Construir relaciones sólidas

Lidiar con relaciones difíciles es una realidad incómoda a la que todos nos enfrentamos a lo largo de nuestra vida. Pero, como descubre Lottie Storey , unas relaciones más fuertes pueden tener beneficios tangibles para tu propia salud y felicidad.

Las palabras de la autora Brené Brown resumen la razón por la que las relaciones son tan importantes para nuestra felicidad: "La conexión es la razón por la que estamos aquí. Estamos programados para conectar con los demás, es lo que da propósito y sentido a nuestras vidas, y sin ello hay sufrimiento." ¿Pero qué pasa con nuestra salud?

Investigaciones recientes sugieren que las personas con relaciones sociales fuertes tienen un 50% menos de probabilidades de morir prematuramente que las personas con relaciones sociales débiles. El impacto de la falta de conexión social en la reducción de la duración de la vida es igual al riesgo de fumar 15 cigarrillos al día y mayor que el riesgo asociado al consumo excesivo de alcohol o a la falta de ejercicio.

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Fortalecer los vínculos

La soledad se asocia a un mayor riesgo de cardiopatía coronaria, hipertensión arterial, derrame cerebral, demencia, depresión y ansiedad. Los estudios también sugieren que las personas solitarias tienen más probabilidades de tener un sueño de menor calidad, más disfunciones del sistema inmunitario y más comportamientos impulsivos y alteraciones del juicio. Por tanto, si las conexiones sociales débiles pueden ser un peligro tan importante para nuestra salud, ¿cómo podemos construir relaciones sólidas con nuestra familia, seres queridos, amigos y colegas que mejoren nuestro bienestar?

Maria Evans (mariateencoach.com) es una coach y mentora especializada en el trabajo con adolescentes. Cree que las relaciones sólidas entre padres e hijos pueden ser difíciles de mantener por muchas razones. "A menudo veo que los padres proyectan su experiencia de la infancia y la adolescencia en sus hijos", explica.

"Se ven provocados por las elecciones y decisiones que toman sus hijos y se enredan en ellas, en lugar de permitirles tomar esas decisiones por sí mismos. Como padres, podemos atarnos a nosotros mismos intentando evitar que nuestros hijos cometan los mismos errores que nosotros cometimos cuando éramos más jóvenes. A menudo olvidamos que cometer esos errores y aprender de ellos ha dado forma a lo que hemos llegado a ser".

"Una forma muy rápida de comprobar cómo te hace sentir una relación es tomarte un momento a solas en un entorno tranquilo y sin estrés. Piensa en alguien con quien tengas una relación sana y sólida y pregúntate: '¿Cómo me hace sentir esta relación? Luego, repite la operación con tu pareja sentimental". Si te sientes triste, enfadado, confundido o asustado, puede que sea el momento de buscar apoyo. Otras señales que indican que una relación no es saludable para ti son: sentirte agotado o agotadora después de pasar tiempo con alguien, sentir constantemente que tienes que fingir algo que no eres y andar sobre cáscaras de huevo para evitar molestarle.

La honestidad es la clave, aconseja Liz. "Pero manténgase alejado de la culpa, el sentimiento de culpabilidad y la vergüenza. Todos hacemos lo mejor que podemos, así que sé paciente y amable contigo mismo y con la otra persona".

Es bueno hablar

Las amistades también pueden ser complicadas. ¿Qué puedes hacer si una amistad te agota, es unilateral o está llena de un drama que no quieres ni necesitas? Michelle Elman (@scarrednotscared) es coach de vida, experta en límites y autora aclamada por la crítica de The Joy Of Being Selfish y Am I Ugly. ¿Su consejo para las amistades difíciles?

"Lo mejor que puedes hacer es comunicárselo a tu amigo y darle la oportunidad de cambiar. Comunica tus expectativas sobre la amistad y habla de los límites que puedan haberse cruzado y centra la conversación en lo que tú quieres. Tenemos la tendencia a centrarnos en el comportamiento que no queremos, pero al enmarcar la conversación en lo positivo, le das a tu amigo una hoja de ruta sobre cómo mejorar la amistad."

¿Y cómo podemos hablar honestamente con un amigo sin herir sus sentimientos? "Es muy difícil ser honesto con un amigo si te preocupan sus sentimientos", dice Michelle. "Si son tus amigos, quererlos y preocuparse por ellos debería significar implícitamente que les transmitirás el mensaje de la forma más cariñosa y amable posible. Pero incluso si lo haces, pueden seguir teniendo sentimientos sobre lo que has dicho. En lugar de eso, confía en que están preparados para manejar sus propias emociones y que ambos podéis comunicaros con consideración."

Conectar con los compañeros

¿Y qué pasa con el lugar de trabajo? ¿Cómo podemos mejorar proactivamente nuestro entorno de trabajo sin causar problemas? "El miedo puede ser un factor a la hora de navegar por las relaciones en el lugar de trabajo", reconoce Gemma David (@thequietheart), antigua directora de recursos humanos, coach empresarial y formadora en salud mental.

"Podemos temer por nuestro futuro y por lo que pueda pasar si nos quedamos y no actuamos. O que podamos perder nuestro trabajo como resultado de hablar. Esto puede ser especialmente difícil si la persona que crea el ambiente de trabajo tóxico es el jefe. Toda empresa debe contar con un procedimiento de resolución de conflictos o, si no, con una línea de comunicación que ayude a resolver los problemas. Céntrese en los ejemplos concretos del entorno tóxico o en los comportamientos de las personas que causan los problemas, en lugar de utilizar términos generales como "actitud" o insultos. Es mucho más fácil que el cambio se produzca cuando se aplica la mayor objetividad posible".

En última instancia, sea cual sea el tipo de relación que te resulte difícil, se trata de aprender lo que está bien para ti y de encontrar maneras de comunicarte. Puede ser difícil, puede ser incómodo, pero los beneficios de estar más conectado son mayores de lo que crees. Sé valiente.