Exámenes pélvicos: Una guía moderna

¡Hola lectores de Scarleteen! Soy Caitlyn y soy fisioterapeuta de salud pélvica. Me especializo en ayudar a personas de todos los géneros con problemas que van desde el estreñimiento hasta el sexo doloroso y la recuperación después del embarazo. Puede que hayas leído algunos de mis otros artículos sobre el dolor al orinar, la endometriosis y otros temas.

Voy a sumergirme en los exámenes pélvicos aquí: qué son, por qué podrías necesitar uno y cómo hacer de ellos una experiencia cómoda y positiva. Si nunca te has sometido a un examen pélvico por parte de un profesional médico, consulta la práctica guía de Scarleteen para tu primera cita con el ginecólogo aquí.

Tal vez te hayas sometido a exámenes pélvicos en el pasado y no hayan ido tan bien. La incomodidad y la ansiedad que rodean a los exámenes médicos en general, y a los exámenes pélvicos en particular, son problemas comunes. Afortunadamente, la comunidad médica se esfuerza por abordar estas preocupaciones y mejorar la experiencia de los pacientes, de ahí el motivo de este artículo.

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Empezaremos aprendiendo por qué puede ser necesario un examen pélvico, y luego discutiremos cómo se puede modificar para las personas que experimentan molestias. Terminaremos hablando del tipo de examen pélvico que realizan los fisioterapeutas pélvicos como yo: en qué se diferencia del examen de un ginecólogo y cómo puede ayudar a mejorar tu próximo examen en la consulta del médico.

Los porqués de los exámenes médicos de la pelvis

Si tiene una vagina, es posible que su médico tenga que inspeccionar el interior de la misma y/o la pelvis para detectar ciertas afecciones médicas. Los exámenes pélvicos solían ser habituales en las revisiones anuales de todas las personas con vagina después de los 21 años. Sin embargo, las directrices más recientes sugieren que un examen pélvico de rutina no siempre es necesario para una persona no embarazada sin síntomas o factores de riesgo.

Si está indicado por su situación médica o sus síntomas, su proveedor puede recomendar un examen bimanual. Para este examen, el proveedor colocará dos dedos de una mano enguantada dentro de la vagina. La otra mano estará fuera, en el abdomen, un poco por debajo del ombligo. Utilizará ambas manos para inspeccionar el tamaño, la forma y la posición del útero, el cuello uterino y otras estructuras cercanas.

De vez en cuando, su proveedor puede necesitar realizar un examen pélvico completo con un espéculo. Un espéculo es un dispositivo médico de plástico que se parece un poco al pico de un pato. Se introduce en la vagina para ayudar a ensanchar el canal (flexible). Su médico puede entonces mirar a través de la abertura del "pico" para visualizar el interior del canal vaginal.

Estos exámenes (bimanual y con espéculo) suelen utilizarse para descartar enfermedades o problemas en los órganos internos que podrían estar causando síntomas. Por ejemplo, es posible que el médico tenga que utilizar un espéculo para examinar el cuello uterino (en el extremo de la vagina) en busca de signos de cáncer de cuello uterino.

Modificación del examen pélvico médico

Si en el pasado has tenido dolor con los exámenes pélvicos, o si estás nerviosa por el examen, habla con tu médico sobre ello. Las modificaciones del examen pueden hacer que la experiencia sea más cómoda y siempre está bien pedirlas: aquí hay algunos ajustes que pueden ser útiles.

Su proveedor puede seleccionar un tamaño de espéculo más pequeño para que se adapte mejor a su anatomía.
Su proveedor puede aplicar más lubricante a su abertura vaginal y al espéculo. (A los médicos les preocupaba que el lubricante interfiriera con la toma de muestras de células para detectar enfermedades, pero no es así: el lubricante a base de agua no afecta a esas pruebas).
Es posible que puedas cambiar la posición de tu cuerpo para aumentar tu comodidad. Los famosos "estribos" en los que las pacientes suelen colocar los pies para un examen pélvico ayudan a los profesionales a visualizar el interior de la pelvis. Sin embargo, pueden resultar denigrantes o desencadenantes para algunas personas. He aquí algunas posiciones alternativas que puede probar:
- La "letra M": las rodillas dobladas y los pies en el extremo de la mesa de exploración, con los muslos separados.
- La "letra V": de espaldas, con las piernas estiradas sobre la mesa, separadas en forma de V.
- El "diamante": rodillas dobladas, plantas de los pies juntas con las piernas abiertas en forma de diamante.
- De lado: tumbado sobre un lado con las caderas y las rodillas dobladas hacia el torso.
En algunos casos, los proveedores pueden recomendar medicamentos antiespasmódicos para ayudar a relajar los músculos del suelo pélvico antes de un examen. A menudo se coloca dentro de la vagina y se deja que se disuelva allí para actuar directamente sobre los músculos. En otros casos, se le puede recetar una dosis de medicación oral para que la tome antes del examen.

En muchos casos, no tendrá que preocuparse de hacerse este tipo de examen. Si no tiene síntomas ni antecedentes de ninguna afección ginecológica, el examen con espéculo puede no ser muy útil. Es importante destacar que el examen con espéculo NO es necesario para detectar infecciones de transmisión sexual (ITS) ni para recetar métodos anticonceptivos (a menos que vayas a ponerte un DIU).

Lo mismo ocurre con los exámenes bimanuales: una investigación reciente de la Asociación Médica Estadounidense demostró que muchos jóvenes han recibido exámenes pélvicos bimanuales innecesarios. La gran mayoría de los profesionales que realizan estos exámenes son bienintencionados: simplemente los recomiendan basándose en directrices antiguas e información obsoleta de su formación y sus mentores. Sin embargo, si eres menor de 21 años y no tienes síntomas o quejas, es perfectamente razonable que preguntes a tu médico por sus razones para recomendar un examen bimanual.

Lo más importante: la decisión de realizar (o no realizar) un examen pélvico debe ser siempre compartida entre usted y su profesional sanitario. Después de que tu proveedor te haya proporcionado la información necesaria sobre cómo y por qué debe (o no debe) realizarse el examen, podéis tomar una decisión juntos. Al final, la decisión final debe ser tuya: tu consentimiento informado (o tu elección de no darlo) es el fin de la mayoría de las intervenciones sanitarias.

Desmitificación de los exámenes manuales en fisioterapia pélvica

Un examen pélvico médico es sólo un método para examinar la pelvis. Si tienes ciertas afecciones pélvicas, también hay algunas formas alternativas de evaluar y controlar tus síntomas, y la fisioterapia del suelo pélvico es una de ellas. Algunas personas acuden a la fisioterapia pélvica específicamente porque los exámenes pélvicos médicos son difíciles o dolorosos yles gustaría mejorar su tolerancia a estos exámenes.¹

Te prometo que es totalmente normal estar nervioso por la fisioterapia pélvica, especialmente si no sabes qué esperar o si has tenido experiencias negativas con exámenes médicos en el pasado. Vamos a eliminar parte de la incertidumbre con un esquema básico de lo que se puede esperar en una primera cita de fisioterapia pélvica.

Sin embargo, si necesitan más información para entender tus síntomas, pueden pedirte que realices una evaluación más exhaustiva de tu suelo pélvico. Deben explicarte detalladamente cómo les gustaría inspeccionar la zona, para que puedas tomar una decisión informada de dar tu consentimiento (o no).

Las técnicas para los exámenes de fisioterapia pélvica varían. Es totalmente posible que sean cómodos, incluso si ha experimentado dolor con otros exámenes en el pasado. Si desea que haya otra persona en la sala durante el examen, como un familiar o amigo, puede solicitarlo. Si es usted menor de edad (menos de 18 años), se requiere la presencia de uno de los padres o de un tutor adulto en la sala. Sin embargo, el terapeuta le proporcionará privacidad cubriendo su cuerpo adecuadamente durante el examen.

Examen externo de los genitales y el suelo pélvico
1. Su fisioterapeuta puede obtener mucha información valiosa con sólo inspeccionar visualmente la parte más externa de su suelo pélvico: la piel y los músculos situados directamente debajo de ella. Puede comenzar inspeccionando visualmente la piel de los genitales, buscando enrojecimiento, irritación y otros signos de problemas en la zona.
2. El fisioterapeuta puede pedirte que contraigas y relajes los músculos del suelo pélvico unas cuantas veces. Observarán tu suelo pélvico para ver cómo funcionan tus músculos.
3. Es posible que te pidan que palpes la parte exterior del suelo pélvico. Esto les ayuda a identificar cualquier sensibilidad o tensión en los tejidos más externos.

Evaluación interna del suelo pélvico
1. En ocasiones, el fisioterapeuta puede necesitar información adicional sobre el suelo pélvico y puede recomendar un examen interno. Antes de comenzar una evaluación interna, el fisioterapeuta le explicará detalladamente qué desea comprobar y cómo se propone hacerlo. De nuevo, siempre tienes derecho a negarte.
2. La mayoría de los fisioterapeutas pélvicos realizan los exámenes utilizando exclusivamente las manos, sin utilizar el espéculo. Los exámenes internos pueden proporcionar mucha información valiosa y pueden realizarse a cualquier persona, independientemente de su anatomía genital. Sin embargo, para los menores que nunca se han sometido a un examen pélvico por parte de su médico, un examen interno en PT no es típico.
3. Para las personas con vagina, la mayoría de los fisioterapeutas sugieren empezar con un examen vaginal. Normalmente, estarás tumbada en una posición cómoda.
  1. Dependiendo de su condición, su PT puede comenzar con una evaluación Q-tip. Utilizarán la punta de un bastoncillo de algodón para presionar suavemente en diferentes lugares alrededor de la abertura vaginal, buscando áreas de sensibilidad u otros síntomas. Esto puede proporcionar suficiente información, y el examen terminará aquí.
  2. Dependiendo de su situación, su fisioterapeuta puede recomendar un examen manual (con un dedo). Se pondrán guantes limpios y pondrán lubricante en un dedo. Pueden introducir suavemente ese dedo en el canal vaginal, utilizándolo para evaluar todos los músculos internos de los que hablamos al principio. Pueden pedirte que contraigas y relajes los músculos alrededor de su dedo para evaluar mejor su función.
4. Los exámenes rectales pueden realizarse independientemente del tipo de genital. Los exámenes rectales suelen ser más fáciles si usted está acostado de un lado.
  1. El fisioterapeuta introducirá suavemente un dedo enguantado y lubricado en el canal anal. Deberá sentir presión, pero no debe doler. Su fisioterapeuta utilizará cantidades generosas de lubricante para garantizar su comodidad, y le controlará regularmente para asegurarse de que está bien.
  2. El fisioterapeuta puede pedirte que contraigas y relajes los músculos anales alrededor de su dedo para evaluar mejor su funcionamiento. Es posible que presione suavemente los músculos, evaluando si hay sensibilidad u otros síntomas.
  3. Si tienes la sensación de estar defecando durante el tacto rectal, no te preocupes: la sensación es totalmente normal y suele desaparecer al cabo de un minuto aproximadamente. Te prometo que no estás haciendo caca.

Aunque los exámenes internos son muy informativos, no son el fin de todo en la fisioterapia pélvica. No es necesario realizarlos durante la primera visita, ni nunca, si no te sientes cómodo con la idea.

Para terminar, el examen pélvico

El objetivo de cualquier examen pélvico -con un ginecólogo, un fisioterapeuta o cualquier otro proveedor- es comprender mejor su estado y sus preocupaciones para ayudar a resolverlas. Los exámenes pélvicos pueden ayudarle a usted y a su médico a comprender mejor su situación y a desarrollar un plan para abordar cualquier problema que se identifique.

Sin embargo, recuerde: usted está a cargo de lo que ocurre (o no ocurre) con su cuerpo; siempre está en su derecho de decir que no. Si un profesional sanitario no está dispuesto a respetar tus preferencias y a colaborar contigo, es hora de buscar una segunda opinión.

Espero que este desglose de los exámenes pélvicos haya ayudado a reducir parte del misterio y la intimidación que los rodea. Ojalá te sientas capacitada para hacer preguntas a tus proveedores, abriendo una línea de diálogo que te ayude a tomar decisiones de atención médica en equipo.