En "Fat Ham", la alegría negra y la liberación son el centro de atención
En FAT HAM, una reinvención de la emblemática tragedia de Shakespeare, Hamlet, se produce el esperado examen del dolor y la pérdida, pero no se produce a expensas de la alegría y la liberación de los negros. La obra sigue a Juicy, un universitario negro, sureño y marica cuyo padre muerto reaparece como un fantasma y exige a su hijo que vengue su asesinato. Pocos días antes de que FAT HAM se estrenara en el Public Theater de Nueva York, ganó el Premio Pulitzer de Teatro. Con razón, la obra del escritor James Ijames convierte este clásico en una obra de arte fresca y original. Al adoptar una región, una comunidad y un lenguaje que resultan más familiares para el público actual -especialmente para el público negro-, esta reinvención de Hamlet, ambientada en un patio trasero del sur durante una barbacoa de celebración, es una visión mucho más inclusiva de Shakespeare. Todo el mundo está invitado a esta barbacoa.
La obra sigue a tres jóvenes -Juicy y sus amigos, Opal y Larry- mientras se enfrentan a los retos de descubrir y apropiarse de lo que son, así como de liberarse de los traumas y expectativas familiares para liberarse. "Hay muchos Juicys en el mundo", dice Marcel Spears (El barrio, El alcalde), que interpreta a Juicy. "Personas que crecen en estructuras familiares muy unidas que todavía se sienten ajenas como resultado del mundo en el que vivimos. Juicy está en una edad en la que todavía está tratando de entender sus cosas. Tiene poco más de 20 años y está tratando de navegar por la vida por sí mismo, mientras mucha gente le pone etiquetas. Y esas etiquetas tienen consecuencias. Está lidiando con eso en un entorno en el que las personas que imponen esas restricciones y etiquetas son personas a las que quiere, conoce y con las que ha crecido".
El reparto del estreno en Nueva York de la obra ganadora del Premio Pulitzer Fat Ham, escrita por James Ijames, coproducida por el National Black Theatre y The Public Theater.Foto: Joan Marcus
A diferencia de la Ofelia de Hamlet, que se considera delicada y cuyo papel está totalmente dictado por sus relaciones con los hombres de la obra, Opal no tiene ningún interés en limitarse a las expectativas de quienes la rodean. Es una lesbiana de entre 19 y 20 años que odia llevar vestidos y que lucha por salir de la caja en la que la han metido. "Una de las primeras cosas que dice es: 'Me siento como si estuviera al borde de descubrir algo, y me están reteniendo'", dice Mitchell. "Me entusiasman mucho los personajes femeninos que no sienten que tienen que comportarse de una determinada manera. Opal es un toro en una cacharrería. Eso me entusiasma, que tenga una energía feroz".
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El hermano de Opal, Larry (Laertes en Hamlet), es un joven militar gay al que le aterra salir del armario. "Larry muestra que la masculinidad puede redefinirse. Eso es algo que realmente espero que la gente vea: que tenemos que dejar espacio para una gama completa de expresión, especialmente para los hombres negros. La masculinidad no tiene por qué ser de una sola manera", dice Calvin Leon Smith (The Underground Railroad, HBO's The Deuce), que interpreta a Larry. "Mi misión artística personal es ampliar la capacidad de empatía de la gente. Y mi esperanza es que la gente salga viendo la humanidad de este personaje con el que, francamente, la mayoría de la gente no llega a interactuar, al menos cinematográfica o teatralmente. No vemos que se cuenten mucho estas historias de negros, maricas y sureños. Pero espero que ver a Larry recuerde a la gente que los chicos y hombres negros, sureños y homosexuales son humanos".
Smith señala las formas en que las intersecciones de las identidades hacen que la historia de Larry de salir del armario sea muy específica y no siempre se explora en los medios de comunicación y el arte. "Lo que está en juego aquí es muy grande, porque también estamos tratando con la eternidad, en cierto sentido", dice Smith de Larry, que se enfrenta al reto de salir del armario ante su madre que va a la iglesia. "Esta idea de que la religión está ligada a la orientación sexual en nuestra comunidad, como gente negra, está muy arraigada. Hay mucho miedo, especialmente entre los padres, y eso hace que los niños no salgan del armario. Creo que es una gran parte de la conversación que no se escucha tanto como debería".
Chris Herbie Holland y Marcel Spears en el estreno en Nueva York de la obra ganadora del Premio Pulitzer Fat Ham, escrita por James Ijames, coproducida por el National Black Theatre y The Public Theater.Foto: Joan Marcus
Chris Herbie Holland, Adrianna Mitchell, Benja Kay Thomas y Calvin Leon Smith en el estreno en Nueva York de la obra ganadora del Premio Pulitzer Fat Ham, escrita por James Ijames y coproducida por el National Black Theatre y el Public Theater
. "Sé que mucha gente, a menudo en estos ciclos realmente tóxicos en su familia, se siente atada por el honor, un sentido de lealtad o parentesco con sus familias en el que no sienten que tienen la capacidad de ir más allá, pero lo hacen", dice Spears. "Tienes la oportunidad de crear una nueva familia, una familia que te acepte y te celebre. Tienes el poder de cambiar literalmente el mundo que te rodea, y espero que la gente pueda ver eso en esta obra."
FAT HAM aborda un montón de temas pesados, pero sigue siendo una comedia. Para algunos espectadores, esa luz en medio de la oscuridad puede parecer fantástica, pero, como dice Spears, a los espectadores negros les resultará familiar. "Culturalmente, como gente negra en este país, tenemos esta dualidad. Tenemos que tener esta doble conciencia del mundo en el que vivimos y de ciertas estructuras que se mantienen y se establecen para oprimirnos", explica. "Pero seguimos encontrando mucha liberación y mucha alegría a pesar de esas estructuras".
"Creo que, especialmente ahora, con todo lo que está pasando en este país y lo aterrador y desalentador que puede ser a veces, hay poder en ese tipo de alegría. Hay amor en esa alegría, hay ligereza en esa alegría", dice Spears. "Creo que el hecho de que esas dos cosas existan una al lado de la otra y tengan una estrecha relación, ha sido una lección para mí en esta obra, y espero que el público también pueda verlo. El dolor está ahí: duele, es real, es válido, y podemos reconocerlo. Pero también podemos reconocer que saber cómo se siente el dolor también nos da la oportunidad de apreciar realmente la alegría que podemos tener y la risa que podemos encontrar".
Esta reposición de Hamlet es un recordatorio de la urgente necesidad de reimaginar y reconstruir el mundo en el que vivimos hoy. El hecho de que algo haya sido de una manera durante siglos no significa que tenga que seguir siendo así para siempre. Al evolucionar con el tiempo, existe la oportunidad de cambiar las perspectivas, ampliar el público y convertir la tragedia en alegría. FAT HAM es la prueba.
FAT HAM se presenta en el Public Theater de Nueva York hasta el 3 de julio.
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