Fiebre Barbenheimer: Conozca a los amantes del cine que han convertido las películas dobles "Barbie"-"Oppenheimer" en el acontecimiento cinematográfico del año.

En un solo fin de semana, Daniel Konikoff, de 28 años y residente en Toronto, vivirá dos acontecimientos que cambiarán su vida. El 23 de julio se casa. Dos días antes, irá al cine con su futura esposa y toda la comitiva nupcial para asistir a una sesión doble de "Barbie", una película muy rosa de Greta Gerwig, y "Oppenheimer", un drama histórico muy oscuro de Christopher Nolan.

"Surgió de una broma, y luego empezamos a crear un plan de verdad", dice Konikoff. "Así que el programa doble es una pequeña fiesta adyacente a la boda". En cuanto termina la segunda película, a la 1 de la madrugada, "¡a la cama!", añade, "y luego conducimos hasta el local. No se duerme mucho, pero hay que hacer lo que hay que hacer".

Konikoff y compañía forman parte de la alegre banda de cinéfilos que se han sumado al frenesí de las redes sociales conocido como "Barbenheimer" planificando proyecciones consecutivas de dos películas aparentemente diferentes con fechas de estreno gemelas. Así es: Los innumerables memes, fan arts y prendas de vestir se han convertido en un fenómeno del mundo real. Dos semanas antes del estreno, el 21 de julio, AMC Theatres informó de que 20.000 personas habían comprado entradas para ver "Barbie" y "Oppenheimer" el mismo día. Ahora, esa cifra se ha duplicado a 40.000.

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"Esto puede ser sólo el principio", dice Elizabeth Frank, ejecutiva de AMC Theatres.

Oppenheimer", protagonizada por Cillian Murphy, Robert Downey Jr. y Emily Blunt, es un sombrío estudio de carácter sobre el físico teórico que dirigió el desarrollo de la bomba atómica, mientras que "Barbie", protagonizada por Margot Robbie y Ryan Gosling, es una comedia fantástica con tintes de neón sobre expatriados de Barbie-Landia que emprenden una búsqueda de autodescubrimiento en el mundo real. Visualmente, "Oppenheimer" es malhumorada e intensa, mientras que "Barbie" es una manifestación física del color rosa. Sin embargo, el contraste es lo que está galvanizando a los amantes del cine.

"Esto podría haber sido algo que dividiera a las masas, pero en lugar de eso está uniendo a todo el mundo", dice Nicole Boisseau, una estudiante de 21 años de Richmond (Virginia). Su padre, Jay Boisseau, que también tiene entradas para las dos películas en Alamo Drafthouse el fin de semana del estreno, dice que, bromas aparte, el desfase de horarios resulta beneficioso para los espectadores: "Como son tan diferentes, no es como si fueras a pasarte seis horas viendo lo mismo", señala.

Pero su hija cree que las películas tienen más en común de lo que parece: "Ambas cuestionan la naturaleza de la humanidad" (lo dice en serio. Durante una divertidísima escena del tráiler de "Barbie", la muñeca de tamaño natural de Margot Robbie se dirige a sus amigas en una fiesta de baile para preguntarles: "¿Alguna vez pensáis en morir?").

Sin embargo, hay una cuestión crucial que está distanciando a la gente: el orden en el que ver la doble sesión. ¿Es mejor terminar con "Barbie" y dejar el maratón de cine en lo más alto? ¿La inevitable crisis existencial que sigue a una proyección de "Oppenheimer" golpeará de forma diferente a plena luz del día? A la hora de construir una experiencia de visionado óptima, ningún detalle es insignificante, desde la elección de la vestimenta hasta las opciones de aperitivos y bebidas para reponer fuerzas entre proyecciones ("Oppenheimer" dura tres horas; "Barbie", algo menos de dos).

"No queríamos ver 'Oppenheimer' demasiado pronto porque pensábamos que sería chocante", dice Kadija Osman, de 22 años y residente en Toronto. Después de la proyección de la película de Nolan, a las 14.00 horas, ella y su amiga se relajan con "cócteles y Coca-Cola light", y vuelven al cine para tomarse una "Barbie" para limpiar el paladar. Y añade: "Puede que pidamos postre después porque, visualmente, "Barbie" es el postre".

Los cines se han sumado al entusiasmo, ofreciendo cerveza rosa y organizando sesiones fotográficas en el vestíbulo con la temática de "Barbie". La película "Oppenheimer" no es tan divertida, y es mejor acompañarla con cigarrillos y café solo o un martini para sobrellevar su sombrío tema (se dice que esa saludable trifecta componía la dieta de J. Robert Oppenheimer mientras trabajaba en la bomba de Los Álamos). Pero en la cadena tejana Flix Brewhouse hay un incentivo económico para "Barbenheimer": los valientes que vean las dos películas el fin de semana del estreno recibirán una entrada de cine gratis que podrán canjear más adelante.

"Llevamos meses planificándolo", dice el director de ingresos, Chris Randleman. "Tenemos suficientes pantallas para dar cabida a todo el mundo".

Un enfrentamiento en taquilla entre pesos pesados como "Barbie" y "Oppenheimer" no es algo inaudito en plena temporada de éxitos de taquilla veraniegos. Pero abundan las teorías sobre por qué la batalla de la bomba contra el bombazo se ha convertido en el acontecimiento cinematográfico del año.

Algunos cinéfilos creen que se debe a que los dos cineastas inspiran un tipo particular de lealtad en sus fans. Nolan, autor de éxitos comerciales como "El caballero oscuro", "Inception" e "Interstellar", y Gerwig, la favorita del cine independiente tras "Lady Bird" y "Mujercitas", son los pocos directores que pueden atraer al público solo con su nombre.

"Todo se reduce a los cineastas, que son muy respetados. Se complementan de una forma extraña", dice Meredith Loftus, de 30 años, de Los Ángeles. Comparó la programación con la inusual doble cartelera de 2008, con la épica de superhéroes de Nolan "El caballero oscuro" y el musical kitsch "Mamma Mia", que se estrenaron el mismo día.

"Entonces estaba en el instituto, así que no tenía dinero en mi cuenta bancaria para verlas. Me perdí el fenómeno", dice. "Así que cuando salieron estas entradas, pensé: 'Tengo que aprovecharlo'. Es un momento cinematográfico excepcional".

Otros apuntan al humor en la cruda yuxtaposición del tono, el estilo y, bueno, todo lo demás de las dos películas.

"Es curioso, porque son películas muy diferentes", dice Karol Nowak, un joven de 25 años de Queens. Él y sus compañeros se dirigen al AMC de Lincoln Square para ver "Oppenheimer" en 70 mm Imax -la forma en que Nolan prefiere que se vean todas sus películas- antes de viajar al local de la cadena en Times Square para ver "Barbie", con una parada en Dallas BBQ para degustar sus característicos cócteles de tamaño tejano. Un chupito y un refresco, por así decirlo.

"Esto no ocurriría si se tratara de 'Oppenheimer' y 'Misión: Imposible'", dice, "se están beneficiando de la extrañeza. No estoy seguro de si eso estaba planeado por los estudios".

(No lo era, bueno, no del todo. La ironía es que Universal estrena "Oppenheimer", la primera vez en la carrera de Nolan que no trabaja con Warner Bros, El director rompió décadas de relación con Warner Bros. tras el malogrado estreno de "Tenet" en 2020, así como la desafortunada decisión del estudio de emitir toda su programación de películas para 2021 simultáneamente en HBO Max. Después de que Nolan se llevara "Oppenheimer" a Universal, el equipo de Warner Bros. plantó su éxito de taquilla más publicitado el mismo fin de semana. ¿El resultado? Una audaz prueba de contraprogramación).

"Barbenheimer" se ha hecho incluso mundial. Noelia Nigro, de 28 años, temía al principio que las películas no se estrenaran simultáneamente en Buenos Aires, donde vive. (Las películas de Hollywood no siempre tienen las mismas fechas de estreno internacional y nacional). Nigro y su grupo de cinéfilos se alegraron cuando "Barbie" y "Oppenheimer" llegaron a tiempo a Argentina.

Según Nigro, la rareza de la doble función es suficiente para compensar el coste de las entradas y de los tentempiés para dos películas.

"Es una experiencia única en la vida", dice. "No podríamos elegir entre ellas".