El director Marek Hovorka, habla de cómo el festival abordará cuestiones éticas candentes.

La 26ª edición del Festival Internacional de Cine Documental de Ji.hlava vuelve con fuerza, y este año no rehúye la polémica, según su director, Marek Hovorka.

"Es una edición del festival realmente completa", dice. "El año pasado quizá estaba todavía a la sombra de la pandemia. Aun así, a la gente le gustó mucho que sea el punto de encuentro entre el público y los cineastas y profesionales."

Pero esta vez, las cosas han vuelto a alcanzar nuevos niveles, observa: "Es realmente una edición completa. Creemos que es un programa muy, muy fuerte. Estamos muy contentos con todas las competiciones, con todas las secciones: tenemos 376 películas y también muchos cortos. Realmente demuestra que el cine documental es fuerte: ha sobrevivido".

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Parte de la recompensa es la primera aparición en el festival de muchas películas que se pospusieron durante los paros de COVID, dice Hovorka: "Ahora se estrenan. También muchas películas que nacieron durante la pandemia están ahora terminadas, así que son como dos ediciones en una".

La reputación del festival en cuanto a política progresista y debate inclusivo también vuelve a estar presente, dice Hovorka.

"Si pensamos en los temas de la edición de este año de Ji.hlava, hay un tema fuerte relacionado con la ética: la ética en el cine, porque hemos empezado a organizar una conferencia sobre la ética en el cine documental. Y este año la cuestión es el poder: la constelación del equipo, pero también el poder entre el director y el actor social, los personajes".

La cuestión de quién tiene el poder en la realización de un documental puede dar lugar a debates reveladores, añade Hovorka. "No es algo obvio", dice. "¿Cuál es la relación entre el director y el personaje?".

Los paneles sobre esta cuestión, entre otras, tendrán dos partes, dice Hovorka, una dirigida por académicos y otra por profesionales del cine, con una charla magistral abierta a las preguntas del público el 27 de octubre a cargo de Patricia Aufderheide, a quien califica como "una de las mayores expertas en el tema de la ética en el cine documental".

Profesor de la Escuela de Comunicación de la American University de Washington DC, Aufderheide es una figura conocida por "reflexionar seriamente sobre la ética en el cine documental".

Otros participantes en el proceso de rodaje, desde los que están en el plató hasta los patrocinadores, también tienen un poder con una dimensión ética, añade Hovorka: "Hay muchas repercusiones en el resultado. Cuestiones sociales, cuestiones financieras relacionadas con el reparto del poder y la concesión del mismo".

Los festivales de cine también se enfrentan a cuestiones éticas complicadas, añade, algo que ha salido a la luz tras la guerra de Rusia contra Ucrania, ya que han aumentado los llamamientos para prohibir las películas de fabricación rusa.

"Es un gran debate en todo el mundo y demostró el poder de los comisarios. Son los verdaderos guardianes de mostrar algo o no mostrarlo, de enfocar algo o no, de dejarlo en la sombra".

"¿Deben los festivales censurar las películas?", se pregunta Hovorka. "¿Deben prohibir las películas o no? Hay muchas cosas que no forman parte de la parte visible del cine".

Este año se reunirán en la pequeña ciudad checa que da nombre a Ji.hlava más de 50 invitados relacionados con la dirección y la programación de festivales de cine, en una tradición de debates sobre el papel y la identidad de estos eventos. "¿Cuál es la posición de los festivales de cine hoy en día?", se pregunta. "Es la posición de los comisarios".

Enfrentándose a algunos de los mismos dilemas, Ji.hlava se enfrentó este año a un debate ético sobre una de sus películas más destacadas, "Esparta", de Ulrich Seidl.

La nueva película del director austriaco, cuyo personaje principal es un hombre que se siente atraído por chicos jóvenes, ha suscitado la polémica, ya que algunos acusan a los niños de ser explotados mientras se les filma bañándose y jugando en el escenario de la fortaleza de la historia.

"Al final decidimos, después de grandes discusiones al respecto, que proyectaremos "Esparta" porque seguimos las películas de Ulrich Seidl desde hace años. Hace unos años dio una clase magistral en el festival. Así que en cierto modo nos sentimos responsables de apoyar esta forma de hacer cine".

Ji.hlava optó por proyectar la película como una forma "de continuar el debate", dice Hovorka. "Si la película se escondiera en algún lugar, significaría que el debate está cerrado".

Hasta el 30 de octubre, el festival Ji.hlava acogerá a unos 1.300 profesionales del cine en su programa de la industria, que incluye una veintena de sesiones y paneles sobre el desarrollo, la producción y la distribución de documentales, así como el reconocimiento y la celebración anual de los cineastas en ascenso en su programa de tutoría para productores emergentes.