Crítica de "Origen": La monumental mirada de Ava DuVernay a la "casta" enmarca la conversación más difícil de Estados Unidos
En "Origen", Ava DuVernay teje un largometraje narrativo que abarca siglos y continentes en torno a las ideas de la escritora Isabel Wilkerson, ganadora del Premio Pulitzer, que rechaza la palabra "racismo"."No es que no crea que el racismo exista, sino que no cree que el racismo por sí solo pueda explicar la desigualdad en la sociedad humana, del mismo modo que los fundadores de Estados Unidos podrían haber escrito "todos los hombres son creados iguales" y querer decir algo tan diferente.
Como Isabel (Aunjanue Ellis-Taylor), que se prepara para abordar "Casta: Los orígenes de nuestro descontento", tras haber escrito ya "El calor de otros soles", le dice a su editora (Blair Underwood): "El racismo como lenguaje principal para entenderlo todo es insuficiente"; y más tarde, a su hermana (Niecy Nash-Betts) ante un plato de costillas a la barbacoa: "Tenemos que considerar la opresión de un modo que no centralice la raza".
El libro "Casta" fue la respuesta de Wilkerson a ese desafío, estableciendo conexiones entre la discriminación en Estados Unidos y cómo la Alemania nazi inventó una jerarquía social para justificar el Holocausto, que ella vincula a su vez con el rígido sistema de castas de la India. "Origen" es la ambiciosa pero accesible forma que tiene DuVernay de hacer lo mismo: cuestionar y contextualizar cómo hemos llegado hasta aquí.
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En lugar de adaptar "Caste" directamente (una tarea que requeriría un documental al menos tan enorme y amplio como su largometraje de 2016 "The 13th"), DuVernay opta por centrarse en la propia Wilkerson. Puede parecer una receta para el desastre. Imaginemos una serie de momentos "eureka" en los que la periodista intercambia ideas con editores, recorre bibliotecas y frunce el ceño frente a su portátil en el camino hacia la publicación de su bestseller. ¿Cómo puede ser esto cinematográfico? ¿Cómo podría ser convincente?
La verdadera pregunta podría ser: ¿Cómo podríamos haber dudado de la capacidad de DuVernay para conseguirlo, ya que aquí tenemos a una directora que ha demostrado en múltiples ocasiones su capacidad para cambiar y replantear la conversación? Por otra parte, como dice en la película Sabine (Connie Nielsen), la amiga alemana judía de Isabel, "Un marco no es un libro", insertando en "Origen" una de las críticas que se han vertido contra la tesis de Isabel.
La densa y deslumbrante película de DuVernay contiene ingeniosamente las entrevistas y notas a pie de página que sirvieron para su creación, mientras la cámara del director de fotografía Matthew J. Lloyd se desliza por las estanterías de la casa de Isabel para revelar los materiales de referencia que inspiraron al personaje. Un estilo unificador, aunque ligeramente plano, refuerza lo que tienen en común ámbitos dispares, captando cuerpos hacinados en barcos negreros, quemas de libros en Berlín y significativos intercambios entre Isabel y su familia. DuVernay comienza con el asesinato de Trayvon Martin (recreado a través de las grabaciones del 911) y plantea cuestiones como la exclusión social, las reparaciones y el insulto duradero que representan los monumentos confederados.
Sabine puede discrepar, pero lo que hace que la película de DuVernay sea tan esencial es la forma en que aborda el tema más difícil de Estados Unidos. "Origen" establece comparaciones, introduce ejemplos y permite el debate. Y quita importancia a la temida palabra con "R", racismo, que suele desencadenar la fragilidad de los blancos y frenar en seco cualquier conversación significativa. Ni siquiera hace falta estar de acuerdo con Wilkerson, que construyó su argumento basándose en varios estudiosos que la precedieron (como los antropólogos encubiertos cuyo estudio "Deep South" relata un estudio encubierto se recrea aquí) de que la casta es un medio más apropiado para entender las divisiones basadas en diferencias arbitrarias o inventadas.
La película hará que la gente piense y hable. Tal y como la dirige DuVernay, "Origen" es un tornado de ideas. Ver a Ellis-Taylor ponerlas en común es como presenciar a Russell Crowe haciendo cálculos superiores en "Una mente maravillosa" o ver a los detectives de una película de David Fincher ante un tablón de anuncios lleno de pistas, jadeando: "¡Todo significa algo!" Aquí, Isabel proclama: "La interconexión, ¡esa es mi idea!" en un picnic familiar.
Puede resultar un poco cursi, pero también inspirador, y esa es otra dimensión que importa aquí: En "Origen", el público joven observa a una mujer negra ferozmente inteligente que desafía una y otra vez el statu quo. También la ven enfrentarse a los obstáculos personales que la vida pone en su camino. Isabel pierde a su comprensivo marido blanco Brett (Jon Bernthal), seguido de cerca por su madre (Emily Yancy). Lucha por conseguir que un fontanero irrespetuoso (Nick Offerman) arregle una fuga en su sótano y a veces le resulta difícil motivarse a sí misma.
Son contratiempos que la mayoría de los directores podrían omitir, pero que informan el viaje de Isabel (observen cómo encuentra la manera de forjar una conexión con el fontanero). La decisión de DuVernay de incluirlos en su elaborada película revela lo que ha aprendido de la gran Agnès Varda, directora de "Una canta, la otra no", cuyos rasgos ensayísticos nunca rehuyeron las dimensiones supuestamente "femeninas" de la vida en su obra. Estos detalles enriquecen el personaje de Isabel y lo hacen más cercano, ampliando el tipo de anécdotas que Wilkerson decidió compartir en su libro.
El gran riesgo que corrió Wilkerson con "Caste" no fue limitarse a comentar el sistema estadounidense, sino relacionarlo con otras culturas que, en apariencia, podrían parecer muy diferentes. La película contribuye a ello, mezclando recreaciones estilizadas de elementos históricos con un viaje contemporáneo a la India, donde conoce al profesor dalit Suraj Yengde (que se interpreta a sí mismo) y aprende sobre el pionero Bhimrao Ambedkar (Gaurav J. Pathania). Nada menos que Martin Luther King Jr. estableció la conexión entre los "intocables" indios y la segregación estadounidense en un artículo publicado en la revista Ebony, citado aquí. Al principio de la película, Isabel descubre una transcripción que hace referencia directa a las políticas de Jim Crow durante la redacción de las Leyes de Nuremberg alemanas (DuVernay hace que los actores extranjeros hablen un inglés muy acentuado durante esta escena).
Varias de las decisiones creativas parecen haber sido tomadas para lograr la máxima accesibilidad al gran público, lo que podría no resultar tan artístico o austero en su planteamiento como otras películas seleccionadas a concurso en el Festival de Venecia (donde se estrenó "Origen"). Pero eso no es señal de compromiso. DuVernay quiere que su película llegue lejos, que amplíe el alcance de la obra de Wilkerson. Al escribir el libro, Wilkerson identifica los elementos unificadores de la casta. Aquí, el personaje va a su pizarra y hace un diagrama de los "pilares" clave de la estratificación basada en la raza y la clase. Mientras las cuerdas y el piano de "Spiegel im Spiegel" subrayan su punto de vista, Isabel observa: "El racismo no es lo mismo que la casta, porque la raza no importa para que el sistema funcione" Lo que hace falta para desmantelarlo es empatía del tipo que fomenta "Origen", y la voluntad de cuestionar un sistema que ve la diferencia en lugar de lo que nos une.
