El verdadero significado de "Barbenheimer": Si construyes películas emocionantes, vendrán

Cuando se escriba la historia del cine en la era del streaming, el COVID y la primera doble huelga desde 1960, el 21 de julio de 2023 pasará a la historia como la rara fecha que realmente se recuerda como un hito de taquilla. Porque ese fue el día en que Hollywood lanzó dos superproducciones, una rosa y otra oscura, que impactaron en el público al que iban dirigidas y se convirtieron en un boom.

Uno de los inconvenientes de nuestra cultura de las franquicias es que, incluso cuando las películas se convierten en grandes éxitos, su atractivo a menudo se reduce a una expresión básica del gusto de las masas manipulada por las fuerzas del mercado. Mira, el concepto de "Parque Jurásico" volvió a funcionar. ¡Impresionante! La serie "Misión: Imposible" tiene un comodín dentro de sus juegos (no vas a conseguir que la IA haga lo que hace Tom Cruise en una moto), pero una vez que miras más allá de las acrobacias de Cruise, incluso la nueva entrega de "M:I", perfectamente decente, ha sido recibida por la crítica como "la mejor película de acción del verano", lo que me hizo pensar: ¿No se supone que las películas de "Misión: Imposible" que las películas de acción? Tenemos "Fast XXV: Diesel inyectado" para eso.

Lo que me lleva a esas armas de golpe rosa y oscuro. Se podría decir que "Barbie", al aprovechar el atractivo de la muñeca más famosa del siglo XX, parte de una propiedad intelectual tan sólida como ninguna otra película. Podríamos decir: "Vale, ha recaudado 155 millones de dólares en tres días, pero una película de Barbie siempre iba a tener un público fijo", pero imaginemos que "Barbie" se hubiera hecho de una forma normal, por un director normal; podría haber sido fácilmente una película de "Los Pitufos" con mejores ropas. Puede que "Barbie" sea una PI legendaria, pero la idea de una película sobre Barbie, Ken y todos sus amigos no es exactamente un concepto que se preste a dimensiones humanas (o a cualidades entretenidas como película para cualquier persona mayor de 12 años).

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Para ello, se necesita una cineasta como Greta Gerwig, que ha reunido el poder de la industria y la visión pop para transformar "Barbie" en un exuberante carnaval jocoso de surrealismo feminista que rompe la cuarta pared de la casa de muñecas como madriguera de conejos. Un burlesco Dreamhouse de color caramelo que adora a Barbie y se resiente de ella al mismo tiempo, que retuerce el patriarcado incluso cuando trata a Ken como el personaje más complicado de la película, y que tiene el ingenio de reconocer que Barbie no es sólo un juguete, es una proyección metafísica de ideales femeninos que también tiene el efecto de socavar quiénes son las mujeres.

Es mucho para una película sobre una muñeca, pero ahí está la cuestión: ¿Se limitó Greta Gerwig a colar todo eso en una película de Mattel que puede seguir funcionando perfectamente como un producto que está sacando aún más productos de las estanterías? ¿O es que su juguetona sensibilidad subversiva tomó una película que probablemente estaba destinada a tener éxito y la convirtió en algo el doble de exitoso? La expectación previa al estreno de "Barbie" era enorme. No había sentido ese nivel de expectación desde la época en que aún no había desaparecido la emoción de las películas de "La guerra de las galaxias". Y yo diría que, aunque la mayoría de las personas ansiosas por ver la película no sabían quién era Greta Gerwig (aunque ahora sí), se dieron cuenta de lo que significaba la presencia de Greta Gerwig en todo el proyecto: que no iba a ser una película de Barbie al uso, que iba a ser un tazón de ponche muy fuerte. Iba a ser una película para ti. Es esa cualidad esencial, y no solo la propiedad intelectual, lo que podría convertir a "Barbie" en la película más taquillera de 2023.

Como acto de contraprogramación, el estreno simultáneo de "Barbie" y "Oppenheimer" parece la idea de alguien de una broma cósmica. No es sólo que las dos películas formen una pareja perfecta por su asombrosa falta de coincidencia estética y demográfica. Es que, unidas en una entidad mayor que la suma de las partes conocida como "Barbenheimer", las dos películas parecen expresar el yin y el yang del mundo del siglo XXI. Como cultura, somos tan serios como la bomba atómica y tan superficiales como Barbie, y nos tomamos nuestros juguetes superficiales muy en serio. Si el éxito de taquilla de "Barbie" envía una señal crucial de que invitar a una cineasta con talento a deleitarse con el poder de su idiosincrasia funciona como propuesta comercial, el triunfo de taquilla de "Oppenheimer" envía una señal diferente, recordándonos que aún vivimos en una cultura embriagadora y sobria, una en la que una meditación de tres horas de duración sobre el significado de J. Robert Oppenheimer, padre de la muerte de J. Robert Oppenheimer, puede ser un éxito. Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica, puede cautivar al público como lo hacían las películas de los años setenta o noventa.

Christopher Nolan es sin duda un director con una base de fans incorporada. Pero merece la pena destacar lo que representa la marca Nolan: el cine como aventura hacia lo desconocido, como una película que se va a ver al cine, como una experiencia que es más grande que la vida, que es mucho más grande. La promesa de "Oppenheimer", y lo que creo que está atrayendo a la gente a verla en mayor número de lo esperado, es que la película no será sólo un biopic sobre el hombre que encabezó la creación de las armas nucleares. Será una película sobre todos nosotros, sobre lo que supuso para nosotros la creación de las armas nucleares. Esa es una de las razones por las que querrá ver "Oppenheimer" con público. IMAX, si se experimenta la película de esa forma, significa una gran pantalla, pero la gran pantalla definitiva es la conciencia colectiva de todos los que están en el cine.

Estas dos películas, sin nada en común excepto la fuerza y la pasión que las llevaron a rodarse, han llegado en el momento perfecto de la tormenta de la crisis de la industria del entretenimiento. Mucho después de su estreno, "Barbenheimer" se erigirá en piedra de toque que recordará a todos por qué vamos al cine: no sólo para revivir una vieja película, sino para sumergirnos en una visión, para vivir la vida durante dos horas (o quizá tres) en las garras de un artista. Hay una lección, aparte de los fuegos artificiales del éxito, que la industria debe recordar y aceptar. La lección es que todo esto sólo funciona cuando damos a los artistas la licencia de seguir a su musa, de expresar la emoción de lo que llevan en el alma. Todo lo demás son algoritmos.