de lanzar la marca, me adentré en una madriguera de conejo sobre el impacto de la industria de la moda en el planeta y los trabajadores. Investigo minuciosamente todas las empresas con las que colaboro para asegurarme de que mantienen los mismos estándares éticos y medioambientales que yo. Cada una de mis piezas de trajes de baño reciclados está hecha a mano por artesanos con condiciones laborales que superan con creces las normas laborales mundiales, y cada colección se lanza en pequeños lotes exclusivos para reducir los residuos no deseados. Los retales grandes o los bañadores con errores se reciclan y se convierten en nuevos artículos, como bolsas para recoger conchas. \

Utilizo tejido regenerado de alta calidad fabricado a partir de plástico industrial reciclado y redes de pesca, cuya producción consume mucha menos energía que la del tejido de baño de nailon virgen y reduce la contaminación del aire, el agua y el suelo. Cada estampado se crea con tintas de bajo impacto que cuentan con la certificación Eco Passport de OEKO-TEX y no son perjudiciales para el medio ambiente ni para los trabajadores. Pero ser una empresa ecológica va mucho más allá de los propios trajes. Con el aumento de las compras por Internet, la cantidad de envases y plásticos de un solo uso para el envío de artículos es astronómica. Yo personalmente empaqueto y envío cada pedido utilizando materiales de envío sin plástico y embalajes reciclados, como sobres de papel kraft 100% reciclado, cordel de cáñamo, etiquetas colgantes y tarjetas de agradecimiento de papel reciclado y bolsas interiores biodegradables hechas de almidón de yuca.

Aunque cambiar a trajes de baño ecológicos no es la respuesta definitiva, educar a los demás sobre los perjuicios de la industria de la moda, en particular la moda rápida, y su efecto en nuestros océanos pone de relieve el problema. Crea un diálogo permanente que puede conducir a un cambio a mayor escala.

Fotógrafa: Maly Mann

TV: ¿Qué se siente al ser una de las pocas mujeres nativas de Hawai propietarias de su propio negocio?

KM: Me llevó mucho tiempo comprometerme plenamente y lanzar Kaiona Swimwear, pero espero servir de inspiración a otras personas que estén pensando en poner en marcha sus negocios y no vean modelos a seguir que se parezcan a ellas. No solo es posible construir tu propio negocio desde cero, sino que también es posible dirigir una pequeña empresa de éxito de forma sostenible y ética que esté en consonancia con tu cultura y tus valores.

TV: ¿Cuál diría que es uno de los mejores recuerdos que ha tenido mientras llevaba puesto uno de los bañadores que ha diseñado?

KM: Decidí salir con la tabla de paddle surf una mañana que estaba muy tranquila y despejada. Era temprano y estaba completamente solo. Mientras remaba por el canal, noté ondas en el agua y, al acercarme, una enorme manta raya pasó justo por debajo de mí. Segundos después, pasó nadando una segunda manta. Dejé de remar para observarlas mientras salía el sol, y fue un momento tan mágico que diseñé un traje de surf y le puse el nombre de Manta.

Luna Courtois: Indie y yo creamos Benoa cuando teníamos 15 años. Estábamos sentadas en la habitación de Indie en un día lluvioso, comiendo Acai Bowls y viendo H2O, cuando empezamos a dibujar una línea de bikinis y a hablar de lo guay que sería crear nuestra línea de trajes de baño. La madre de Indie escuchó nuestros sueños de crear una línea de bikinis y nos puso en contacto con una de sus mejores amigas, fabricante de bikinis. Indie y yo conseguimos nuestros primeros trabajos para ahorrar para nuestro primer lote de muestras. Cuando recibimos el pedido, unos meses más tarde, organizamos un pop-up con algunos de nuestros amigos, amigos de amigos y familiares. Viviendo en Hawai, nuestra pequeña y unida comunidad lo es todo para nosotros. Nuestra comunidad creyó en nosotros y nos apoyó tanto que agotamos nuestra primera línea en pocas semanas. \

Ahora estamos a punto de cumplir 10 años en Benoa. Hemos encontrado y superado muchos obstáculos en nuestro crecimiento como empresa y como personas. Es genial haber creado algo que gusta a tanta gente y que hace que la gente se sienta bien consigo misma y con los demás. Eso ha sido lo más gratificante de Benoa, lo que me hace querer seguir adelante para siempre.

TV: ¿Cómo ha evolucionado y se ha fortalecido su amistad a medida que su negocio ha ido creciendo?

LC: Indie y yo somos mejores amigas desde que tengo uso de razón. Es increíble. Sólo hemos tenido una pequeña discusión a lo largo de nuestra amistad, de nuestro negocio y de los dos años que llevamos viviendo juntas, con nuestra oficina en el tercer dormitorio. \

Benoa ha hecho que Indie y yo estemos mucho más unidos que si sólo fuéramos amigos. Los dos somos muy buenos haciendo nuestra parte en el negocio. Yo estoy en el lado creativo, así que diseño nuestros estilos y dibujo a mano todos nuestros estampados. Indie está en el lado de los números, así que prepara los pedidos y se encarga de todos los números. Somos la pareja perfecta de cerebro izquierdo y cerebro derecho. No puedo imaginarme Benoa sin Indie.

TV: ¿Cómo ha arraigado la sostenibilidad en su marca?

LC: Como somos de Hawái, donde toda nuestra vida gira en torno a la naturaleza, vemos todos los problemas del plástico y el consumo excesivo muy de cerca, así que nuestra misión era poner de nuestra parte y hacer cambios en nuestra empresa para ayudar. Desde 2020, hemos cambiado nuestros envases para que sean totalmente compostables en casa. Nuestro siguiente gran paso hacia la sostenibilidad fue en 2021. Empezó a haber una selección más amplia de opciones de tejidos de material reciclado para trajes de baño, habíamos estado buscando tejidos de material reciclado en años anteriores, pero todas las opciones no eran geniales. Finalmente, encontramos el tejido reciclado perfecto y lo hemos estado utilizando desde entonces. \

Otro objetivo primordial que tenemos en nuestra vida personal es tener un océano sano. El océano es sagrado para nosotros y es el lugar al que vamos para divertirnos, desestresarnos, estar presentes y comer. Es mucho más de lo que podemos expresar con palabras. En 2022, empezamos a donar un porcentaje de cada venta a los Coral Gardeners, que plantan y restauran arrecifes de coral sanos en todo el mundo.

TV: ¿Cómo ha afectado el cambio climático a su comunidad en Hawai?

LC: He vivido en Sunset Beach toda mi vida y he buceado en estos arrecifes desde que sabía nadar por mi cuenta. Ahora me entristece ir a bucear a Sunset Beach y ver que los arrecifes están marrones y alfombrados de algas. Desde que era pequeña, hay mucha menos abundancia y variedad de peces en estos arrecifes. \

Aunque ahora parezca sombrío, ¡confío en que podamos revertir los efectos del cambio climático en el océano y conseguir que los arrecifes vuelvan a tener el aspecto de antes! Debemos centrarnos en los productos que utilizamos, ¡especialmente en los que llevamos al océano! Viendo los impactos del cambio climático tan de cerca aquí en Hawai, Indie y yo decidimos cambiar completamente nuestro enfoque de Benoa a ser lo más sostenible posible, de un solo uso, sin plástico, hecho éticamente y con materiales reciclados.

TV: ¿Cuál ha sido su diseño de bañador favorito hasta la fecha?

LC: Esta es una muy difícil. Me encantan todos los diseños que sacamos, pero mi bikini favorito es el top Siena y la braguita Anini en Hebrew Cone. Hebrew Cone es un estampado que dibujé basado en mi concha favorita que encuentro en mis inmersiones: La Concha Cono Hebreo.

Marca: Benoa SwimFundadores: Luna Courtois & India Pyzel, Fotógrafo: Kalani Minihan

TV: ¿Qué opina del significado y los retos de ser una de las pocas mujeres propietarias de su propia empresa?

LC: Hay muchas cosas que siento cuando pienso en nuestra situación con Benoa. Me siento muy orgulloso y afortunado de tener Benoa. No es el negocio y el dinero lo que me hace sentir afortunada, sino la comunidad que Benoa se ha creado me hace sentir muy afortunada. Cuando era más joven, todos los personajes de películas, famosos y modelos eran mujeres delgadas, altas y caucásicas. Siendo medio japonesa, recuerdo haber pasado gran parte de mi infancia deseando ser caucásica porque lo que decían los medios era: "Caucásica es la belleza". \

Me entristece mucho pensar en cómo intentaba ocultar que era japonesa, cómo le rogaba a mi madre que no me hablara en japonés delante de mis amigos y cómo me avergonzaba de que mi madre tuviera acento japonés. Me rompe el corazón saber que me avergonzaba tanto de mi cultura. Si pudiera cambiar algo en mi vida, sería volver y estar orgullosa de nuestra cultura y abrazar el hecho de ser japonesa porque ser japonesa es muy hermoso.