El programa 'Running Point' de Mindy Kaling se estrena en Netflix a pesar de la demanda de marca registrada de la Universidad de Pepperdine. Esto es lo que está sucediendo.

• La Universidad de Pepperdine presentó una demanda de marca registrada contra Netflix y Warner Bros. Entertainment.
• La universidad afirmó que las compañías usaron su propiedad intelectual en la nueva serie de televisión, "Running Point".
• Un juez rechazó la solicitud de la universidad de una orden de restricción temporal contra las compañías.

La nueva comedia deportiva de Mindy Kaling con Netflix y Warner Bros. Entertainment está causando revuelo en la Universidad de Pepperdine.

"Running Point" es una nueva serie de televisión de 10 episodios que sigue a Isla Gordon (Kate Hudson), una mujer que se convierte en presidenta de una franquicia profesional de baloncesto llamada los Los Angeles Waves. Kaling, Hudson y la presidenta de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, son productores ejecutivos. Netflix estrenó la serie el jueves.

Sin embargo, el lanzamiento estuvo a punto de ser suspendido solo una semana antes de su debut cuando la Universidad de Pepperdine demandó a las empresas de entretenimiento. El 20 de febrero, la universidad presentó una queja legal acusando a las compañías de infracción de marca registrada, dilución de marca registrada y publicidad engañosa. La universidad también pidió a un juez de California que aprobara una orden de restricción temporal en su contra.

El final de 'Running Point' de Netflix termina en un emocionante cliffhanger: esto es lo que sabemos sobre una posible segunda temporada

Running Point de Netflix se basa en Jeanie Buss, propietaria de los LA Lakers. Así se compara el programa con la vida real.

“Cuando los demandados lanzaron y promocionaron el tráiler de 'Running Point' el 30 de enero de 2025, Pepperdine (y otros) quedaron inmediatamente sorprendidos por las sorprendentes correlaciones en la marca entre los ficticios Los Angeles Waves y los reales Los Angeles-based Pepperdine Waves”, dijo la universidad. “Los usos son demasiados y demasiado cercanos para ser una coincidencia”.

Moish E. Peltz, un socio de Falcon, Rappaport & Berkman LLP, dijo que es "ciertamente sorprendente que Warner Brothers y Netflix salieran al mercado con un equipo deportivo tan similar".

La Prof. Betsy Rosenblatt de la Escuela de Derecho de la Universidad Case Western Reserve dijo que la decisión parecía "más arriesgada que cualquier número de otras decisiones que podrían haber tomado".

Confusión entre los consumidores?

En la queja, la universidad dijo que el logotipo, la marca y los colores del equipo de baloncesto ficticio eran "sorprendentemente similares" a la franquicia deportiva real de Pepperdine. La Universidad de Pepperdine también dijo que "Running Point" promocionaba un número de jugador específico — 37 — que es usado por la mascota de la escuela y se correlaciona con su año de fundación.

“La demanda detalla cómo la representación del equipo 'Waves' en 'Running Point' causará confusión en los consumidores y sugiere falsamente una afiliación entre Pepperdine y el programa”, dijo el comunicado de prensa de la universidad. “La universidad también ha expresado profundas inquietudes sobre algunos de los temas de la serie, que incluyen contenido explícito, uso de sustancias, desnudez y groserías, elementos que son inconsistentes con los valores y la reputación cristianos de Pepperdine”.

Peltz dijo que la ley de marcas registradas busca prevenir la confusión del consumidor, que es el enfoque de la reclamación por infracción de marca registrada de la Universidad de Pepperdine.

“¿Los consumidores estarán confundidos sobre si se otorgó una patrocinio, afiliación o consentimiento?” dijo Peltz. “Eso dependerá de cómo se defina el mercado objetivo y quiénes son esos consumidores”.

Peltz dijo que la ubicación podría ser considerada al determinar la posible confusión de los consumidores. “Las personas que ven Netflix en la costa este o alrededor del mundo pueden no tener idea,” dijo. “Las personas que ven en el mercado del sur de California podrían estar rascándose la cabeza como, 'Espera, pensé que los Waves eran un equipo universitario. ¿Por qué son un equipo profesional en esto? ¿Qué está pasando aquí?'”

Aunque la infracción de marca registrada es la primera causa de acción en la queja, Rosenblatt dijo que puede que no sea la reclamación más sólida de la Universidad de Pepperdine.

“Su reclamación de infracción basada en la confusión puede no ser tan sólida porque tal vez los consumidores no piensen que Pepperdine está involucrado en este programa. Solo piensan: '¿No es extraño que este equipo ficticio tenga el mismo nombre y algunos indicadores que Pepperdine?'” dijo Rosenblatt.

Sin embargo, la dilución de marca registrada podría tener más peso.

En la queja, la Universidad de Pepperdine dijo que el “uso indebido de las marcas registradas afirmadas” por Netflix y Warner Bros. Entertainment podría “diluir, manchar y desprestigiar la reputación y las marcas de Pepperdine”.

“Particularmente porque el programa de Netflix tiene contenido que está en total desacuerdo con los valores conservadores y la filosofía religiosa de Pepperdine, podría dañar la marca de Pepperdine de esa manera”, dijo Rosenblatt.

Peltz dijo que la reclamación de dilución de marca registrada requiere prueba de fama, lo que examinaría si las marcas registradas de la Universidad de Pepperdine son bien conocidas y están siendo diluidas por "Running Point".

Un juez rechazó la TRO de la universidad

De haberse concedido, la orden de restricción temporal contra Netflix y Warner Bros. Entertainment les habría prohibido realizar determinadas acciones, incluida la transmisión de episodios de "Running Point" a menos que primero fueran editados para excluir las referencias al equipo ficticio Waves y las marcas registradas de la universidad.

En un memorando el lunes, Netflix argumentó en contra de la orden de restricción temporal, diciendo que el uso de Waves no es "explícitamente engañoso" y que el uso es "artísticamente relevante", entre otros argumentos.

Un juez rechazó la solicitud de la Universidad de Pepperdine dos días después.

“La Primera Enmienda, en términos generales, permite a las personas usar marcas registradas de otras personas de maneras expresivas”, dijo Rosenblatt.

En respuesta, el vicepresidente senior de la universidad, Sean Burnett, dijo que el caso contra Netflix y Warner Bros. Entertainment seguirá su curso regular.

“No creemos que Netflix y Warner Bros. puedan ser autorizados a tomar las marcas y colores Waves que hemos utilizado durante casi 90 años para identificar a Pepperdine para identificar en su lugar al equipo que es el tema de su serie”, dijo Burnett en un comunicado de prensa. “Aunque estamos decepcionados con la decisión de hoy, creemos que la universidad prevalecerá en última instancia y evitará el uso no autorizado continuo de la propiedad intelectual de Pepperdine de una manera que tergiversa nuestra institución.”