Gavin Newsom nombra a Laphonza Butler para el escaño de Feinstein

Este artículo se publicó originalmente en Vanity Fair.

Gavin Newsom ha elegido a Laphonza Butler, presidenta del influyente comité de acción política proabortista EMILY's List, para sustituir a la fallecida Dianne Feinstein en el Senado. "Laphonza ha pasado toda su carrera luchando por las mujeres y las niñas y ha sido una firme defensora de los trabajadores", dijo el gobernador de California en un anuncio. "Siempre ha defendido lo que es correcto y ha liderado con su corazón y sus valores. No tengo ninguna duda de que recogerá el testigo dejado por la senadora Feinstein, seguirá rompiendo techos de cristal y luchará por todos los californianos en Washington."

"Nadie estará nunca a la altura del legado de la senadora Dianne Feinstein, pero haré todo lo posible para honrar su legado y liderazgo comprometiéndome a trabajar por las mujeres y las niñas, los trabajadores y los sindicatos, los padres que luchan y toda California", dijo Butler en un comunicado propio el lunes. "Estoy lista para servir".

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La medida se produce días después de que Feinstein, de 90 años, falleciera tras años de deterioro de su salud, que se aceleró en los últimos meses, cuando se vio apartada del Senado por un herpes zóster. El rápido nombramiento asegurará a los demócratas su plena mayoría en el dividido Senado, que se ha visto amenazada recientemente por el fallecimiento de Feinstein y la acusación contra el demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez. Pero podría complicar aún más la carrera por el escaño de Feinstein, ampliando potencialmente un campo que ya incluye a los representantes Adam Schiff, Katie Porter y Barbara Lee.

El Caucus Negro del Congreso defendió a esta última en una carta enviada el domingo a la gobernadora, que se había comprometido a designar a una mujer negra para el Senado en caso de que se produjera una vacante. "Lee] es la única persona con el coraje, la visión y el historial para erradicar la pobreza, enfrentarse a la industria de los combustibles fósiles, defender nuestra democracia e impulsar incansablemente la agenda progresista", escribió Steven Horsford, presidente del CBC. Pero Newsom había dicho previamente que en su lugar haría un nombramiento "interino" para no "inclinar la balanza" de las elecciones. "No quiero involucrarme en las primarias", dijo Newsom a Meet the Press el mes pasado. "Sería completamente injusto para los demócratas que se han dejado la piel".

Lee -que anteriormente había dicho que le preocupaba "la idea de que una mujer negra sea nombrada sólo como cuidadora para simplemente marcar una casilla"- felicitó a Butler en un comunicado el domingo, pero subrayó que seguía "singularmente centrada" en su propia campaña al Senado. "Le deseo lo mejor y espero trabajar estrechamente con ella para conseguir resultados para el Estado Dorado", escribió Lee. "CA se merece una senadora con experiencia que cumpla las prioridades progresistas. Eso es exactamente para lo que me presento".

Aunque anteriormente indicó que nombraría a alguien que sólo estuviera interesado en completar el resto del mandato de Feinstein, el gobernador no puso ninguna limitación o condición previa a Butler, como dijo el asesor de Newsom Anthony York a Politico, que informó por primera vez de la medida. Esto podría convertir a Butler en una importante rival en la carrera de 2024, en caso de que decida presentarse.

Butler, que hará historia como la primera persona abiertamente LGBTQ en representar a California en el Senado y la primera lesbiana negra en servir en la cámara alta, ha sido presidenta de EMILY's List desde 2021 y anteriormente dirigió el capítulo de California del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. También fue ejecutiva de Airbnb; asesora de Uber; y sigue siendo una aliada cercana de la vicepresidenta Kamala Harris, quien se espera que le tome juramento el miércoles.