Cómo 'Strays' utilizó 'Stand by Me', 'A Dog's Purpose' y un protector D- para convencer a Universal de hacer la comedia R-Rated

El productor Erik Feig podría haber estado describiendo "SuperBad" o "Buenos muchachos" cuando presentó su nueva película a Universal, proponiéndoles respaldar su película de presupuesto medio con una presentación detallada que incluía de todo, desde ideas para promociones en TikTok hasta merchandising potencial. "Se trata de una comedia cinematográfica desenfrenada con corazón, sobre cómo encontrar a tu gente y tu propósito", decía una presentación del nuevo proyecto del fundador de Picturestart, "Strays". Salvo que, en este caso, hay un giro: "Resulta que está protagonizada por una manada de perros".

Cada vez es más difícil convencer a los estudios para que se atrevan con películas que no estén basadas en juguetes o cómics. Feig lo sabe muy bien, ya que anteriormente dirigió la división cinematográfica de Lionsgate.

"Siempre es un reto conseguir un 'sí'", dice Feig. "Es un trabajo duro y hay una razón por la que la gente se inclina por las cosas que están preestrenadas. Pero cuando miro hacia atrás a los proyectos que dimos luz verde y que tuvieron más éxito -ya sea 'John Wick' o 'Crepúsculo'-, los que mejor funcionaron fueron a menudo los más arriesgados."

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En el caso de "Strays", la cúpula de Universal acabó convenciéndose de que la película podía ser a la vez conmovedora y subversiva después de que Feig, el director Josh Greenbaum y el guionista Dan Perrault la presentaran como una compañera peluda y malhablada de "La virgen de 40 años", "A propósito de perro" y "Quédate a mi lado"."Les ayudó que su presentación incluyera también datos sobre el éxito comercial de comedias con calificación R comparables, como "Ted" y "La fiesta de las salchichas", al tiempo que recordaban a los ejecutivos que "las películas btw de perros van muy bien en taquilla", como "Marley y yo" y "101 dálmatas".

Por supuesto, Disney probablemente no decidió hacer "101 dálmatas" porque algún productor les vendiera el potencial de merchandising de un protector de pito de marca y de edición limitada. Se trata de un producto de imitación que el equipo de Feig ideó para los ejecutivos a los que esperaba entusiasmar: es una referencia al castigo genital que los perros de "Strays" esperan infligir a un dueño maltratador.

El público en general no suele ser invitado a conocer los entresijos de los estudios que toman las decisiones, pero ahora que "Strays" está a punto de estrenarse en los cines el viernes, Feig ha compartido tanto su presentación como un vídeo que su equipo preparó para Universal. El vídeo incluía un resumen de las razones por las que querían hacer la película, así como un tráiler. Como prueba de concepto, contrataron a una empresa de efectos visuales para crear una demostración de cómo harían hablar a los perros en la película. Era importante, porque parte del plan consistía en que cómicos y actores famosos como Will Ferrell y Jamie Foxx pusieran voz a los perros.

"Queríamos que supieran que esto no es una idea loca", dice Feig. "Esto es real y así es como vamos a llevarlo a cabo".

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Parte de ello consistió en apoyarse en la experiencia del equipo de realizadores que Picturestart había reunido. Ello incluía destacar la experiencia de Greenbaum en hacer reír con trabajos anteriores como "Barb and Star Go to Vista Del Mar" y el talento de Perrault para la parodia al límite que había demostrado con la parodia del crimen real "American Vandal"."Y también supuso reclutar como productores a Chris Lord y Phil Miller, el equipo detrás de "La Lego Película", y al director de "Ahora me ves" y "Hulk", Louis Leterrier. En el caso de Leterrier, el grupo planeaba confiar en su experiencia en el trabajo con efectos visuales. Los cineastas insistieron a Universal en que podían contar la historia con cierto ardor encontrando una forma emocionante de captar la perspectiva de un perro.

"Queríamos demostrar que esto podía tener un estilo chulo y no costar una fortuna", dice Feig. "Como nuestros protagonistas son perros, queríamos que se contara desde su punto de vista. Y eso significaba que sus alturas más bajas daban a todo un alcance épico" (para ilustrar el aspecto de la película, los productores incluyeron una toma de "El Señor de los Anillos").

No todo ha ido según el plan que Feig y su equipo trazaron para Universal. Las huelgas de actores y guionistas han impedido que el reparto esté disponible para promocionar la película en programas nocturnos o en artículos de revistas. También ha dado al traste con los planes del cineasta de reclutar a muchas personas influyentes amantes de los perros en las redes sociales para que promocionen "Strays" entre sus seguidores.

"Resulta que muchos de estos influencers son miembros del Sindicato de Actores", dice Feig. "Así que no sólo los actores no pueden promocionar la película en las redes sociales, muchos de estos influencers caninos tampoco".