Inspirar a las niñas de hoy honrando a las mujeres de la historia

Actualizado en marzo de 2022

Celebrando el Mes de la Historia de la Mujer

Hace unos meses, uno de los informáticos más destacados del país celebró su cumpleaños. No fue Bill Gates ni Larry Page. Y tampoco Mark Zuckerberg. Es alguien de quien no oímos hablar mucho: "Amazing Grace" Hopper. Sus logros no se enseñan en muchas clases de secundaria. Y ella no viene a la mente cuando la gente piensa en "informático innovador".

Sin embargo, el Almirante Hopper fue uno de los primeros programadores informáticos del país, codificando el ordenador Mark I de Harvard durante la Segunda Guerra Mundial. Estandarizó los lenguajes de codificación informática hasta los 79 años, allanando el camino a los futuros informáticos y codificadores al crear la norma para probar los ordenadores y sus componentes. A pesar de sus logros y su impacto, Hopper es como muchas mujeres en la historia de nuestro país. Su nombre no aparece en los relatos que contamos a nuestros hijos sobre los científicos e ingenieros, periodistas y defensores, que han cambiado el mundo.

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¿Por qué sigue existiendo tal sesgo en los libros de texto de historia, donde menos del 11% de las figuras mencionadas son mujeres?

Más aún, ¿cómo podemos superar los estereotipos sobre el futuro papel de una joven en su carrera o comunidad si no hacemos un mejor trabajo honrando a las mujeres pioneras que deberían ser sus modelos?

Pasar por alto este aspecto de nuestra historia no es simplemente perder páginas de un libro de texto. Especialmente cuando se piensa en innovadores como Hopper, que tuvieron un gran impacto en un campo dominado por los hombres. Este tipo de omisión puede tener efectos duraderos y perjudiciales, no sólo para las niñas, sino también para la sociedad.

Si sólo enseñamos ciertas historias de la historia -y si dejamos de lado a tantas pioneras-, las niñas en edad escolar sólo se verán a sí mismas siguiendo ciertos caminos.

No tendrán los ejemplos necesarios para imaginar otros resultados, para ellas o para sus amigas. Es parte de la razón por la que las mujeres representan el 51% de la población mundial, pero apenas uno de cada siete de nuestros ingenieros. Es la razón por la que seguimos viendo a las mujeres responsables de las políticas y a los defensores de la causa eclipsados por sus homólogos masculinos. Y por qué corremos el riesgo de limitar las ideas e innovaciones que las escolares de hoy pueden aportar a la ciencia, el periodismo, el ejército, etc.

Estas jóvenes no se imaginarán de forma natural como futuras ingenieras que solucionen el cambio climático, científicas que encuentren la cura del cáncer o políticas que se ocupen de los problemas de Washington, a menos que les proporcionemos modelos de conducta para estas actividades.

Podemos inspirar a las niñas para que exploren estos campos y otros más mostrándoles todos los variados logros de sus predecesoras, ayudando a estas futuras líderes a darse cuenta de que pueden colorear fuera de los límites que se ven en los libros de texto de historia actuales.

Hablemos de Katherine Johnson, matemática y "computadora humana" de la NASA. Johnson fue la tecnóloga aeroespacial que calculó la trayectoria del primer estadounidense en el espacio. Junto con Rosalind Franklin, cuyas difracciones de rayos X llevaron a Watson y Crick a descubrir la estructura de doble hélice del ADN. Y Frances Perkins, cuyo liderazgo como defensora de los derechos de los trabajadores la llevó a ser nombrada secretaria de trabajo en la administración de Franklin Roosevelt. Fue la primera mujer que dirigió una agencia del gabinete estadounidense.

Tenemos más mujeres que abren camino de lo que la historia nos hace creer. Pero hasta que no podamos nombrar a estas mujeres junto a los hombres cuyas historias describen habitualmente el curso de la historia, tendremos menos mujeres jóvenes dispuestas a abrirse camino en el futuro, en beneficio de toda la sociedad.

Afortunadamente, el statu quo está empezando a cambiar.

En 2016, Hopper recibió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil del país. El invierno pasado, la historia de Katherine Johnson fue conmemorada en la película biográfica Figuras ocultas. Y, como en años anteriores, los alumnos de la Baldwin School estudian los descubrimientos de Franklin en clase de biología.

Pero hay más historias que debemos contar. Y más fiestas para celebrar los hitos y logros de Hopper y de mujeres como ella. No sólo una vez al año. No sólo durante el mes de la historia de la mujer. Sino todo el año. Es la única manera de hacer que las alumnas de hoy sean las que cambien las reglas del juego en el futuro.

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Marisa Porges, directora de la escuela Baldwin y Audrey Senior, clase de 2018 y redactora jefe del periódico estudiantil de la escuela Baldwin.

El artículo apareció originalmente en The Philadelphia Inquirer y se reproduce con permiso de los autores.