¿Es este personaje de "Beau tiene miedo" un Joaquin Phoenix envejecido? Por qué la IA hace que algunos espectadores se pregunten qué actores de cine son reales

Armen Nahapetian quiere que el mundo lo sepa: "No soy IA". El actor de 16 años se está haciendo notar, pero no solo por interpretar una versión adolescente del preocupón protagonista de Joaquin Phoenix en la épica comedia negra de Ari Aster "Beau Is Afraid"."Añadió la advertencia a su biografía de Instagram porque la gente sigue pensando que no es una persona real, sino un Phoenix digitalmente envejecido.

"Fui al cine hace unas semanas y uno de los empleados señalaba el cartel diciendo: '¡Dios mío, eres real!", recuerda Nahapetian, en conversación con

El póster principal presenta cuatro versiones de Beau, todas ellas posando con un reluciente pijama de satén gris. Hay un Phoenix con sombrero de granjero, un Phoenix con calvicie masculina, un Phoenix cubierto de arrugas y un Nahapetian de rostro liso. La confusión del empleado del teatro puede parecer absurda, pero el razonamiento tiene sentido: aquí hay tres Joaquin Phoenix; por inferencia, el cuarto también debe ser uno, ¿no?

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Ari Aster y Joaquin Phoenix presentan por sorpresa "Beau Is Afraid", una película de tres horas de duración, a veces aterradora, a menudo divertida y profundamente extraña.

La confusión con "Beau" va más allá de la clave artística. Las fotografías de Nahapetian en el estreno de la película dejaron boquiabiertos a un buen número de usuarios de las redes sociales, que también habían confundido al actor con un Phoenix envejecido tras ver el tráiler.

La confusión puede interpretarse como un síntoma de que el público espera ahora que los actores se transformen digitalmente en los medios que ven. Antaño tecnología punta, estos efectos se han convertido en un ingrediente habitual en la dieta mediática del público, apareciendo en prácticamente todos los proyectos de Marvel e incluso en películas de presupuesto modesto como "El insoportable peso del talento descomunal" y "Scream VI".

Los avances en IA generativa han automatizado muchos pasos en el trabajo de efectos visuales, y estos programas son cada vez más accesibles. Cristóbal Valenzuela, CEO de la empresa de investigación de IA Runway, dijo en febrero que las herramientas de IA se están empleando en producciones que no las habrían contemplado hace unos años, como la ganadora de un Oscar indie "Everything Everywhere All at Once" e incluso "The Late Show" de Stephen Colbert.

"Todo el mundo va a poder hacer las películas y los éxitos de taquilla que sólo un puñado de personas era capaz de hacer", dijo Valenzuela.

Los tráilers de la próxima "Indiana Jones y el dial del destino" muestran una locomotora en la que aparece un Harrison Ford digitalmente envejecido. Para conseguir el efecto, Lucasfilm introdujo imágenes de referencia en un programa de inteligencia artificial, haciendo que el actor de 80 años se pareciera al que tenía 38 en "En busca del arca perdida".

Hace ocho años, otra película recurrió al recuerdo colectivo de Ford: "La era de Adaline", protagonizada por Blake Lively en el papel de una mujer que no envejece, contó con Anthony Ingruber para las secuencias retrospectivas del personaje de Ford. Ingruber fue contratado después de convertirse en viral por su asombrosa imitación de Han Solo. Si la película se concibiera hoy, ¿considerarían los productores emplear efectos de envejecimiento?

Estas alteraciones digitales tienen un impacto latente en la relación del público con las estrellas. Desde los dinosaurios de "Parque Jurásico" hasta el mundo de neón de "Tron", el CGI ha producido espectáculos fuera de la realidad desde su primera integración en el cine. Ahora, los efectos visuales también pueden alterar a los intérpretes, tanto de forma sutil como dramática. A esto hay que añadir la invasión de vídeos falsos cada vez más indetectables y los clones de voz que proliferan en las redes sociales. Estos avances plantean un dilema: ¿cuál es el valor de un actor cuando el espectador no puede discernir con precisión si aparece en pantalla?

Por extraña que pueda parecer la situación de Nahapetian, no cabe duda de que podría repetirse. De hecho, ya ha ocurrido antes. Durante la segunda temporada de "Ted Lasso", surgió la teoría entre los fans de que el personaje de Brett Goldstein, el malhablado veterano de fútbol Roy Kent, era una creación CGI. Tal vez fue la suave iluminación de la serie de Apple TV+ o el vello facial asombrosamente simétrico de Goldstein lo que despertó las sospechas.

"Es bastante desconcertante, porque he visto muchas películas de ciencia ficción. Y empecé a pensar: 'A lo mejor soy [CGI]'", bromeó Goldstein en "Jimmy Kimmel Live!" por aquel entonces. "Me implantaban recuerdos para hacerme creer que no lo era".

Nahapetian tampoco podía prever su difícil situación, pero la ha aceptado con sentido del humor.

"Es medio en broma, pero medio en serio", dice Nahapetian sobre su actualizada biografía de Instagram. "Pensé que la gente acabaría dándose cuenta de que, ya sabes, soy un chico de verdad".