Crítica de 'La buena enfermera': Jessica Chastain y Eddie Redmayne protagonizan un conmovedor y devastador drama sobre crímenes reales

Durante una carrera de 16 años que abarcó numerosos hospitales de la Costa Este desde finales de los años 80, el enfermero Charles Cullen confesó haber asesinado al menos a 29 pacientes con un cóctel mortal de fármacos que introducía en el torrente sanguíneo de sus víctimas. Sin embargo, esa cifra era sólo el número de cadáveres confirmados. Como sugiere una tarjeta de presentación al final del astuto y absorbente drama de Tobias Lindholm "The Good Nurse" -un original de Netflix que se acaba de estrenar en Toronto-, se predijo que el número real de sus víctimas ascendía a unas espeluznantes 400.

Saltando de un trabajo a otro, el asesino en serie no fue detectado por las autoridades, y su conexión con las inusuales muertes permaneció como una sospecha de secreto a voces en todas las instalaciones en las que trabajó. Para evitar ramificaciones legales, ninguno de los hospitales lo denunció, sino que lo convirtieron en un problema ajeno, como ocurre con cualquier institución corrupta.

La culminación de este crimen y tragedia sin precedentes es el tema del libro de Charles Graeber de 2013 "The Good Nurse: Una historia real de medicina, locura y asesinato", que la guionista Krysty Wilson-Cairns ("1917", "Last Night in Soho") adapta hábilmente para la pantalla con una estructura tensa y una mirada empática en su primer esfuerzo en solitario. La historia de Cullen es tan impactante y escandalosa que podría haberse convertido fácilmente en un trillado thriller de suspense en manos inferiores o en una temporada media de un podcast de crímenes reales como "Dr. Death".

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Pero Wilson-Cairns y Lindholm, el director de las películas danesas "Una guerra" y "Un secuestro", elegantemente contenidas, demuestran afortunadamente desde el principio que tienen poco interés en los adornos sensacionalistas. En lugar de ello, mantienen un enfoque basado en las inmensas deficiencias del sistema sanitario estadounidense como negocio privatizado y con ánimo de lucro, con poca consideración por el bienestar del paciente. Esa elección da sus frutos al final, con una nota de despedida política memorable y emocionalmente compleja.

Eddie Redmayne interpreta a Cullen en un terreno nuevo para él, oscureciendo su amable timidez con detalles inquietantes. Mientras que la breve secuencia inicial de la película, ambientada en 1996, gira en torno a él, que asiste con escalofriante indiferencia a la muerte de un paciente en parada cardíaca, Wilson-Cairns construye inteligentemente el resto de la historia desde el punto de vista de otro cuidador. Después de esta desconcertante introducción, saltamos a 2003 a un modesto hospital de Nueva Jersey, donde Amy Loughren (Jessica Chastain, discreta pero fascinante) trabaja como enfermera de buen corazón.

"La buena enfermera" nos explica rápidamente sus rasgos morales en las económicas escenas introductorias. Para empezar, nos enteramos de que Amy es una sacrificada madre soltera de dos hijos, así como una auténtica cuidadora en el trabajo, que deja que los seres queridos de sus pacientes se queden a dormir en secreto ("no lo diré si no lo haces"), a pesar de los repetidos recordatorios de su supervisor de que los tiempos son difíciles, hay que apretarse el cinturón y no pueden permitirse tener un hotel para los familiares. También nos enteramos de su enfermedad cardíaca, que pone en peligro su vida y que requiere una costosa operación que el seguro de Amy no cubrirá hasta que entren en vigor otros beneficios, en unos cuatro meses.

Es exasperante ser testigo de las luchas por la salud de la indefensa Amy, que normalmente debería ser la primera en la cola para recibir la atención urgente necesaria como cuidadora indispensable que es. Pero Amy conoce a la perfección el injusto sistema, consciente de que tiene que pasar desapercibida y mantener su estado en secreto (de lo contrario, la despedirán), hasta que su seguro le cubra las prestaciones por incapacidad de larga duración. Tal vez debido a su agotamiento e impotencia, Amy no vigila más de cerca a Charlie cuando éste se incorpora a su turno como novato en el hospital, demostrando ser un rápido estudio así como un simpático compañero para la sobrecargada enfermera.

Las dos se vinculan rápidamente, con Charlie echando una mano a Amy y a sus hijos, respetando su secreto e incluso cuidándola con cariño y con medicamentos robados de las existencias del hospital. Pero cuando los pacientes de Amy, todos dibujados con toques humanos, empiezan a expirar al azar delante de sus narices, ella decide asociarse con la policía, especialmente cuando queda claro que el hospital haría cualquier cosa para evitar la responsabilidad en medio de las crecientes sospechas de mala praxis.

Redmayne realiza en su mayor parte una actuación creíblemente inquietante como el reservado asesino, salvo por un arrebato fuera de lugar en el que enfatiza en exceso la perturbada psique de Charlie. (Digamos que si Redmayne fuera nominado al Oscar con este papel, dicho momento vistoso sería su "clip de premios", es esa masticación del escenario). Chastain, por su parte, está sencillamente magnética en un papel discreto, más impresionante en conjunto que su llamativa interpretación, ganadora del Oscar, en "Los ojos de Tammy Faye" del año pasado. Proyectando sutilmente el amor, la dignidad y la empatía, Chastain da vida a Amy como una benefactora de carne y hueso, brillando especialmente en los momentos más pequeños de la película como un alma aguda pero vulnerable que necesita impedir que su amiga siga causando daño.

Por otra parte, Nnamdi Asomugha y Noah Emmerich causan una buena impresión como un par de detectives de un drama policial retro, complementando la mecánica de procedimiento de "La buena enfermera" contra el traje antagónico del hospital, interpretado por Kim Dickens.

En última instancia, "The Good Nurse" causa una sofisticada impresión como historia de interés humano conmovedora y profundamente política, elevada por la fotografía claustrofóbica y gélida de Jody Lee Lipes y una partitura inquietantemente elegante de Biosphere. Lo que más perdura es la sensación de compasión desinteresada, del tipo que posee Amy cuando se recuerda a sí misma con dolor el bien enterrado dentro de un mal inexplicable. Verla intentar invocar ese bien constituye un final silencioso y devastador, que se ha ganado a pulso la conmovedora película que lo precede.