De las profundidades al plato: Explorando el bacalao por Mark Kurlansky
Permítame que le haga una pregunta: ¿Qué te viene a la mente cuando piensas en un bocadillo de filete de pescado de McDonald's? ¿Pescado frito y patatas fritas? Mis pensamientos son: ¿Sabrá bien? ¿Estará el pescado bien hecho? ¿Qué salsa lo acompaña?
La mayoría de la gente, incluido un servidor, rara vez se pregunta de dónde viene el pescado. ¿Se ha planteado alguna vez cómo ha viajado un trozo de pescado desde el fondo del océano hasta su plato? ¿No? Yo tampoco me lo había planteado nunca... hasta que leí el libro de Mark Kulansky, Cod, una apasionante exploración de la historia, la cultura y el impacto de una de las especies de peces más fascinantes del mundo. El autor lleva al lector a través del tiempo, descubriendo diversas relaciones entre la humanidad y el todopoderoso bacalao. Con una investigación detallada, una narración excelente, datos interesantes y un toque gastronómico único, Kurlansky ofrece una narración que invita a la reflexión, poniendo de relieve la misteriosa relación entre el bacalao y la historia de la humanidad.
Bacalao desvela cómo aumentó y disminuyó la población de bacalao a lo largo de los siglos XV al XX. Kurlansky no sólo explora este tema desde una perspectiva histórica, sino también cultural, económica, política e incluso culinaria. El libro lleva al lector atrás en el tiempo y le revela cómo el bacalao se convirtió en un alimento básico y cómo los principales países del mundo se beneficiaron de este pescado. Además, la singular y hábil narrativa de Kurlansky aporta anécdotas interesantes, descripciones detalladas, estadísticas útiles y consideraciones medioambientales. Y gracias a ello, Kurlasky convierte una historia aparentemente mundana en un relato fascinante, situando al lector en una escena vívidamente descriptiva.
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Desde un punto de vista político, se libraron guerras por este pescado. Kurlansky explica que el bacalao desempeñó un papel importante en muchas guerras y conflictos entre los países más grandes del mundo a lo largo de los siglos, como la tristemente célebre Guerra del Bacalao y la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia. Todo ello se debe a que el bacalao era un pescado tan valioso económicamente porque lo consumían millones de personas de todo el mundo, y todos los países necesitaban comprárselo a alguien si no lo poseían. Por lo tanto, cada país estaba luchando por donde estaba la mayor parte de este pescado. Por lo tanto, cada país luchaba por el lugar donde había más de este pescado. El bacalao también desempeñó un papel en muchos otros aspectos de la historia estadounidense. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, en la década de 1770, los barcos de la Royal Navy impidieron a los barcos estadounidenses pescar en los Grandes Bancos e impidieron a los habitantes de Nueva Escocia y Terranova comerciar con Boston. En respuesta, las goletas americanas fueron equipadas con cañones y utilizadas para enfrentarse a los buques de guerra británicos. En conjunto, el lector ve una clara conexión entre el pescado y la historia mundial y las relaciones entre los países.
Bacalao también revela cómo la industria del bacalao ha tenido una enorme repercusión en las culturas y tradiciones de distintas civilizaciones, desde las naciones escandinavas hasta Portugal y la región de Nueva Inglaterra en Estados Unidos. Kurlansky muestra cómo el estudio del uso específico de una especie animal como alimento puede servir para evaluar la historia y la identidad de un pueblo. El principal pescado preferido en estos países era el bacalao por su sabor o, más concretamente, por su falta de sabor, que permitía diversas formas de cocinarlo. La carne de este pescado se describe en el libro con palabras como "blancura de su carne", que puede ser "tan puramente blanca que las grandes escamas casi brillan en el plato" La disminución de la población de bacalao creó una escasez de alimentos que cambió significativamente la vida cotidiana de los británicos. e incluso Afectó a su economía, que por definición es un área de producción, distribución, comercio y consumo de bienes y servicios. afectó a su economía, que por definición es un área de producción, distribución, comercio y consumo de bienes y servicios. Especialmente en el siglo XV en Gran Bretaña, el bacalao era el símbolo de la gastronomía ya que el pescado y las patatas fritas son el plato nacional que más se consume a diario. Así que, al disminuir la población de bacalao, muchos restaurantes tuvieron que cerrar porque el único plato con el que ganaban dinero había desaparecido.
El análisis de Kurlasky sobre los efectos medioambientales de la pesca del bacalao muestra un ángulo fascinante desde un punto de vista histórico, que puede tener un impacto importante en el lector del siglo XXI, ya que revela la importancia de preservar la naturaleza y no interferir en sus ciclos. Tras muchas investigaciones, científicos de todo el mundo dedujeron que la población mundial de bacalao estaba disminuyendo debido a la codicia de cinco grandes países (Canadá, Estados Unidos, España, Portugal y Gran Bretaña), que esquilmaron los océanos de bacalao durante un siglo. Canadá cedió a la presión de los políticos y la industria pesquera e ignoró las pruebas evidentes de la disminución de las poblaciones de bacalao, lo que provocó el colapso de la pesquería de bacalao de Terranova a principios de la década de 1990. Entonces hubo que crear la Política Pesquera Común, que fue un intento de restaurar las poblaciones de peces mediante la "burocracia reguladora". A los pescadores no les importó. Cuanto más pescaban, más dinero ganaban. Aunque se utilice con fines éticos, ninguna especie puede sobrevivir si los humanos no le dan tiempo suficiente para reproducirse y reponerse. Para ponerlo en perspectiva, cada año se capturaban cientos de millones de peces, y un tercio de ellos eran muy jóvenes y se suponía que mantendrían esa población en el futuro. La población empezó a disminuir rápidamente, pero a los pescadores sólo les importaba el dinero, por lo que los países restringieron la pesca de la especie antes de que se extinguiera. Por ejemplo, tuvieron que dejar marchar al bacalao en época de apareamiento. Mark Kurlansky abre los ojos del lector sobre cómo la egoísta codicia humana afecta a otras especies y a la unidad de la naturaleza.
La parte más intrigante de este libro es algo que puede pasar desapercibido para la mayoría de los lectores, en concreto, las ideas de la última parte del libro, "El cuento del cocinero"."Aunque esta parte no contribuye al argumento del libro en su conjunto, creo que merece la pena mencionarla. En "El cuento del cocinero", el lector puede disfrutar de diferentes recetas para cocinar maravillosos pescados y de interesantes cuentos y anécdotas. Lo mejor es que las recetas vienen con los ingredientes exactos necesarios y la cantidad correcta, lo que permite a cualquiera recrear esos platos y saborear lo que alguien probó hace cientos de años. En el "Cuento del cocinero", el lector tiene el placer de ver las diferentes recetas para cocinar el maravilloso pescado, así como algunas historias y anécdotas interesantes. Lo mejor es que las recetas vienen con los ingredientes exactos necesarios y la cantidad correcta, lo que permite que cualquiera pueda recrear esos platos y degustar lo que alguien probó hace cientos de años.
En conclusión, El bacalao de Mark Kurlansky es una lectura esencial para cualquier persona interesada en la historia, el ecologismo o las intrincadas conexiones entre las sociedades humanas y el mundo natural. Esta compleja obra maestra lleva a los lectores a un viaje perspicaz y provocador por el fascinante pasado de esta extraordinaria especie de pez. El libro revela una faceta de la historia humana que a menudo se pasa por alto y que puede recordar al lector lo que las acciones humanas pueden hacer a la naturaleza. Para otros lectores, este libro puede resultar interesante por la exploración de la historia y la cultura culinarias, donde el lector puede probar algunos de los platos de hace cientos de años. Además, resulta bastante irónico porque, aunque Kurlansky dedica varios capítulos al declive de la población de peces y a la aparente imposibilidad de reconstituir las poblaciones, el final de cada capítulo va precedido de una deliciosa receta y justifica la caza diciendo cosas como: "El bacalao casi no tiene desperdicio" y "Todas las partes se pueden aprovechar", por lo que se trata de una obra maestra muy controvertida.
