Hablemos de El Mercader de Venecia
Muchos dicen que "los tiempos cambian, pero la naturaleza humana no". Esta es una creencia común de quienes decidieron que la obra de Shakespeare El mercader de Venecia debe seguir estudiándose en el siglo XXI. Pero, ¿sigue siendo relevante la obra? ¿Siguen siendo necesarios los mensajes de la obra? ¿Qué mensajes hay en ella?
De los muchos mensajes que transmite El mercader de Venecia, los más discutidos hoy en día podrían ser los relativos al antisemitismo. En la obra, Shakespeare retrata a Shylock como un avaricioso prestamista que es tan despiadado ante la venganza que aceptaría de buen grado una libra de carne de Antonio. La caracterización de Shylock se corresponde en gran medida con la imagen típica de un judío en la Inglaterra isabelina. Así, utilizando a Shylock y el estigma hacia él en la historia, Shakespeare pone de relieve el antisemitismo en su sociedad, con el que su público contemporáneo podría identificarse.
Si avanzamos hasta nuestra época moderna, el antisemitismo ha perdido mucha relevancia. Desde el Holocausto, la sociedad ha sido muy cautelosa a la hora de tratar correctamente a la raza judía. El antisemitismo se limita sólo a unos pocos grupos extremos que están muy mal vistos por el resto de la humanidad. Los judíos desempeñan ahora papeles importantes y respetados en la sociedad, y sus prácticas de préstamo de dinero son bien aceptadas. Es difícil imaginar a un Shylock viviendo en 2022. Por lo tanto, hay razones para creer que el trabajo de la obra está hecho si su único propósito es criticar el antisemitismo.
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Sin embargo, yo diría que la obra sigue siendo relevante porque explora ampliamente el tema de los estereotipos, que definitivamente siguen vivos hoy en día. Aparte de que Shylock es una representación de los judíos, Shakespeare también utiliza a Portia para reflejar los tópicos sobre las mujeres. Incluso el hecho de que Launcelot diga la palabra "ergo" es una broma del dramaturgo sobre el estereotipo de que las personas educadas hablan todas en latín. Aunque los prejuicios contra los judíos han disminuido, en nuestra sociedad se siguen creando nuevos estereotipos sobre la raza, el género, la edad, la religión y la clase social. Por ejemplo, el 11-S y otros acontecimientos violentos han reforzado la idea de que todos los musulmanes son terroristas. Este estereotipo afecta profundamente a la percepción pública de la religión y, por desgracia, ha supuesto barreras para que los musulmanes se sientan bienvenidos en muchas comunidades. Teniendo en cuenta que vivimos en un mundo tan globalizado, estaría justificado creer que la obra importa aún más hoy en día como recordatorio de que los estereotipos siguen en el aire y afectan profundamente a las relaciones entre los individuos.
Hablando de relaciones, personalmente veo otra interesante visión de las relaciones entre padres e hijos en la obra. El bardo crea tres pares de padres e hijos drásticamente contrastados. La rica Porcia obedece a su padre muerto, mientras que la fugada Jessica va claramente en contra de la voluntad del codicioso Shylock. Para diversión del público, el astuto Launcelot engaña a su padre, que es ciego como la arena. Estos tres modelos no sólo pertenecen a la época isabelina, porque la última vez que lo comprobé, los padres seguían siendo cosa de niños. Es más, a medida que la sociedad avanza más rápido, las relaciones entre cada generación se vuelven más complejas, lo que hace que estas ideas sean más relevantes que en cualquier otro momento de la historia.
De hecho, la relación de Portia con su padre me recuerda a los matrimonios concertados. En la época de Shakespeare, este tipo de matrimonio se practicaba habitualmente, y la tradición persistió en Europa hasta el siglo XVIII. Hoy en día, todavía se lleva a cabo en países como India, Japón e Irán. Algunas familias reales y élites del mundo también lo hacen para mantener su estatus y riqueza. Un matrimonio concertado puede parecer infeliz y limitador de las libertades personales, pero Porcia tiene un final feliz con Bassanio en la obra. En realidad, no es una sorpresa. Según un estudio realizado en la India en los años ochenta que utilizó la Escala de Amor de Rubin, los matrimonios concertados comienzan con menos amor, pero acaban con el doble de amor que sus homólogos autónomos al cabo de diez años. Esto se pone realmente interesante, porque tenemos una razón para creer que dentro de diez años, Portia será el doble de feliz que Jessica.
Llegados a este punto, parece que uno nunca puede terminar de analizar la relevancia de El mercader de Venecia de Shakespeare. Personas de cualquier edad, lugar y situación siempre pueden abrir un ejemplar y encontrar su propia resonancia con esta obra maestra. Desde esta perspectiva, podríamos decir que la obra importa más que nunca, y los debates sobre ella deben continuar.
