Cómo "Un hombre llamado Otto" batió los pronósticos de taquilla

¿Quién dice que los adultos no van al cine?

Las cifras no mienten precisamente: Las películas dirigidas a un público de más edad han tenido grandes dificultades en taquilla en tiempos COVID. En su mayor parte, van al cine. Pero "Un hombre llamado Otto", de Sony, un sentido drama protagonizado por Tom Hanks en el papel de un viudo cascarrabias, parece haber desafiado los pronósticos con su debut de 12,6 millones de dólares en 3.802 salas norteamericanas. Se espera que alcance los 15 millones de dólares durante la festividad de Martin Luther King Jr., con lo que su recaudación nacional ascendería a 21,2 millones de dólares tras dos semanas de exhibición limitada. Es un resultado mejor de lo esperado, al menos en la era de la pandemia.

¿Seguirá siendo "Otto", con un presupuesto de 50 millones de dólares, una atracción para los cines durante el resto del invierno? No es ni mucho menos una conclusión segura. Pero los observadores de taquilla ya son optimistas respecto a la última aventura de Hanks en la gran pantalla.

Un hombre llamado Otto

Crítica de "Un hombre llamado Otto": Tom Hanks interpreta a un gruñón florido

David A. Gross, que dirige la consultora de cine Franchise Entertainment Research, calificó el fin de semana de estreno como "superior a la media" para el género. "Es un estreno muy bueno para una comedia dramática centrada en los personajes, con una excelente asistencia de espectadores de edad avanzada", afirma. "Cuando este tipo de películas conectan, pueden seguir una racha, y eso está empezando a ocurrir".

Sólo un puñado de películas dirigidas a adultos, como "Where the Crawdads Sing" (17 millones de dólares en su debut), "Elvis" (31 millones de dólares en su debut), "The Woman King" (19 millones de dólares en su debut) y "Don't Worry Darling" (19,3 millones de dólares en su debut), han conectado en taquilla desde marzo de 2020.

Esa realidad se ha traducido en un listón de éxito más bajo del que Hanks está acostumbrado a alcanzar en taquilla. En otra época, el nombre del actor -en películas que van desde historias bélicas como "Salvar al soldado Ryan" y "El puente de los espías", dramas conmovedores como "Forrest Gump" y "Philadelphia", comedias románticas como "Sleepless in Seattle" y "You've Got Mail", la franquicia animada de "Toy Story" y docenas de otras películas memorables - significó cientos de millones en taquilla mundial. Hoy en día, es difícil imaginar a un estudio dando luz verde a una aventura más estrafalaria como "Forrest Gump", y mucho menos ver cómo sus ventas de entradas ascienden a 678 millones de dólares en todo el mundo. En efecto, los tiempos y los gustos han cambiado radicalmente.

Así que, dadas las limitaciones a las que se enfrenta una película como "Otto", el analista de Exhibitor Relations Jeff Bock cree que "ha ganado la lotería del público adulto".

"Mirando atrás, Sony probablemente se dejó dinero sobre la mesa. Con el bombazo de 'Babylon', sin duda había sitio para una comedia dramática para adultos durante las vacaciones", dice Bock, refiriéndose a la epopeya hollywoodiense de gran presupuesto de Paramount que fracasó estrepitosamente en Navidad, recaudando sólo 14 millones de dólares hasta la fecha. "Dicho esto, el público suele aparecer cuando una película bien recibida -especialmente en un género que ha sido pasado por alto durante demasiado tiempo- se estrena en un mercado flojo".

En un principio, Sony tenía previsto estrenar "Un hombre llamado Otto" en todo el país en Navidad, que suele ser una época propicia para las películas que despiertan sentimientos positivos. Pero el estudio cambió de opinión varias veces, adelantando su estreno al 14 de diciembre antes de renunciar por completo a su estreno en todo el país. En su lugar, "Otto" se estrenó en algunos cines el 30 de diciembre antes de expandirse por todo el país el 13 de enero. Al esperar hasta enero, una época más floja en taquilla, la película evitó perderse entre la avalancha de estrenos navideños.

Con su estreno en la plataforma, "Otto" se convirtió en una de las pocas películas de la era de la pandemia dirigidas a un público adulto que ha logrado mantener el impulso. A pesar de las críticas positivas y la posibilidad de ganar un Oscar, la historia de superación personal de Steven Spielberg "Los Fabelman", el psicodrama de Cate Blanchett "Tár" y la oportuna parábola de Sarah Polleyde Sarah Polley -ninguna de las cuales recaudó más de 15 millones de dólares en la taquilla nacional- fueron algunas de las películas recientes que no consiguieron atraer al público de más edad (o a ninguno) a las salas de cine.

Sony adoptó un enfoque poco tradicional para "Otto", una película de gran éxito de público, más convencional y menos de prestigio. El estudio estrenó la película en las cuatro salas tradicionales de Nueva York y Los Ángeles, como es habitual en los estrenos de plataforma. Pero en su segundo fin de semana, Sony se concentró en los cines del centro del país y llevó la película a 637 salas, convencido de que la sentida historia calaría hondo en todo el país, no sólo en las costas. Ese domingo, "Otto" había recaudado 3,76 millones de dólares y se había colocado en el cuarto puesto de la taquilla nacional, a pesar de exhibirse en muchos menos cines que sus competidoras. La venta de entradas fue especialmente fuerte en Dallas, Chicago, Phoenix, Salt

"Sonó en todo el país, un reflejo de lo universalmente atractivo que es Tom Hanks como estrella", dice Paul Dergarabedian, analista de Comscore. "Y el tono de la película tiene un gran atractivo para el público en general".

El público fue más cariñoso con la película que los críticos, lo que se tradujo en una puntuación CinemaScore de "A" de los compradores de entradas y una media del 68% de los críticos en Rotten Tomatoes.

Marc Forster dirige "Un hombre llamado Otto", la segunda adaptación de la novela de Fredrik Backman de 2012 "Un hombre llamado Ove" tras la película sueca de 2015 del mismo nombre. Hanks interpreta a Otto Anderson, un cascarrabias que cae en una depresión tras la muerte de su esposa. Pero su actitud empieza a cambiar después de entablar una improbable amistad que le cambiará la vida con una joven familia que se muda a la casa de al lado. SF Studios y TSG cofinanciaron la película.

El crítico jefe de cine Owen Gleiberman no quedó convencido con "Un hombre llamado Otto", aunque alabó el reparto de Hanks: "Ya hemos visto muchas veces este tipo de cascarrabias que se sale de madre", escribió. "Pero con el actor adecuado y el guión correcto, es una fórmula [...] de la que el público nunca se cansa - y Hanks, no se equivoque, es el actor adecuado para este papel".

Ahora, los dueños de los cines esperan que siga siendo el actor adecuado para llenar butacas.