Definición de riqueza en Al este del Edén

Cuando se piensa en la palabra "riqueza", la gente suele pensar de forma materialista, que cuanto más dinero o lujos te puedas permitir definen tu riqueza y felicidad en la vida. El estatus social se clasifica por el número de cifras que ingresas cada año y la gente te juzga por lo cara que es tu ropa o tus muebles. Sin embargo, la verdadera riqueza no se define por la riqueza material, sino por la conexión emocional y el amor que recibes. No importa cuánto dinero tengas si no eres capaz de preocuparte de verdad por alguien y vivir tu vida al máximo. En Al este del Edén, de John Steinbeck, la familia Hamilton experimenta la pobreza durante toda su vida, aunque en realidad son mucho más ricos que la familia Trask, que es materialmente rica pero nunca comprende el poder del amor.

Por muy innovador que fuera Samuel Hamilton, no pudo evitar que se aprovecharan de él en numerosas ocasiones. Si los Hamilton tenían suerte, podían arreglárselas con bastante comodidad, pero no eran en absoluto ricos como los Trask. La familia Trask heredó una fortuna de Cyrus Trask y Adam, más tarde, heredó dinero de su hermano. Con la cantidad de dinero que tenían para mantenerse fuera de la pobreza, era de esperar que vivieran felices y realizados, sin embargo, la mayor parte de sus vidas transcurrieron miserables, lóbregas y monótonas. Los Trask no eran una familia cariñosa que se preocupara profundamente por la felicidad y el éxito de los demás. Aunque Cyrus Trask afirmaba que siempre había querido más a Adam, eso no hizo que cesara el resentimiento que Adam sentía hacia su padre por tratarle con tanta dureza. Charles, sin embargo, era tratado como un hijo estrella, el primogénito, pero también sentía que su padre no le quería. Tras el fallecimiento de su padre, Adam y Charles siguieron viviendo vidas insatisfechas, ya que Adam se casó con una mujer que no le quería ni quería estar con sus hijos, y Charles vivió y murió solo. En muchos sentidos, no importa cuánto dinero tuvieran los Trasks o qué juguetes nuevos y relucientes pudieran comprar, mientras no tuvieran a nadie con quien compartir su felicidad. Los Hamilton, por el contrario, eran una familia muy unida que se preocupaba profundamente por el bienestar de los suyos. Lisa y Samuel Hamilton amaban inmensamente a sus hijos y los educaron para que se convirtieran en adultos florecientes sin que el trauma se cerniera como una silueta a su alrededor. Aunque los Hamilton nunca habían sido especialmente ricos en lo material, la riqueza que habían adquirido durante toda su vida era el amor, la felicidad, la satisfacción de trabajar duro y la cantidad con la que se preocupaban los unos por los otros. Cuando todos los hijos se marcharon de la casa de los Hamilton, la familia siguió cuidando unos de otros. Todos y cada uno de los Hamilton tenían a alguien que les quería y esa cualidad por sí sola les hacía más ricos que los Trasks. Tener cien mil dólares sólo puede hacerte muy feliz si no tienes a alguien a quien valorar y apreciar también.

Al Este del Edén redefine la riqueza desde una perspectiva diferente. Aunque puede que no resulte evidente quién es la familia más rica, la realidad es que los Trask tenían una granja próspera y un par de cientos de miles de dólares, pero no eran verdaderamente felices. Adam y Charles Trask siguieron anhelando el amor de su padre hasta la muerte de éste, mientras que Samuel y Liza Hamilton amaban a sus hijos incondicionalmente. Los Hamilton vivían la vida perfecta y modesta que los Trask siempre habían deseado. En realidad, la verdadera riqueza significa la verdadera felicidad y, como dice el tópico, el dinero no compra la felicidad.