Esta "escuela" te enseñará a ser un organizador

"Bienvenidos a la fammmmm", reza una brillante diapositiva naranja. Son aproximadamente las 7:15 de una tarde de mediados de marzo y la primera noche de orientación para el programa de becarios de campaña de Movement School. A pesar de lo tarde que es, de que es lunes y de que esto ocurre en Zoom, el ambiente es alegre, solidario y cordial.

La cohorte de 55 nuevos alumnos, además de formadores, mentores y personal de la Escuela del Movimiento, inician un programa de formación de ocho semanas y un simulacro de campaña. El objetivo: formar a jóvenes de la clase trabajadora, a personas de color y a personas de comunidades marginadas sobre cómo dirigir y liderar campañas progresistas, tanto de carácter temático como electoral. La escuela está dirigida por Organize for Justice, una organización hermana de Justice Democrats, que dirige a "contendientes primarios contra titulares demócratas anticuados" y es más conocida por apoyar las campañas de Reps. Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Cori Bush y otros.

Tras algunos ejercicios para romper el hielo basados en el Zoom y explicaciones sobre el funcionamiento del programa, gran parte de la orientación se centra en acabar con los mitos que la Escuela del Movimiento afirma que muchas campañas tradicionales perpetúan y en los que basan sus estrategias. Estos mitos incluyen la idea de que "el candidato con el apoyo establecido y la cuenta bancaria más grande siempre gana" y la suposición de que "los jóvenes no votan".

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Según Movement School, los consultores políticos son los culpables de algunas de estas falsas expectativas. "Creemos que las campañas deben ser impulsadas por la comunidad y no por los consultores", afirma Ilona Duverge, cofundadora y directora ejecutiva de Movement School. "Si queremos seguir desbancando a los candidatos respaldados por las corporaciones, tenemos que desbancar también a la clase de consultores amigos de las corporaciones, así que para eso estáis todos aquí".

Zoom de orientación para el programa de becarios de la campaña 2023 de la Movement School

Duverge recuerda haber propuesto estrategias de acercamiento a los jóvenes y a los latinos en campañas en las que ha trabajado y haber sido rápidamente rechazada por los estrategas. "Me lo tomé como algo personal", dice Duverge, que es latina y tenía 19 años entonces. "Me lo tomé como que me miraban fijamente y me decían: 'Tú no importas'". Además, tal y como ella lo veía, no había mucha gente que se pareciera a ella trabajando en campañas, algo que quería cambiar.

Ahí es donde entra en juego la Escuela del Movimiento, dice Duverge: "Queríamos enseñar a la gente de la comunidad cómo podían seguir participando y presentándose a las elecciones de otras personas". Hacerlo, cree, ayudará a que los cargos electos rindan cuentas. "Es muy importante en este momento, en el que estamos experimentando estas crisis convergentes de la vivienda, la economía, el medio ambiente y la sanidad", afirma.

Para Duverge y la Escuela del Movimiento, es necesario elegir a personas que hayan luchado con estas cuestiones y gobiernen como tales. "Esas personas no van a ser elegidas por estos consultores, porque los consultores buscan al demócrata elegible", afirma, "no buscan a la enfermera que ha vivido la pandemia en primera persona y está suplicando a todo el mundo que Medicare para todos debería ser una norma, debería ser un derecho, Medicare debería ser un derecho. O al camarero que trabaja una y otra vez para poder pagar su casa porque el alquiler es demasiado alto".

Angela Hanks, jefa de programas del think tank Demos, también señala la falta de compromiso auténtico de la comunidad en las campañas dirigidas tradicionalmente. "Nuestros socios de base nos dicen que parte del problema es que los políticos suelen aparecer cuando necesitan ganar unas elecciones y luego se marchan", explica Hanks por correo electrónico. "Este planteamiento de dejarse caer justo antes de unas elecciones hace poco por la comunidad que la gente puede estar intentando reunir. Pero apoyar el compromiso cívico durante todo el año proporciona un punto de entrada para que las comunidades empiecen a comprometerse más intencionadamente con el sistema político a nivel local, estatal y federal."

Hanks afirma que, a la hora de elaborar políticas y tomar decisiones, un buen punto de partida es fijarse en las personas que han sido desempoderadas. "Las comunidades negras y marrones, y otros grupos afectados que tradicionalmente han sido ignorados en los procesos de toma de decisiones, se benefician de disponer de herramientas, formación y recursos para construir una economía y una democracia inclusivas y justas", explica. "También se trata de garantizar que las comunidades a las que a menudo no se les pregunta lo que quieren o necesitan estén en el centro tanto del desarrollo como de la consecución del cambio político".

Graduado de la Escuela de Movimiento

Jackson King

Movement School ofrece varios programas diferentes para formar a personas que trabajen en campañas, pero su programa Campaign Fellows está dirigido a personas con experiencia en campañas que deseen pasar a un puesto de dirección. Hay cinco vías o áreas de interés: gestión de campañas, comunicaciones, digital, sobre el terreno y recaudación de fondos. En línea con su enfoque inclusivo, el programa es virtual y gratuito. Pero es intensivo: Hay deberes y un compromiso semanal de dos noches que incluye clases y reuniones.

Mary Lou Akai-Ferguson, una de las cinco formadoras del programa de este año, dirige el curso de gestión de campañas, que se centra en la dirección de una campaña, la gestión y creación de un equipo y la creación de una cultura sólida. Trabajar en campañas es difícil, inestable y no va acompañado de un buen sueldo, afirma. Además, los miembros del personal no suelen ser demográficamente representativos de los distritos y comunidades a los que se presentan los candidatos, "especialmente [en términos de] estatus socioeconómico, es decir, educación e ingresos, además de demografía racial/étnica".

Akai-Ferguson afirma que, aunque hay otras organizaciones que están construyendo vías similares, "la Movement School es especialmente valiosa por su enfoque centrado en las personas de color de clase trabajadora y en las personas BIPOC, por su accesibilidad real y por ser extremadamente reflexiva sobre cómo construir esa vía para conseguir que las personas adecuadas ocupen estos puestos y también para que sea una opción profesional sostenible para las personas". La intencionalidad con la que reclutan", continúa -señalando que es gratuito y que las clases se imparten más tarde (de 19.00 a 21.00 horas las noches de la semana)- "y la construcción para que la gente lo conozca, para comunicar sobre este programa, ha sido en espacios desde los que realmente queremos asegurarnos de que estamos construyendo".

Una clase de la Escuela de Movimiento en 2019, con AOC entre el público

Gabriel Hernández Solano Gabriel Hernández Solano

Duverge afirma que existe un detallado sistema de seguimiento de la edad, raza, clase y sexo de los participantes. De las 312 personas que solicitaron participar en el actual programa Campaign Fellows, el 80% se identificaba como de clase trabajadora, el 60% como BIPOC, el 50% como mujeres y la edad media era de 23 años. "Quiero asegurarme de que ofrecemos esta oportunidad de formación a las personas que más la necesitan", señala. "Estoy muy orgullosa de ello y de cómo parece haber resonado en las comunidades adecuadas".

Bradshaw experimentó algo similar en 2018, cuando solicitó pasantías en campañas; aunque fue aceptada en algunas, recuerda, sintió que "en gran medida, esas pasantías iban a chicos más ricos y blancos, de escuelas más grandes, que podían permitirse pasar de 30 a 40 horas a la semana trabajando gratis para la campaña de alguien. Yo no podía". Bradshaw atribuye a Movement School haberle conseguido entrevistas, prácticas y ofertas de trabajo. El hecho de que Movement School simule una campaña real también ha sido especialmente valioso para ella.

Tanto Akai-Ferguson como Bradshaw reconocen los beneficios de las redes que crea la Movement School. "Conocí a tantos mentores increíbles que estaban haciendo las cosas que yo quería estar haciendo y para las campañas en las que yo quería hacerlas", dice Bradshaw. "Hice conexiones que son vitales para mis redes hasta el día de hoy".

Asistentes a la Escuela de Movimiento

Jay Stone Jay Stone

El siguiente paso de Duverge es ampliar el alcance de Movement School más allá de los bastiones demócratas tradicionales. La organización ha hecho un buen trabajo creando infraestructuras en lugares como Nueva York y California, dice Duverge, pero añade que es necesario conectar más con la gente de las zonas rurales del sur. Le encantaría crear programas y planes de estudio para organizadores rurales centrados en la creación de infraestructuras y la realización de campañas en zonas rurales.

De cara a 2024, los demócratas justicialistas se enfrentarán a algunos vientos en contra. El nuevo grupo centrista demócrata Moderate PAC quiere recaudar 20 millones de dólares para "defender a un puñado de legisladores demócratas -así como a candidatos a escaños vacantes- en las primarias de 2024 contra los progresistas", según Axios.

Para Duverge, sin embargo, hay poder en el enfoque de Justice Democrats y Movement School sobre la organización de base. Ver que los PAC gastan cientos de miles de dólares contra los candidatos de la clase trabajadora, dice, le demuestra que saben que las cosas están cambiando. "Considero que el poder de las bases es el gigante dormido", afirma. "Es un superpoder sin explotar que estamos empezando a activar. Pero una vez que lo hacemos, es imparable".