Esta organización lo cambió todo para las feministas negras
La Organización Nacional Feminista Negra (NBFO) nació en medio de los movimientos feminista y por los derechos civiles, que muchas mujeres negras consideraban que no centraban sus deseos de liberación. Fundada en agosto de 1973, la NBFO estaba estrechamente afiliada a la Combahee River Collective, que originalmente era una sección escindida de la NBFO que pretendía abordar los problemas que estaban experimentando las mujeres negras en Estados Unidos.
La NBFO, al igual que el Combahee River Collective, se disolvió en 1980. Pero eso no impidió que sus miembros continuaran con su activismo en favor de una sociedad que adoptara los ideales feministas negros. En agosto, la organización fue homenajeada en la Cumbre ¡Vidas Feministas Negras! organizada por Black Women Radicals, y yo formé parte del comité organizador.
Cincuenta años después de la fundación de la NBFO, el feminismo negro sigue siendo un tema polarizante. En dos entrevistas telefónicas separadas, hablo con dos miembros de la sección original del grupo con sede en Nueva York, Eugenia Wiltshire y Deborah Singletary, para conocer sus experiencias en la organización y cómo ha evolucionado su activismo en los años transcurridos desde la disolución del grupo.
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Deborah Singletary durante su estancia en la NBFO
La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Eugenia Wiltshire: En realidad no me enteré de nada. El movimiento feminista era popular en aquella época, así que le presté atención. Pero no sentí que formara parte de mi experiencia, así que me limité a buscar en .....
No crecí con la experiencia de una gran familia y mujeres fuertes y ese tipo de cosas... No tenía ninguna dirección en absoluto. Era más mi intuición, supongo, sobre lo que sentía y lo que pensaba. Se desarrolló más o menos a partir de la experiencia, no de nada que me transmitieran o enseñaran, lamentablemente, pero así fue para mí.
Deborah Singletary: Las mujeres que han dado forma a mi punto de vista feminista Negro sería sin duda las mujeres que fundaron la organización, Margaret Sloan [-Hunter] y Jane Galvin Lewis, que eran dos grandes mujeres negras, por lo que no podía faltar 'em. Y las dos eran divertidísimas.... Eran muy inteligentes y muy sinceras.
Más allá de eso, diría que mi exposición a la cultura. La primera vez que vi una foto de Nina Simone -sería antes de la NBFO- creo que tendría 17 años. Miré una portada, la de un álbum de jazz, y vi a esta mujer. No se parecía a las Supremes ni a las Shirelles. Ella no tenía grandes pelucas y ropa brillante y maquillaje. Tuve un pensamiento independiente cuando vi a Nina Simone, y es que era guapa, y lo sabía. Me habían enseñado que la belleza no estaba en los rasgos de los negros, a menos que esos rasgos estuvieran realzados y casi borrados por el maquillaje y las pelucas. Por lo tanto, también considero que Nina Simone fue un camino para mí.
TV: ¿Cómo conoció la NBFO? ¿Qué le llevó a unirse a la organización?
EW: Había un pequeño anuncio o artículo en un periódico, un periódico local, y decía que había una reunión de feministas negras; era en el sótano de una iglesia, a unas manzanas de donde yo vivo. Pensé: "Bueno, esto suena interesante. Voy a ir a comprobarlo. Fui una tarde y entré en una sala llena de mujeres negras.
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Todas teníamos más o menos 20 años y era una sala llena de mujeres negras que estaban allí porque también habían oído hablar de ello y se sentían atraídas por algo que podría ser..... Yo buscaba una comunidad. Buscaba gente como yo que pensara y creyera y aspirara y todo ese tipo de cosas, y entré en esa sala y pensé: Vaya, aquí estáis todas.
DS: La primera vez que oí hablar de la Organización Nacional Feminista Negra fue en un periódico que había por ahí, y lo había abierto por la página que decía "Mujeres" -creo que hay un recorte del boletín en alguna parte-, pero [decía] "se está formando una organización nacional feminista negra". Y en el momento en que lo vi y oí la palabra, supe que estaba en casa. Supe que era para mí. Luego se lo conté a mi hermana y ella pensó lo mismo. Así que nos unimos a la NBFO.
TV: ¿Qué es lo que más le enorgullece de haber logrado con la NBFO durante su tiempo como miembro? ¿Qué desearía que se hubiera hecho de otra manera?
DS: De lo que estoy más orgulloso es de haber sido el jefe del comité de concienciación.
Para mí, la toma de conciencia es el componente más importante del feminismo y de cualquier tipo de autorrealización, porque en la toma de conciencia miras hacia dentro. No reaccionas a las fuerzas externas. No reaccionas a la gente blanca que te dice que eres así.... Miras hacia dentro y dices: "Ya veo".
EW: Me habría gustado que hubiéramos seguido creciendo y haciéndonos más fuertes y más conocidas de lo que éramos. Todos estos años después, cuando... he tenido ocasión de participar en una conversación sobre la NBFO, la gente, las mujeres, se me han acercado y me han dicho: "Yo no lo sabía. Yo habría estado allí".
TV: ¿Continuó su labor feminista tras la disolución de la NBFO y, en caso afirmativo, cómo lo hizo?
EW: Sí, porque estaba firmemente arraigada e incorporada a mi vida y a mi comportamiento y a mi forma de participar en el mundo laboral. Lo que agradecí fue el hecho de que aprendí mucho, lo cual fue útil.
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Una de las cosas que conseguí hacer, y una de las personas a las que más cariño tengo, que menciono de vez en cuando, es Florynce Kennedy, que era abogada y estaba muy implicada en la NBFO. Yo presidía el comité de medios de comunicación [de la NBFO] en aquel momento, y estaba interesado en una carrera en periodismo y radiodifusión y todo ese ámbito. Ella hizo posible que yo fuera a una reunión de la organización de radiodifusión pública en Washington, DC; no participé, pero me encontré en esta sala de personas involucradas en la radiodifusión pública en la producción. Lo que aprendí de esa experiencia fue que existe toda una estructura de la que no tenía conocimiento ....
Hay tantas cosas que afectan a nuestras vidas que ni siquiera conocemos. No estamos expuestos a ellas, no sabemos que existen. Eso me enseñó que hay muchas cosas entre bastidores, no sólo en la televisión, sino en la vida y la política, y que si no estamos presentes, no podemos influir.
Esa no es la forma en que quería existir en el mundo. Quería estar en esas salas. Quería tener voz.
DS: Lo hice en el sentido de que ahora estaba impregnado en mi conciencia. Hice mucho de mi trabajo a través del lenguaje. A veces trabajaba en empresas y, cuando nos llamaban, decían: "Voy a pedírselo a mi chica" para, ya sabes, conseguir los papeles..... Eso me irritaba. Era muy sensible al lenguaje porque sabía que el lenguaje era una forma sutil de situarnos y decirnos quiénes somos.
Sigo trabajando como astróloga y artista. Como artista, sin duda promuevo las ideas de las mujeres.
TV: Muchas de sus contemporáneas feministas ya no viven. ¿Qué se siente al estar rodeada de una nueva generación de activistas feministas? ¿Qué espera para el futuro del feminismo negro?
EW: Es muy alentador ver lo que está haciendo ahora la próxima generación. Hay un sentido de propósito y se dispone de herramientas que nosotros no teníamos. No teníamos ordenadores ni redes sociales, nada de eso. Así que es más fácil hacer correr la voz. Y con las redes sociales, también puedes ser líder con el ejemplo, porque estás ahí y eres visible.
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No éramos tan visibles como necesitábamos y queríamos ser, así que nuestro círculo no podía crecer en la medida que esperábamos y que necesitaba crecer. Cuando hablaba de mi experiencia en las reuniones y de estar en la sala, había vías más definidas, lugares más definidos en los que podíamos buscar estar, a diferencia de ahora, que estás creando los tuyos propios. Nos enfrentábamos a las cosas tal y como existían e intentábamos cambiarlas, pero te encuentras en una situación en la que estás creando tus propias modalidades y tus propias estructuras y tu propia forma de facilitar tus vidas, lo cual no era algo que hubiéramos podido concebir jamás.
Creo que ahora puedo estar más relajada porque ya no tengo que ver lo que hicimos como un fracaso e insuficiente, porque plantamos algunas semillas. Pero lo que está ocurriendo ahora es tan poderoso y tan necesario e importante. La forma en que esta nueva generación se abraza a los demás me parece asombrosa, porque cuando yo estaba allí hace 50 años, éramos muy pocos en estos lugares.
TV: ¿Qué quiere que la gente recuerde sobre la NBFO y su papel en los movimientos por los derechos de la mujer y feminista negro?
DS: Yo diría que no tienes que recordar.... Creo que es más importante poseer nuestro poder. No tienes que recordarlo si lo posees, si posees lo divino femenino. Si posees el poder de lo femenino, si respetas el poder de lo femenino, entonces la memoria está en nuestros cuerpos de la verdad sobre nosotros mismos, y despertará.
EW: Me gustaría que la gente supiera que existió. Y que se propuso ser grande y audaz. Cuando [los fundadores] hablaron del nombre de la organización, simplemente dijeron: "Sí, la llamaremos organización nacional. Quiero decir, vamos a ir a por ello". Y esa fue la actitud: Ir a por ello. Sé audaz, sé grande.
Así que me gustaría que la gente supiera que sí, que existió una NBFO y que las personas que la fundaron tenían un gran sentido del propósito y de la necesidad. Era realmente acogedora y creo que sentó las bases. Recuerdo a la gente que conocí por el camino y aprendí algo de muchos de ellos. A algunos les va bastante bien en sus carreras, otros ya han fallecido, pero todos han dejado huella.
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Una cita del cofundador de la NBFO, Flo Kennedy, grafiteada en una pared de Manhattan
