Cómo Gunnar Hall Jensen tuvo el coraje de completar su documental sobre su hijo tras la muerte del joven

El director noruego Gunnar Hall Jensen ha hecho un sello de su estilo juguetón y peculiar en sus autorretratos, donde sus reflexiones sobre la vida a menudo encuentran un eco universal. Su última película, 'Retrato de un padre confundido', se propuso explorar su relación con su hijo, utilizando material filmado durante más de 20 años. Tres semanas antes de que la filmación hubiera terminado, se enteró de que su hijo había sido asesinado.

Hall Jensen habla sobre cómo encontró el coraje para completar su película en medio del inmenso dolor de su familia. El tráiler de la película, que tendrá su estreno mundial el domingo en CPH:DOX, se presenta a continuación.

El documental es altamente personal y presenta una historia conmovedora y cruda de un padre obsesivo de mediana edad que lucha por conectar con su hijo desafiante. Es una historia de amor, de la dificultad y belleza de la paternidad, pero también de pérdida.

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Vemos a Gunnar, el cineasta/protagonista, quien hace todo lo posible por conectar con su único y querido hijo rebelde, mientras navega por sus propias nociones tradicionales y algo anticuadas de la masculinidad. A medida que Jonathan se convierte en un joven desafiante y seguro de sí mismo, Gunnar se confunde, como cualquier padre de hijos de la Generación Z, pero también porque el propio padre de Gunnar, un capitán de un crucero en el Caribe, nunca estuvo allí para él.

Cuando Jonathan cumple 18 años, las cosas se complican. El joven desaparece durante semanas, después de haber vaciado sus cuentas de ahorros. Cuando Gunnar finalmente lo encuentra, Jonathan está viviendo una vida completamente diferente en Brasil con un influencer de redes sociales con más de 10 millones de seguidores. Atraído por la promesa de dinero fácil y un mundo de hipermasculinidad, Jonathan comienza a perder el control. Un día, Gunnar recibe una llamada telefónica que cambiará su vida y la de su familia para siempre. Jonathan, a la edad de 21 años, ha sido atacado fatalmente. Un periodo de duelo y reconstrucción sigue, mientras Gunnar, que se había separado de la madre de Jonathan, se reconcilia con ella.

Hablando sobre su experiencia, Hall Jensen dice: 'Tres semanas antes de que la filmación se completara [en noviembre de 2023], recibí el mensaje que los padres temen más: Jonathan, de 21 años, había sido asesinado. Después de la noticia impactante, realmente solo quería morir. Era demasiado. La hermosa naturaleza de Jonathan había sido cortada, sacada del mundo a una edad joven.

'Algo en mí se había roto que no podía repararse. Sé que la mayoría de los padres que pierden a un hijo se sienten así. Pero, paradójicamente, uno sigue respirando. Y después de los primeros meses de logística del infierno, vi claramente que la película tenía que completarse, incluyendo el horror de la muerte de mi hijo. Lo vi como un deber hacia Jonathan, y también como un deber hacia el público.

'Primero, representa el amor entre un hijo y un padre, lo difícil y gratificante que puede ser. En segundo lugar, también vi la película como una representación relevante de los tiempos en los que vivimos y los peligros inherentes. Lo fácil que es para un joven perderse en el caótico mundo de hoy, con ideas retorcidas sobre cómo tener éxito y volverse rico, promovidas problemáticamente por los gurús, entrenadores e influencers de internet. Tercero, tenemos una sobrecarga de libros y películas sobre relaciones madre/hija, pero muy pocas historias auténticas sobre padres e hijos.'

Para completar la película, revisar el material de su hijo fue muy difícil, dice Hall Jensen, e implicó 'muchas lágrimas y agonía'. Sin embargo, el cineasta desarrolló un método.

'Durante el día, al revisar el material, intentaba apagar mis emociones como padre tanto como fuera posible. Observaba el material como cineasta. Me forzaba a ser profesional, contando la historia de la mejor manera posible. Luego, por la noche, tomaba un par de copas de vino y me quebraba. Todos los bellos recuerdos que había visto durante el día me golpeaban con fuerza. ¡Era un colapso! Mi esposa a menudo me encontraba en la oficina en casa llorando, impotente en la oscuridad. Se preguntaba por qué me hacía esto a mí mismo.'

Dos personas fueron cruciales en ayudar a Hall Jensen a estructurar su narrativa y encontrar el tono adecuado: su editor de larga data Erlend Haarr Eriksson y la editora de comisionamiento de BBC Storyville, Lucie Kon, quien se unió al proyecto en una etapa temprana a través del agente de ventas de la película.

'Lucy había comprado una película personal sobre un padre y un hijo tratando de conectar. Luego, después de la tragedia, decidí seguir adelante con la película e incluir la tragedia y lo que llevó a ella. Lucie se mantuvo a bordo, completamente', dice Hall Jensen. 'Me costó cambiar la película de un documental juguetón y artístico a un trabajo más explicativo, pero Lucy ayudó mucho, tanto en eliminar escenas que ahora parecían irrelevantes, como en agudizar la historia de manera más explicativa y en profundizar en la narración. Estoy profundamente agradecido con ella. Ayudó a elevar la película a un nivel que no podría haber logrado por mí mismo.'

Uno de los retos en el guion fue decidir cuándo anunciar la sorprendente noticia al público. Hall Jensen dice que hubo largas discusiones sobre el tema con Haarr Eriksson y Kon. Tenía dos opciones, dice el director: o contaría la tragedia a medida que la historia se desarrolla, cronológicamente, o lo haría al principio, opción que eligió. No solo era la forma natural de contar la historia desde su perspectiva como narrador, consciente de los acontecimientos trágicos, sino que también era una manera de captar la atención del público, de ahí su decisión de insertar recordatorios de la tragedia a través de la narración en varios intervalos. Dicho esto, como señala el director, la película no es 'en absoluto una especie de historia de crimen verdadero', ya que es, ante todo, 'una historia sobre un padre y un hijo, tratando de conectar.'

'Ser un padre decente es un viaje difícil', dice Hall Jensen, quien recuerda a su hijo como 'una fuerza imparable de la naturaleza'. 'No tengo soluciones, pero espero que esta historia de padre e hijo resuene con el público. También deseo advertir a otros padres sobre los peligros de internet y la necesidad de supervisar a los niños y adolescentes', agrega.

El film está producido por Upnorth Film y cuenta con la producción de Ingrid Aune Falch, Christian Aune Falch y Torstein Parelius. La película está siendo coproducida por Valérie Montmartin y Anders Justin para la francesa Little Big Story y la sueca Film Väsernorrland, con Kon en BBC Storyville.