Conozca al susurrador de sostenibilidad de Depop
Justine Porterie no utiliza la palabra "consumidor". Llámalos "personas", llámalos "humanos", tú decides, pero despoja a los individuos de su poder adquisitivo, porque todos somos mucho más que los bienes físicos que compramos.
"La premisa de interrogar y remodelar el consumo de la moda empieza en nuestra cabeza", me dice Porterie desde Londres, donde tiene su sede. "Es pasar de una mentalidad de consumidor a ser un ciudadano".
Esta es, por supuesto, una perspectiva aparentemente contraria a la intuición cuando uno trabaja en una aplicación de compras, pero no es cualquier aplicación de compras. Porterie es la directora global de sostenibilidad de Depop, la plataforma de venta de ropa de segunda mano entre particulares que ha enganchado a la Generación Z al "thrifting", en palabras de The Cut. Y las cifras no mienten: Según las cifras publicadas el pasado mes de agosto, Depop tenía más de 26 millones de usuarios registrados (en casi 150 países), el 90% de los cuales eran de la Generación Z. Con un feed estructuralmente similar al de Instagram, Depop ha dado a conceptos como la circularidad y el upcycling una sensación de dinamismo en las redes sociales.
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Sin embargo, Depop no es exactamente la imagen del éxito de la noche a la mañana. El mercado se fundó en Italia en 2011 antes de trasladarse a Londres, donde tiene ahora su sede, un año después. Se ha reposicionado varias veces, la última de ellas para centrarse en sus compromisos de sostenibilidad, justo antes de que Porterie entrara en escena.
Después de haber trabajado en el ámbito de la sostenibilidad del mundo empresarial (en empresas como Ernst & Young, Accenture y Unilever) durante casi ocho años, Porterie fue contratada para participar en un programa de incubación y poco después creó su propia empresa, llamada Outstand, que se especializa en la conservación de moda vintage como respuesta a la crisis de los residuos de la ropa. También fue lo que le permitió entrar en Depop.
"Fue muy pronto cuando me reuní con [María Raga], la directora general de Depop, para obtener información sobre Outstand, porque Depop es Depop, y ya era una plataforma de 19 millones de usuarios en ese momento", recuerda. "Así que pensé: 'Increíble. Y el resto es historia", lo que significa que Porterie empezó a consultar a Depop sobre sus esfuerzos de sostenibilidad, y más tarde se unió al equipo de forma oficial, en febrero de 2020.
En la actualidad, el trabajo de Porterie consiste en replantear la huella medioambiental de la reventa. El objetivo final es crear un nuevo sistema de moda, pero en el intermedio, el plan incluye compensar las emisiones de los envíos (que Depop promulgó el pasado enero) y lograr la neutralidad climática para finales de 2021. Depop también tiene planes para conseguir un 100% de energía renovable en todas sus oficinas y espacios de trabajo, así como para asociarse con proveedores de energía seleccionados para ofrecer ofertas preferentes para cambiar a energía renovable. (El plan de sostenibilidad completo de la empresa hasta 2022 se puede consultar aquí). Nos pusimos en contacto con Zoom para hablar con Porterie sobre su experiencia profesional, su perspectiva detrás de la pantalla y sus sugerencias más aplicables para aquellas personas -no consumidores- que quieren probar su mano en la reventa. Siga leyendo para conocer lo más destacado. ¿Qué fue lo primero que le interesó de esta intersección entre moda y sostenibilidad? Empecé con la sostenibilidad y punto. La razón es que vengo de un entorno humilde, y tuve la suerte de acceder a una de las mejores escuelas de negocios de Francia. Así que cuando llegué a este estado de pensamiento, "Vale, ¿qué quiero hacer?", inmediatamente quise devolver algo. Que sea algo más que yo.
La moda llegó más adelante, después de haber trabajado con algunas de las mayores empresas en la aplicación e integración de la sostenibilidad en sus formas de trabajo. Sentí que necesitaba estar más cerca del terreno y me uní a un programa de incubación para crear mi propia empresa.
Empecé a investigar los problemas, y me fijé en muchas cosas, desde los muebles hasta la comida, y luego me topé con la moda, dándome cuenta de que algo como comer orgánico se está entendiendo cada vez más, pero la moda aún no está ahí. Nunca miré atrás y decidí dedicarme a la moda. Sé que mucha gente que trabaja en la moda es súper apasionada; han soñado con trabajar en la industria de la moda toda su vida. No es mi caso. Ahora me encanta, pero fue una decisión impulsada por el impacto.
¿Qué puede decirme sobre la creación de su propia empresa?
Fue una montaña rusa de experiencia. El programa era ligeramente diferente a la incubadora habitual, ya que contrataban a personas en lugar de proyectos e ideas.
Como ya he dicho, decidí centrarme en la moda porque me parecía que había mucho potencial sin explotar y activos infrautilizados. Empecé con el estilismo, pensando: "¿Cómo puedo conseguir que la gente utilice lo que tiene?" Busqué la reparación y el upcycling, y finalmente aterricé en la reventa. Así nació Outstand. Estaba pensado como un mercado, dirigido a los millennials, con la idea de "¿Cómo puedo conseguir que comprar de segunda mano sea tan fácil como comprar algo nuevo?".
¿Cómo surgió la oportunidad de Depop?
Fue totalmente orgánico, como si los planetas estuvieran alineados. Yo estaba construyendo este mercado de reventa con orígenes ligeramente diferentes a los de Depop, y ella me hizo saber que la marca acababa de ser reposicionada, y la sostenibilidad era una parte fundamental. Empezó a pensar: "¿Cómo podemos ser más estratégicos al respecto?" Así que le ofrecí mi ayuda.
No era perfecto. Tenía Outstand en el lado, y entonces yo estaba ayudando a una de las empresas de más rápido crecimiento en la reventa. Mantuve Outstand al margen mientras establecía la primera hoja de ruta para Depop. Y al final de mi contrato, me ofrecieron quedarme y liderar el esfuerzo de sostenibilidad. Terminó siendo una obviedad porque tener 19 millones de usuarios cuando tenemos 10 años para abordar el cambio climático... me lancé.
¿Cómo es su papel en el día a día?
Estoy haciendo muchas cosas. Acabamos de publicar nuestro plan de sostenibilidad de dos años. Se trata de un gran trabajo del que estoy muy orgulloso, tanto a nivel personal como para toda la empresa. Algo de lo que estoy especialmente orgulloso, y en lo que estamos trabajando activamente, es nuestro objetivo de neutralidad climática para finales de año. Ya hemos empezado a ocuparnos del principal factor que nos impulsa a ello, que es nuestra huella de transporte.
A partir de ahora, en nuestras asociaciones con las marcas, nos aseguramos sistemáticamente de que cualquier prenda que se produzca como parte de nuestras colaboraciones esté fabricada de forma circular o responsable. Establecer estas normas lleva tiempo, y probablemente sepas que no hay normas consensuadas en la industria sobre lo que significa "responsable" o "circular".
Sí. Lo que puede explicar por qué, a pesar de sus muchos beneficios ambientales y éticos, todavía hay un estigma que rodea a la moda vintage y de segunda mano. ¿Qué cree que debe hacer la industria para disipar esos estigmas?
Depop es un ejemplo sorprendente de cómo se puede luchar de forma natural contra ese estigma. Es interesante porque cuando hablo con personas que no pertenecen a la comunidad de Depop, me olvido de que existe un estigma porque simplemente ya no existe aquí. Y lo mejor de Depop es que la comunidad ha hecho que la segunda mano sea genial. No se entra en Depop porque sea de segunda mano, se entra en Depop porque hay artículos geniales que tienen un buen estilo y están bien comercializados; te gusta la experiencia, y te quedas por la comunidad. Así que creo que, en lugar de hacer que se trate de segunda mano, las marcas y los minoristas pueden hacer que se trate del artículo en sí. Al fin y al cabo, estamos hablando de ropa.
Se trata de aprovechar los comportamientos, en lugar de tratar de comercializar necesariamente la ventaja de la sostenibilidad. Y ahí es donde el modelo Depop es tan poderoso. Uno llega y puede no ser consciente de que está haciendo algo bueno por el planeta, pero nuestro papel es validarlo para que vuelva. Y entonces vuelves a plantar esa semilla, que te hace, con suerte, cuestionar otras partes de tu estilo de vida. Me gusta pensar que actuamos como una puerta de entrada a comportamientos más sostenibles, pero de una forma muy natural y sin prisas. Vienes como quieres, como eres. Y una vez dentro, te ayudamos a darte cuenta de que estás haciendo una pequeña cosa buena por el planeta.
Un estudio reciente estimó que el 82% de los estadounidenses aún no ha revendido ropa, aunque la mayoría de la gente está dispuesta a hacerlo. ¿Cómo pueden participar en el mercado de segunda mano quienes aún no lo han hecho?
Siempre que me hacen esa pregunta, lo primero que digo es que hay que interrogarse sobre las necesidades. Pero incluso antes de eso, dar un paso atrás desde esa posición de consumidor. Tenemos ese poder, y a veces lo mejor es pensar dos veces antes de volver a comprar algo nuevo y entender cuáles son tus necesidades. Si se trata de una necesidad puntual, quizá no necesites tener el producto en propiedad, y quizá puedas pedirlo prestado o alquilarlo si se trata de una boda, o lo que sea. Si sabes que lo vas a usar varias veces, entonces recurres a la reventa.
A veces tienes necesidades muy específicas, así que tendrás que comprar algo nuevo. Pero si realmente, realmente necesitas algo y no puedes encontrarlo de segunda mano por la razón que sea, entonces es cuando buscas algo que esté hecho de forma responsable. Puede que no encuentres esa pieza, de acuerdo con tus estándares de sostenibilidad, y es entonces cuando literalmente coges tu portátil y escribes un correo electrónico a tu marca favorita y les preguntas: "¿Puedo encontrar información sobre su estrategia de sostenibilidad?" Puedes salir de los zapatos de un consumidor que sólo toma, y en su lugar contribuir realmente a dar forma al futuro simplemente haciendo preguntas.
Y lo veo. Recibo preguntas de nuestra comunidad todo el tiempo. Somos una empresa basada en la comunidad, así que tenemos una comunidad que se hace oír, lo que es estupendo porque nos hace rendir cuentas. La cuestión es que todo el mundo puede hacerlo. Y la mayor parte de las veces, si te tomas el tiempo de exponer tu petición de forma inteligible, alguien te responderá, y eso se intensifica. A veces es tan sencillo como escribir un correo electrónico.
Cuando piensa en el futuro de la sostenibilidad y la moda circular, ¿hacia dónde se imagina que va?
El problema de los residuos es tan masivo que las soluciones tendrán que venir de varios extremos. La reventa es una herramienta poderosa. Hay otras cosas que deben ocurrir al mismo tiempo, pero en concreto, necesitamos menos, pero mejor. Obviamente, tenemos que utilizar y explorar lo que ya existe en la medida de lo posible, y la reventa es parte de la solución. Y me entusiasma ver que la reventa se ha acelerado aún más durante el último año, porque demuestra que los comportamientos están cambiando. Aunque hayas empezado a comprar o vender de segunda mano durante la pandemia porque te aburrías, es muy probable que sigas haciéndolo.
Pero luego, al final de la cadena de valor, cuando la reventa no es una opción porque la prenda ya no está en buen estado, ¿qué se hace con esas fibras y esas prendas? Y por el momento, eso sigue siendo una gran incógnita. Menos del 1% de las fibras se reciclan. Necesitamos todas las manos en toda la cadena, pero la parte del reciclaje va a ser definitivamente crítica porque seguimos produciendo montones y montones. La gente se pone cada vez menos, y no sabemos qué hacer al final de la vida de las prendas cuando el 70% de lo que producimos acaba en un vertedero, lo cual es alucinante y no es un buen uso de los recursos para un planeta que tiene fecha de caducidad, literalmente.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiera construir su propia carrera en la sostenibilidad de la moda?
La realidad es que el mercado es cada vez más competitivo, lo que significa que las empresas necesitan personal técnico. Los que estén muy interesados en puestos de sostenibilidad deben elegir un tema que les apasione. ¿Es el clima? ¿Es la agricultura regenerativa? ¿Es el final de la vida útil y las técnicas de reciclaje? Si te mantienes en tu carril y eres un experto en producto o marketing o tecnología o ingeniería, y luego te unes a una empresa como Depop, formas parte del movimiento de la moda sostenible. Necesitamos todas las manos en la cubierta, y necesitamos expertos en esos temas.
