Estados Unidos está gobernado por ancianos. Los jóvenes pueden arreglarlo.
Admitámoslo, muchas de las personas que dirigen el gobierno de Estados Unidos son mayores y están envejeciendo. El Presidente Joe Biden tiene 81 años. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, tiene 73 años. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, tiene 81 años. El Congreso actual es uno de los más viejos hasta la fecha. Y el expresidente Donald Trump -que casi con toda seguridad se enfrentará a Biden en noviembre- tiene 77 años.
La gerontocracia estadounidense, también conocida como un gobierno gobernado por ancianos, está contribuyendo a la desilusión política de los jóvenes. Es parte de la razón por la que algunos votantes jóvenes potenciales dicen sentirse frustrados por la idea de una revancha Biden-Trump en 2024.
Antes de que finalicen los plazos de presentación de candidaturas para el ciclo electoral de 2024 (que varían según el estado para los cargos locales), las organizaciones no partidistas de compromiso cívico Run for Something Civics y Civic Nation están animando a la próxima generación de líderes jóvenes y diversos a que se presenten ellos mismos a las elecciones. Estos grupos creen que inspirar a más jóvenes para que se presenten a las elecciones es la mejor respuesta a la actual desalineación entre los funcionarios electos estadounidenses y el electorado.
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Esta semana, ambos grupos celebraron el National Run for Office Day, una fiesta cívica establecida en 2017 por la organización matriz de Run for Something Civics, Run for Something. Según las estadísticas del National Run for Office Day, "más de la mitad de todos los estadounidenses son millennials o más jóvenes, pero solo el 6% de los legisladores estatales tienen 35 años o menos. Entre los legisladores estatales, sólo el 33% son mujeres, el 10% negros, el 6% latinos y el 4% asiáticos o de las islas del Pacífico. Y solo el 0,2% de los cargos electos se identifican abiertamente como LGBTQIA+". La campaña National Run for Office Day pretende poner remedio a esta situación.
Con motivo de la festividad, los miembros del Consejo Municipal de Nueva York Chi Ossé (el miembro más joven del consejo con 25 años) y Shekar Krishnan (el primer indioamericano elegido para el consejo), junto con Makeda Lewis, miembro del Consejo Escolar de New Rochelle, se unieron a la cofundadora y codirectora ejecutiva de Run for Something y Run for Something Civics, Amanda Litman, y a Civic Nation para una celebración y una campaña destinadas a impulsar la representación en todos los niveles de gobierno. El acto fue organizado por Argent, una empresa de ropa femenina conocida por sus trajes de colores y su labor de defensa cívica, en su tienda del SoHo.
Durante un discurso en el acto, Krishnan señala cómo los jóvenes tienen una capacidad única para legislar e idear sobre cuestiones como la crisis climática, la asequibilidad de la vivienda, la educación pública y la atención sanitaria. "Podéis ver el impacto que tiene tener un conjunto mucho más diverso de ideas, de pasión", dice a la multitud. "Si queremos asegurarnos de que las voces de nuestras comunidades se escuchan de verdad, [es importante] que no exista esta enorme separación entre el centro del gobierno [y nuestras comunidades]".
"Necesitamos jóvenes que se presenten a las elecciones y que entiendan", dice Krishnan, "cómo nuestras comunidades y nuestro gobierno se han desvinculado de un electorado desvinculado".
No es ningún secreto que los jóvenes votantes se sienten decepcionados por la política actual y ansían una renovación. Aunque los votantes jóvenes han acudido a las urnas en porcentajes relativamente altos en los últimos tres ciclos electorales importantes, la encuesta juvenil más reciente del Instituto de Política de la Harvard Kennedy School mostró que los jóvenes están menos dispuestos a votar en 2024 que en el mismo momento del ciclo de 2020.
Sólo el 49% de los jóvenes estadounidenses de 18 a 29 años dijeron que "definitivamente" planean votar en 2024, en comparación con el 57% que dijo lo mismo en el mismo punto hace cuatro años. Y una nueva encuesta publicada esta semana por el Public Religion Research Institute muestra que el 58% de la Generación Z y el 54% de los millennials afirman que "no seremos capaces de resolver los grandes problemas del país hasta que la generación de más edad deje de ostentar el poder."
Presentarse a las elecciones es "una forma muy poderosa de librarse de la desilusión de no poder cambiar las cosas", dice Litman. "Si te presentas a las elecciones, no tienes que presionar a nadie. No tienes que hacer una campaña de promoción. No tienes que ir a protestas. Simplemente tienes que decidir. En muchos sentidos, es la forma más directa de progresar".
Lewis, en conversación con Krishnan y Litman en el acto del Día Nacional del Candidato, tiene una perspectiva similar: "Piensa en lo que te molesta".
Ossé prosigue: "Evidentemente, eso determinó gran parte de mi política, aparte de la policial, en forma de vivienda, educación e infraestructuras. Y dado que el Ayuntamiento de Nueva York es el responsable de negociar [el presupuesto]... Realmente quería que mi voz y la voz de mi generación estuvieran en la sala".
Ossé subraya la importancia de aportar las experiencias vividas -que los candidatos jóvenes tienen en abundancia a pesar de no llevar tanto tiempo como sus homólogos de más edad-. "A mí me costó mucho encontrar un apartamento en mi propio distrito municipal, y trato de llevar esa historia conmigo y a través de mí cuando defiendo y trato de legislar en materia de vivienda", dice.
Ossé también tiene una advertencia -y un consejo- para quien quiera seguir sus pasos. Correr a una edad temprana no siempre fue fácil, admite. "Había veces en que llamaba a las puertas y, ya sabes, la gente se reía de mi cara y me decía que parecía demasiado joven o como un bebé o que estaba demasiado verde para este trabajo. Creo que mi aspecto, así como mi edad y mi falta de experiencia tradicional -como mucha gente lo tachaba- fueron un obstáculo que creo que mucha gente intentó poner en mi camino para llegar hasta aquí", explica. "Pero siempre pensé que todas esas cualidades mías eran y siguen siendo una ventaja no sólo para presentarme a las elecciones, sino también para gobernar".
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En cuanto a esos consejos, el principal consejo de Ossé para la próxima generación de aspirantes a cargos electos es que los posibles candidatos se aseguren de que lo hacen "por la razón correcta", que según él es "la mejora de su comunidad".
"¿Qué estás haciendo en tu barrio? ¿Cuál es tu visión y en qué se diferencia de la de quienes han dirigido tu comunidad antes?". pregunta Ossé. "Si estás pensando en presentarte a las elecciones, aporta algo nuevo. Aporta un nivel de cambio que la gente merezca y que haga progresar a tu comunidad".
