El desastroso estado de la sanidad estadounidense: ¿Cómo podemos arreglarlo?

Martin Luther King Jr. dijo una vez: "De todas las formas de desigualdad, la injusticia en la salud es la más escandalosa e inhumana". El sistema sanitario estadounidense ha sido uno de los más controvertidos del mundo entero, con miles de historias desconcertantes y desastrosas que surgen cada año. Una de estas historias, reportada por Truthout, involucró la trágica infección sinusal de Sarah Broughton, de 20 años. Debido al ineficaz y desorganizado sistema de Medicaid de California, la solicitud de cobertura médica de Sarah nunca fue aprobada. Desgraciadamente, debido a los atroces costes asociados a la atención primaria, Sarah ignoró el dolor incluso cuando éste empeoraba. Cuando por fin se decidió a ir a urgencias, recibió la infausta noticia: la infección se había extendido al cerebro, causando daños mortales. La historia de Sarah es sólo una gota en el vasto océano de fracasos de la sanidad estadounidense en los últimos años. ¿Cuántas Sarah más tiene que haber para que Estados Unidos, líder de la sociedad mundial, se dé cuenta de la importancia de la asistencia sanitaria? Es absurdo que Estados Unidos, una nación basada en los derechos fundamentales, no reconozca el derecho a una asistencia sanitaria de calidad. La negligencia de Estados Unidos con respecto a la asistencia sanitaria es inexcusable; los costes de los seguros son exorbitantes, el acceso a la asistencia de calidad es cada vez menor y la tasa de mortalidad amenazante (muertes evitables mediante una asistencia eficaz y oportuna) es escasa. Sin embargo, Estados Unidos puede cambiar. El cambio, por el cambio, es ineficaz; pero, el cambio por el bien de la sociedad puede beneficiar a la gente. Ya es hora de que Estados Unidos cambie su sistema sanitario. La principal forma de hacerlo es aprender y adaptar los puntos fuertes de varios sistemas sanitarios e implementarlos en esta institución defectuosa.

Considerado el mejor sistema sanitario del mundo, Suiza ofrece muchos incentivos a sus ciudadanos. Una de las principales características del sistema sanitario suizo es su cobertura sanitaria universal (CSU). La cobertura sanitaria universal de Suiza, regulada por la legislación suiza, permite a cada ciudadano tener acceso a una asistencia sanitaria de alta calidad pagando primas comparativamente bajas. Además de la cobertura sanitaria universal, el seguro básico es obligatorio y está totalmente cubierto. Esencialmente, incluso en los proveedores privados de asistencia sanitaria, no se permite el lucro en los planes de seguro básico. De este modo, Suiza proporciona un servicio básico necesario para sus ciudadanos sin mucha posibilidad de corrupción. Por último, uno de los aspectos más generosos del sistema sanitario suizo es que el gobierno ofrece subsidios para ayudar a los ciudadanos a pagar sus primas de seguro. Estas subvenciones se conceden cuando las primas del seguro superan el 8% de sus ingresos. Esta política increíblemente altruista alivia los posibles problemas de las familias de clase media/baja y convierte la asistencia sanitaria en una opción asequible y realista. En definitiva, hay mucho que desear de la sanidad estadounidense, lo que da a Estados Unidos todas las razones del mundo para tomar prestados aspectos de la estelar sanidad suiza.

La sanidad sueca, famosa por su singular estructuración, ofrece otra vía para que Estados Unidos pueda mejorar su sistema sanitario. Debido a su enfoque localizado de la asistencia sanitaria, Suecia permite que cada uno de sus condados adapte el sistema a sus propias necesidades. Este enfoque específico para cada condado permite al pueblo sueco diseñar una política sanitaria que refleje con precisión sus comunidades y necesidades demográficas. Además, como la sanidad sueca es universal, los ciudadanos tienen acceso a un sistema sanitario adaptado a un precio razonable. Debido a la popularidad de la regionalización, la asistencia sanitaria privada es escasa; esto es importante, ya que el beneficio no es un factor en el sistema sanitario sueco, lo que conlleva unos costes adicionales poco frecuentes. Tal y como se ha ilustrado, el sistema sanitario sueco está repleto de características dignas de mención, lo que lo convierte en un auténtico inconformista en materia de sanidad. Ya sea por la regionalización o por la UHC, Suecia da prioridad a la asistencia sanitaria y al bienestar de sus ciudadanos. Por lo tanto, Suecia es un candidato ideal para ser estudiado si Estados Unidos decide perfeccionar su sistema sanitario.

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La última asistencia sanitaria mencionada en este artículo es la de un vecino cercano, Canadá. Aparte de la cobertura sanitaria universal, que es uno de los pilares de muchos sistemas sanitarios de éxito, Canadá ofrece mucho que desear. A diferencia de la mayoría de los demás, la sanidad canadiense ofrece una atención equitativa: la disparidad entre la sanidad rural y la urbana es indistinta. Esto garantiza que todos los ciudadanos reciban una asistencia sanitaria de alta calidad, independientemente de su origen, sus características demográficas, etc. Además, el Gobierno canadiense modera la cantidad que pueden cobrar los proveedores de seguros. Por ello, los gastos de bolsillo asociados a la sanidad canadiense son mucho más fáciles de cubrir en comparación con la sanidad estadounidense. Según la GAO, en 2020, los medicamentos Anoro Ellipta Inhalation Power costaron 248 dólares en Estados Unidos, mientras que sólo 76 dólares en Canadá. Este marcado contraste retrata con precisión las diferencias entre una sanidad centrada en el beneficio y otra centrada en su gente. Canadá, uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos, ha establecido un sistema de salud muy querido, mientras que el de Estados Unidos está plagado de controversias y corrupción. Observando el éxito de Canadá, Estados Unidos debería buscar nuevas reformas sanitarias orientadas al bienestar del pueblo estadounidense.

En última instancia, la asistencia sanitaria es un derecho fundamental garantizado a todas las personas, independientemente de su edad, sexo, etnia, ingresos, etc. Ofrecer una asistencia sanitaria inadecuada es una falta de respeto a los cimientos de Estados Unidos, la Constitución. Según el KFF, casi la mitad de los adultos estadounidenses han declarado tener dificultades para pagar la asistencia sanitaria. Cada año se acumulan miles de casos similares al de Sarah Broughton. Sin embargo, no se ha producido ningún cambio. Si Estados Unidos representa realmente los ideales de la democracia, es hora de actuar. Día a día, mes a mes, año a año, la lucha por mejorar la sanidad estadounidense persistirá. Sin embargo, una vez que Estados Unidos alcance la cúspide, la lucha habrá merecido la pena. La sanidad estadounidense ya no reflejará los valores del beneficio, sino los de la democracia.