Esta película de terror se convirtió en el éxito de taquilla más improbable de este año.

¿Has oído hablar de la película que es tan inquietantemente estomacal, tan espeluznantemente horripilante, que supuestamente provoca que algunos miembros del público vomiten, se desmayen e incluso tengan que salir en brazos de las salas de cine?

Esa misma pregunta (la película, por cierto, es "Terrifier 2") está inspirando a los fanáticos del terror y a los escépticos a ir a sus cines locales en masa para evaluar el bombo por sí mismos. La película de terror, ultra sangrienta y de micropresupuesto, ha superado la relativa oscuridad para desafiar las probabilidades y emerger como uno de los éxitos de taquilla más improbables de la temporada. "Terrifier 2" -y no, no hay que ver la película original primero- ha aterrizado en el top 10 en las últimas semanas en su camino a generar unos espeluznantes 7,73 millones de dólares en ventas de entradas nacionales. Y ha logrado esos ingresos sin una gran estrella de cine en la marquesina y sin apenas promoción.

"Aquí es donde el boca a boca se vuelve más importante que cualquier publicidad pagada", dice Jeff Bock, analista de Exhibitor Relations. "Cuando el público objetivo escucha 'vomitar-o-rama' - eso vale el precio de la entrada".

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El éxito de la película es quizás más sorprendente para sus patrocinadores, Bloody Disgusting y Cinedigm, así como para Iconic Releasing, que la distribuye. Dado que "Terrifier 2" no está clasificada por la Asociación Cinematográfica, los ejecutivos de la distribución tuvieron dificultades para convencer a los operadores de salas de cine de que liberaran los auditorios en primer lugar. Con este reto en mente, la película estaba inicialmente pensada para proyectarse sólo durante tres noches.

"Esto nos ha cogido a todos por sorpresa", dice Devon Canfield, vicepresidente de ventas y distribución de Iconic Releasing.

En su fin de semana de estreno, "Terrorista 2" recaudó 825.000 dólares en 886 cines. A partir de ahí, ocurrió algo inusual. Para prácticamente cualquier película que se haya estrenado en los cines, la venta de entradas suele disminuir en las semanas siguientes. Incluso las películas más importantes, como "Avatar" y "Top Gun: Maverick" experimentaron un descenso tras su estreno en la gran pantalla. Pero hasta ahora, "Terrorista 2", que sigue a un terrorífico asesino llamado Art the Clown, ha conseguido todo lo contrario, a la vez que se ha enfrentado a películas de terror de grandes estudios como "Los fines de Halloween", "Smile" y "Barbarian".

"Ha prendido de una manera que no se ve para una película que no es de un estudio importante", dice Paul Dergarabedian, analista principal de Comscore.

Aunque su número de salas se redujo a 700 en su segunda salida, la película ganó incluso más que el fin de semana anterior, recuperando 850.000 dólares entre el viernes y el domingo. En ese momento, "Terrorista 2" había recaudado 2,29 millones de dólares en total.

"Bajamos a 700 pantallas en [nuestro segundo fin de semana], y seguimos aumentando nuestro bruto", dice Canfield. "Eso no ocurre cuando pierdes ubicaciones".

Para entonces, la expectación empezó a crecer y "Terrorista 2" generó 1,9 millones de dólares en su tercera entrega, mientras se expandía a 755 localidades. Y ahora, en su cuarto fin de semana en la gran pantalla, la venta de entradas ha seguido aumentando (un 4%), ya que la película acumuló 1,8 millones de dólares en 1.550 pantallas, lo que supone su mayor presencia hasta la fecha. Con casi 8 millones de dólares en el banco, los observadores de la taquilla predicen que es posible alcanzar los 10 millones de dólares en ventas de entradas.

"El aumento semana a semana es extraordinariamente raro", dice Dergarabedian. "Es como un hallazgo de Sasquatch".

No está consiguiendo las mismas cifras que otras historias de terror de más alto perfil como "Los fines de Halloween" (60 millones de dólares), "Smile" (92 millones de dólares) o "Barbarian" (40 millones de dólares), pero no lo necesita; "Terrifier 2" fue financiada por el público y se hizo con 250.000 dólares.

Lo más destacable de "Terrorista 2" es que aterrizó en el puesto número 8 durante el fin de semana: Sólo se proyecta en la mayoría de los cines una o dos veces al día. En comparación, "Tár", otra película larga con una duración cercana a las dos horas y 30 minutos, se proyecta al menos cuatro veces al día. Esta película, probable candidata a los premios de la temporada, ocupó el 11º puesto en 1.087 cines durante el fin de semana.

"Casi todas las funciones se acercan al aforo", dijo Canfield. "Los teatros han tenido que cambiarlo por salas más grandes".

Los observadores de la taquilla señalan que hay tantos factores en contra de "Terrorista 2" (tiene más de dos horas de duración y hay muchas otras películas de terror en los cines ahora mismo) como a favor (las películas de miedo rara vez fallan en la taquilla y el mercado está más vacío con un 45,5% menos de estrenos este otoño en comparación con el mismo periodo de 2019, según Comscore).

Pero la triunfal venta de entradas apunta a una verdad: "El público de terror está más presente que nunca", dice Bock. "Hace un calor de mil demonios".

El éxito en taquilla de la secuela también es impresionante porque la "Aterradora" original no tuvo originalmente un recorrido en los cines cuando se estrenó en 2016, aunque se presentó brevemente en un estreno limitado en 2018. Solo se proyectó en 5 cines y recaudó unos 2.500 dólares.

"En este caso, sabíamos que había un gran número de seguidores en Internet y queríamos darle todas las oportunidades posibles para que se estrenara en los cines y recompensar a los fans", dice Canfield.

Escrita y dirigida por Damien Leone, "Terrorista 2" presenta a un payaso asesino demoníaco que brutaliza a los ciudadanos de una pequeña ciudad en torno a Halloween. Los críticos han sido más amables con la secuela, diciendo que mejora la historia original de Art the Clown. Owen Gleiberman alabó su "gore al estilo grindhouse" y describió la película como un "paisaje onírico slasher".

"Ambientada principalmente en la noche de Halloween, 'Terrorista 2' es una distendida película de terror festivo que se alarga durante 2 horas y 18 minutos", escribió. "Sin embargo, eso coincide más o menos con la filosofía de caos de Art the Clown: Más es más".

Aunque la película estará disponible en formato digital el 31 de octubre, se espera que "Terrorista 2" siga impresionando en la taquilla en las próximas semanas. Por un lado, se emite en exclusiva en Screambox, una plataforma más pequeña centrada en el género e impulsada por Bloody Disgusting, por lo que no se espera que ese factor reduzca la venta de entradas. En una época en la que reinan los superhéroes y las secuelas de gran presupuesto, Canfield cree que hay una lección en el inesperado éxito de taquilla de "Terrorista 2".

"A las salas de cine les diría: adopten contenidos alternativos y no tengan miedo de arriesgarse", dice Canfield.