Cómo escribir ensayos universitarios

 

Se acercan los plazos de solicitud de ingreso a la universidad, y con ello llega el estrés del proceso de solicitud. Algunas escuelas no piden ensayos, mientras que otras pueden pedirte varios escritos diferentes. Con esto en mente, pensamos que podríamos compartir con usted un buen enfoque para escribir ensayos universitarios más allá del simple "asegúrese de leer cuidadosamente".

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Paso 1: La narrativa personal

Lo ideal es que una solicitud de ingreso a la universidad cuente una historia convincente sobre quién eres, por qué quieres ir a la universidad en general y por qué a esta institución en particular. Lo llamaremos tu relato personal: el discurso de veinte segundos que darías a los responsables de admisiones o si tuvieras la suerte de poder atraparlos en un espacio cerrado durante ese tiempo.

Se trata de una historia que debe construir en papel antes incluso de ver la solicitud, y es crucial que se entreteja en una línea de historia convincente y coherente. Piense en dos relatos.

1. Soy Rick, soy un líder natural, corrí en pista y me centré en el Modelo de la ONU en la escuela secundaria, quiero ir a la universidad para que pueda convertirse en un biólogo marino, y estoy interesado en la Universidad de Miami debido a su increíble programa de intercambio de estudiantes en el extranjero
2. Soy Samantha, soy curiosa, participé activamente en el equipo de debate y en el gobierno estudiantil en el instituto, quiero ir a la universidad para poder estudiar derecho algún día, y me interesa la Universidad de Virginia por su excelente programa de estudios de pregrado 2

Para un asesor de admisiones universitarias, Rick suena como si no tuviera sentido de lo que está haciendo con su vida, mientras que Samantha suena como si se hubiera organizado en torno a un único propósito desde el día en que pudo caminar.

Cada uno de los aspectos de su relato se complementa y añade a los demás, por lo que Samantha es una candidata mucho más convincente. Y lo que es más importante, su historia es mucho más memorable porque todo encaja: la curiosidad, el debate, la facultad de Derecho, la preparación para el Derecho.

A título orientativo, tu relato debe incluir de dos a cuatro características que describan quién eres (o cómo quieres que te vea el departamento de admisiones).

Pueden ser intereses, logros, actividades o descripciones.

¡Lo más importante de tu relato es que tiene que ser creíble! Si dices que quieres ayudar a los niños pobres, más vale que puedas señalar algo concreto que demuestre ese deseo.

Dicho esto, decir que tiene que ser creíble no es lo mismo que decir que tiene que ser 100% exacto, sobre todo cuando hablas de por qué quieres ir a la universidad y por qué esta escuela en particular.

En el fondo, es posible que quieras ir a la Universidad de donde sea porque allí van tus amigos, o porque te encantan sus equipos deportivos, o porque tus padres fueron a su archienemigo y tú quieres rebelarte.

Todas estas son razones válidas para ir a la escuela y razones horribles para poner en su solicitud. No debes mentir sobre las calificaciones, una actividad, un papel de liderazgo o un galardón o algo así, sin embargo, estirar lo posible sobre tus motivaciones o lo que te atrae a la escuela es un juego justo, siempre y cuando sea creíble. En nuestros ejemplos anteriores, Rick podría hacer que su historia fuera más convincente si relacionara su experiencia en el Modelo de Naciones Unidas con su interés por una licenciatura en gobierno y el fantástico programa de política pública de Miami. Siempre puede cambiar a biología marina una vez que se matricule.3

Así que ya tenemos nuestra narrativa personal, que es una historia bien construida y creíble sobre quién eres, por qué quieres ir a la universidad y por qué quieres ir a esta universidad en particular. El siguiente paso es examinar la solicitud en sí.

Paso 2 - La cuadrícula Cada solicitud universitaria es diferente.

Algunas solicitudes piden una sola redacción, otras piden varias respuestas cortas, otras piden varias redacciones y otras no piden ninguna muestra escrita. Si la solicitud pide un solo ensayo - no hay problema - simplemente toma tu narrativa personal y comienza a escribir. Si se requieren múltiples respuestas escritas, es cuando llegamos al concepto de la cuadrícula.

La cuadrícula es bastante sencilla: ponga su narración en las casillas de la fila superior y la lista de requisitos de redacción en la parte inferior de la página. En el extremo derecho debe haber una columna llamada "tema". Para ilustrarlo, utilizaremos la narración de Samantha y algunas preguntas de redacción que he inventado:

	Inquisitivo	Debate	Gobierno de los estudiantes.	Facultad de Derecho	Vía de pre-derecho	Tema
¿Habla de algún momento en el que haya tenido problemas?
¿De qué está más orgulloso?
¿Por qué nuestro campus sería un lugar mejor con usted en él?

Ahora, todo lo que tenemos que hacer es decidir qué situaciones o experiencias vamos a abordar en cada ensayo, asegurándonos en

de que tocamos todos los elementos de nuestra narrativa al menos una vez en toda la solicitud. No queremos que cada respuesta marque todas las casillas, pero sí queremos marcar 2 o 3 casillas con cada respuesta y asegurarnos de que nada de nuestra narrativa personal se quede fuera cuando las admisiones empiecen a leer la solicitud en su conjunto.

Lo que la cuadrícula te obliga a hacer es centrar tu redacción en tu mensaje y evitar el pecado capital de la redacción de solicitudes. NO respondas simplemente a las preguntas en forma de lista.

Samantha puede estar muy orgullosa de la vez que ganó el concurso de ortografía en el instituto. Si en la solicitud se le pregunta de qué se siente orgullosa, puede verse tentada a escribir sobre ello. Después de todo, ¿quién no estaría orgulloso de eso? Al mismo tiempo, esa respuesta se sale del mensaje. Es impresionante y puede ser un buen tema de redacción para algunos solicitantes, pero no encaja realmente en la historia de Samantha. Sin duda, debería enumerar ese logro cuando se le pregunte por las actividades extracurriculares, los premios y los reconocimientos, pero no debería dedicar el tiempo de la redacción a escribir sobre ello. En su lugar, debería elegir una experiencia o situación sobre la que escribir que le ayude a contar su historia.

Ten en cuenta que las preguntas son sólo indicaciones para que hables de ti mismo, y ningún funcionario de admisiones te va a penalizar por salirte un poco del tema en tus respuestas, siempre y cuando te esfuerces en enmarcarlas dentro de la pregunta. Los mejores candidatos en general entran en la universidad, no los que tienen los mejores ejemplos para encajar en las preguntas de la solicitud.

Si Samantha quiere hablar de un torneo de debate que ganó para la pregunta "luchó", puede dedicar un poco de tiempo a describir la lucha que tuvo con la preparación para el torneo mientras elabora la respuesta. Si prefiere hablar del torneo en la siguiente pregunta, entonces puede estar "más orgullosa" del hecho de haber trabajado junto con su equipo y sus entrenadores para conseguir la victoria. Ya entiendes la idea.

Cuando Sam termine con su cuadrícula, podría ser algo así:

	Inquisitivo	Debate	Gobierno de los estudiantes.	Facultad de Derecho	Vía de pre-derecho	Tema
¿Habla de algún momento en el que haya tenido problemas?	XXX	XXX				Ganar el debate
¿De qué está más orgulloso?			XXX	XXX		Senador de la clase
¿Por qué nuestro campus sería un lugar mejor con usted en él?	XXX			XXX	XXX	Pasante de Derecho

Ha elegido temas para escribir en cada una de estas tres redacciones que destacan las cualidades marcadas en la parrilla. Una vez más, no está hablando de todo en cada respuesta, pero cuando haya terminado su narración debe fluir a través de la aplicación. Ahora que tiene sus temas, se pone a escribir.

Paso 3 - La redacción

Los pasos 1 y 2 consisten en averiguar sobre qué escribir para cada pregunta, y ahora llegamos al momento de poner las palabras en el papel. Un par de consejos:

>Haz que cada palabra cuente.

Tienes un número limitado de palabras, y la mayoría de nosotros somos prolíficos con nuestra prosa. Lo que quieres es meter todo el contenido posible en el menor número de palabras. Empieza escribiendo sin filtro. Luego puedes volver atrás y eliminar o reformular hasta que alcances el número de palabras deseado. Las frases introductorias como "por ejemplo" y "en otras palabras" son grandes candidatas a ser cortadas y quemadas.

Muestra, no cuentes.

Siempre que sea posible, utilice ejemplos, historias y anécdotas (como las historias de Samantha y Rick) para ilustrar sus puntos, en lugar de limitarse a exponerlos. Esto hace que el trabajo sea más atractivo para el lector.

>Personaliza tus respuestas para cada escuela.

Puedes tener la tentación de copiar los ensayos de una solicitud a otra. Resiste la tentación a menos que las preguntas sean las mismas. Puedes hablar de las mismas situaciones en cada solicitud reformulando la experiencia (por ejemplo, la victoria de Samantha en el torneo de debate), pero la función de copiar y pegar de tu procesador de textos debe evitarse como la peste.

>Si una pregunta te hace sobre tu personalidad o "quién eres", sé brutalmente honesto.

Estas preguntas no sólo indagan en quién eres, sino en lo bien que te conoces a ti mismo, y deben ser tratadas con un nivel adecuado de introspección. No te piden necesariamente que hables de la vez que fuiste elegido presidente del gobierno estudiantil o de algún otro logro o habilidad alucinante. Puedes incluirlos en la tabla, pero ten cuidado: quieres que estas respuestas demuestren que eres consciente de tus puntos débiles y de tus puntos fuertes.4 Sé sincero contigo mismo. Una buena regla general es que sabrás que este tipo de ensayo está listo para ser presentado cuando dudes en imprimir una copia por miedo a que uno de tus amigos pueda encontrarlo algún día.

>Encuentra a alguien de confianza que edite y corrija.

No necesitas 50 editores diferentes, porque te darán consejos contradictorios. Encuentre a una o dos personas que lean todos los ensayos juntos y se aseguren de que presentan un argumento convincente, y que estén dispuestas a sugerir cambios en las cosas que están un poco fuera de lugar; un editor no vale nada si se limita a decirle que los ensayos tienen un aspecto estupendo.

Paso 4 - Las recomendaciones

Se podría pensar que ya hemos terminado una vez que hemos hecho la redacción. Sin embargo, ¡todavía tenemos que tener en cuenta las cartas de recomendación! Al fin y al cabo, hemos hecho todo el trabajo para elaborar nuestro relato personal, y no hay razón para no compartirlo con quien escribe tus cartas de recomendación.

De hecho, probablemente deberías pensar en tu narrativa personal cuando pienses en a quién se lo pides. Lo ideal es que el recomendador hable de algo que aporte algo a tu historia, pero que no sea repetitivo. Si Samantha hace que su entrenador de softball escriba una carta, está bien, pero no construye realmente su historia. Su profesor de estudios sociales podría ser una mejor opción, ya que es coherente con la historia de Samantha y la complementa. Hacer que su entrenador de Debate escriba la carta estaría más en el campo de lo repetitivo.

Una vez que hayas identificado a quién quieres que escriba la carta, debes pedírselo. Dales una salida, de modo que si no quieren escribir la carta tengan una excusa preparada de antemano. Algo así como "Sr. Johnson, voy a solicitar el ingreso en la universidad de donde sea, y me preguntaba si tiene tiempo para escribir una buena carta de recomendación para mí". Preguntar si tienen tiempo les da una salida sin herir tus sentimientos. No querrás que te escriba una carta de recomendación alguien que no quiera hacerlo.

Si están de acuerdo, ¡genial!

La mayoría de las personas que escriben cartas de recomendación quieren que tengas éxito; no las escribirían si no les importara. Al decirle a tu recomendador cómo estás posicionando tu solicitud, le haces saber qué

debe destacar en su carta. Por lo menos, esto ayuda a garantizar que no te contradigan directamente. Comparte con ellos tu relato personal. Si te sientes lo suficientemente cómodo, sugiérele lo que crees que podría añadir a la conversación.

Sam podría decir: "Sr. Johnson, gracias por aceptar escribir una recomendación para mí. En otras partes de mi solicitud, he hablado de que soy curioso, que me encanta el gobierno estudiantil y el debate, y que estoy interesado en la carrera de Derecho. Esperaba que pudieras destacar mi trabajo en tu clase para la oficina de admisiones". Esto es lo suficientemente inocuo como para no ser prepotente, pero da al escritor de la carta suficiente información para complementar su historia.5

Por último, pero no menos importante...

Espero que esto te haya servido de ayuda a la hora de presentar tus solicitudes de ingreso a la universidad. El proceso puede parecer desalentador. En realidad, sólo se te pide que cuentes un par de historias sobre ti. Estas historias deben ser elegidas y escritas cuidadosamente. Así te aseguras de que sean interesantes y presenten la mejor imagen posible. Pero trate de abordar el proceso con sentido del humor. Al fin y al cabo, nadie está más cualificado o mejor posicionado que tú para escribir sobre tu vida.

1 Que deberías hacer al 100%. 2 La parte de "por qué esta escuela en particular" requiere que hagas algunos deberes. Debes informarte sobre esa escuela y lo que te ofrecen en ese campo concreto. Dedica tiempo y elabora una respuesta personalizada: demuestra que no estás cortando y pegando. 3 Por otra parte, la mayoría de las escuelas quieren una buena mezcla de frikis de las matemáticas, deportistas y poetas. En el caso de las universidades que se inclinan por un tipo de carrera en particular, puede ser útil decir que te interesa otra cosa (siempre y cuando puedas hacerlo creíble). Por ejemplo, yo presenté mi solicitud con el pretexto de que iba a estudiar ingeniería en una universidad más conocida por sus finanzas, y luego cambié una vez que llegué allí. 4 No estoy hablando de debilidades obvias como: "Me gusta robar cosas" o "Tengo una adicción paralizante". Esos te echarán del proceso inmediatamente. Todos tenemos cosas que se nos dan muy bien y aspectos que podríamos mejorar. Demuestra que conoces ambos aspectos de ti mismo. 5 Deberías enviar esto a tu recomendador en un correo electrónico. Si no, escríbelo para que puedan consultarlo después. La mayoría de los escritores de cartas están haciendo muchas en esta época del año, y simplemente pueden olvidarlo. Asesoramiento de inversión ofrecido a través de RFG Advisory Group, LLC, un asesor de inversiones registrado.