El director Jeff Rutherford habla de su debut en el largometraje y de "Un día perfecto para Cairbou", de Locarno

Dos hombres ocupan los extremos diagonales del cartel del primer largometraje de Jeff Rutherford, "A Perfect Day for Caribou". Uno de ellos cuelga suspendido en el espacio, como una cometa sostenida en el aire, pero con cinta de casete en lugar de cuerda. La cinta se enrolla en un dictáfono, sostenido por un hombre con cabeza de reno.

Esta imagen absurda es ilustrativa de la película, en la que un padre se encuentra atado a su hijo, a pesar de los intentos de apartarse de estos lazos familiares. A medida que la película se convierte en una meditación sobre la memoria, la pérdida y el abandono, intercalada con extraños cortes en los que aparecen, por ejemplo, hombres en llamas, el público puede darse cuenta de que "Un día perfecto para Caribou" se propone construir una intimidad con lo visualmente absurdo.

Estrenada en el Festival de Cine de Locarno, la película retrata un largo encuentro entre Herman (Jeb Berrier) y su hijo, Nate (Charlie Plummer). Se enfrentan a su relación en un vasto paisaje mientras pasan el día serpenteando por grandes praderas, caminando por un cementerio, navegando por las geografías íntimas de su propio dolor. Compartiendo el proceso de elaboración de la historia, Rutherford comenta: "Tuve el impulso de que este padre e hijo estuvieran en medio de la nada y que tuviera lugar en un día".

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La película en blanco y negro, escrita pensando en los frecuentes colaboradores de Rutherford, Plummer y Berrier, tiene una textura de nostalgia onírica. Alfonso Herrera Salcedo, el director de fotografía, da libertad a los personajes para que deambulen por la pantalla, a veces siguiéndolos lentamente en planos de seguimiento mientras son devorados por su entorno. Capta el inmenso paisaje en el que se desarrolla la historia en una serie de planos generales extremos. Y, sin embargo, hay una tensión entre esta seductora extensión del paisaje y la compacta relación de aspecto 4:3 que lo enmarca. La profundidad de campo ampliada parece atraer al público al mundo de Caribou, pero le impide sumergirse completamente en él.

Rutherford rodó la película en Oregón, donde también filmó su anterior corto, Rainbow Pie. Oregón, dice en conversación con Variety, "es intrínsecamente llamativo si se fotografía de una determinada manera: tiene el potencial de ser de otro mundo", y para lograr ese carácter de otro mundo, tomó la decisión de vaciar de color el paisaje, explicando que "para mí, que una película sea en blanco y negro desplaza intrínsecamente la escala hacia la magia y el surrealismo, porque no es la forma en que la mayoría de la gente ve el mundo".

Al igual que Rutherford rompe con el realismo, el presente de la película también se interrumpe. Aquí y allá, la película se aleja de los dos hombres que caminan y hablan en varios tableaux vivants. Rutherford quería "dar cabida a tomas variables" con estas imágenes, y pretendía que "se sintieran como fotografías físicas", en consonancia con el tema de la memoria escrito en toda la película. Mientras que Nate y Herman hablan con dificultad de la historia familiar -en conversaciones circulares, si no rebuscadas-, la película en sí es más románticamente melancólica por el pasado.

Caribou está ambientada en un "bolsillo de los años noventa", aunque Rutherford no quiso anunciarlo: "Sentí que situar la película en esta época que no era totalmente discernible ayudaría a la gente a encontrarse en ella. Quería que tuviera esa sensación de época".

La película es en parte lúgubre en su añoranza de los objetos obsoletos, en su añoranza de los años anteriores a los iPhones (con los que la crisis de la película se resolvería más fácilmente). Sin embargo, también parece nostálgico de una época en la que dos hombres blancos podían, sin lugar a dudas, ocupar el centro del escenario para hablar durante hora y media de la lucha por vivir, por ser. Tanto si el público se impacienta con este escenario como si, por el contrario, se siente reconfortado, la película explora con sensibilidad el estancamiento que experimentan estos personajes.

Coproducida por Kyra Bailey, Joseph Longo y el propio Rutherford bajo el nombre de Fred Senior Films, "Un día perfecto para el caribú" es un ejemplo de película que ha sido posible gracias a la quietud de la pandemia: "La película es en gran medida un producto del tiempo y las circunstancias, creo que eso empujó a la película a existir", comenta Rutherford. Aunque la película es un producto de la pandemia, la desconexión que puede sentir el público cuando la cámara mantiene la distancia con Herman y Nate, que se alejan en la distancia, en el horizonte, nunca es superficial para la historia: Al final, todo gira en torno al esfuerzo y al fracaso de la comunicación.