Cómo la sátira de terror 'Clown in a Cornfield' despliega el mayor giro desde 'Cabin in the Woods' para contar una historia sobre la dificultad económica

La película de terror 'Clown in a Cornfield' tiene un título que sin duda cumple con su promesa para los compradores de boletos: sí, hay acciones de payasos aterradoras en un campo de maíz. Pero como saben los fanáticos de la exitosa novela juvenil de Adam Cesare de 2020, hay muchos giros más profundos que no vamos a revelar aquí, y muchos que cuentan verdades más profundas sobre el corazón de América.

La trama inicial concierne a la adolescente malhumorada Quinn (Katie Douglas) y su deteriorada relación con su padre depresivo (Aaron Abrams), quienes se mudan a un tranquilo pueblo del Medio Oeste que se está decayendo tras el cierre y quema de la fábrica de jarabe de maíz local. Después de relacionarse con un grupo de adolescentes problemáticos, un payaso que se asemeja a Frendo, el personaje mascota de la fábrica, comienza a aterrorizar el pueblo y a atacar a Quinn y sus amigos. Sin embargo, cerca de la mitad de la película, hay una escena que juega contra los tropos de las películas de terror de tal manera que actúa como una inversión de todo lo que la audiencia ha visto hasta ahora.

“Desde el primer día en los libros, supe que esto iba a generar comparaciones con el terror de payasos”, dice Cesare. “Pero esta es una historia de slasher con máscara; no es Pennywise. Es casi como la promesa de una extraña combinación como 'It' se encuentra con 'Children of the Corn' en la portada, y luego hace que la gente diga, 'Ohh, eso no es lo que es', pero no de una mala manera. Es como si hubieras hecho un divertido engaño una vez que te das cuenta de cuál es la premisa. Luego, el objetivo de estas historias es cambiar cada 20 minutos, cada 40 páginas.”

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“Es este título físico y tonto, pero en última instancia también se trata de algo realmente profundo, que es el clasismo en América”, dice el director y co-guionista Eli Craig. “Esta es una película que tiene todas estas capas de profundidad también. Creo que sorprende a la gente porque se trata de la decadencia y la ira generacional en América que está desintegrando nuestra sociedad en este momento.”

Mientras que es simple en la superficie, Craig siente que los elementos básicos de la trama tienen profundas conexiones con la historia estadounidense.

“El maíz es un cultivo estadounidense, y los campos de maíz son icónicamente estadounidenses, al igual que los payasos”, dice. “Los payasos fueron abrazados por Americana en los años 30, y mientras estábamos desarrollando el payaso, estábamos viendo fotos de Lon Chaney de la película 'A Thousand Faces', de payasos con las pequeñas sombreros de copa que solían usar. Hay algo tan triste en esos rostros felices. La dualidad de un payaso es como la dualidad de América: es esperanzadora, y sin embargo, se está desmoronando al mismo tiempo, y está enojada. Hay tanta ira oculta bajo esta fachada plástica de felicidad.”

Craig parece ser la combinación perfecta para el material, dado su historial con sátiras de terror que invierten convenciones. Su primer largometraje fue el éxito cult 'Tucker & Dale vs Evil', que humaniza a los hillbillies de los bosques que a menudo son confundidos con asesinos en películas de terror, y 'Little Evil', una parodia de películas de niños diabólicos como 'The Omen', protagonizada por Adam Scott.

Craig dice que la mejor manera de combinar sátira, terror y humor en un paquete digerible es centrarse en las relaciones emocionales clave y expandirse a partir de ahí.

“Me encanta el telón de fondo del horror y la tensión, y amo el mundo del terror cinematográficamente”, dice. “Me emociona como cineasta, pero veo el horror más como un telón de fondo para contar historias sobre personas, ya sea comedia como 'Tucker & Dale', que en última instancia se trata de un tipo superando sus inseguridades, o esta película, que se trata de una chica uniendo lazos con su padre y superando algunas de sus debilidades para levantarse y ser una persona más fuerte. Veo el género como un telón de fondo genial para la historia humana.”

Las primeras audiencias han reaccionado bien a la mezcla de géneros de 'Cornfield'. Aunque la película tuvo su estreno mundial en marzo, ambos, Craig y Cesare, también estuvieron presentes en el estreno del 5 de abril en el Overlook Film Festival en Nueva Orleans, un evento centrado en los fanáticos del terror donde la audiencia dio una energía única a la proyección.

“La proyección aquí fue un blast”, dice Craig. “Es una gran multitud. Se siente como la ciudad adecuada para esto, y se siente como el festival de cine anti-corporativo porque es tan pequeño y es una comunidad basada en fanáticos. Así que realmente es divertido ver con esta multitud.”

Y, por supuesto, como cualquier buen slasher, los fans ya tienen secuelas en mente. Cesare está trabajando arduamente en el cuarto libro de la franquicia, lo que significa que ya hay dos libros escritos y listos para continuar explorando la historia de Quinn.

“Oremos para que esta se convierta en una película exitosa”, dice Craig. “Sería un placer tener la oportunidad de jugar con un payaso como Frendo de nuevo.”