Jeff Shell destituido en NBCUniversal por "relación inapropiada
Jeff Shell dimite como consejero delegado de NBCUniversal tras una investigación por mala conducta, en la que se ha descubierto que mantuvo una "relación inapropiada" con una mujer de la empresa.
Comcast, la empresa matriz de NBCUniversal, y Shell anunciaron la noticia en un comunicado conjunto, diciendo que han acordado mutuamente que Shell se irá con efecto inmediato tras una investigación de terceros sobre una denuncia de conducta inapropiada.
"Hoy es mi último día como consejero delegado de NBCUniversal", escribió Shell en un memorándum dirigido al personal. "Mantuve una relación inapropiada con una mujer de la empresa, de lo que me arrepiento profundamente. Siento de verdad haber defraudado a mis colegas de Comcast y NBCUniversal, son las personas con más talento del negocio y la oportunidad de trabajar con ellos los últimos 19 años ha sido un privilegio."
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Aún no se ha nombrado al sucesor de Shell. El equipo directivo de Shell dependerá ahora directamente de Mike Cavanagh, presidente de Comcast Corporation. Cavanagh y el consejero delegado de Comcast, Brian L. Roberts, anunciaron el cambio en un comunicado. Una fuente cercana a la situación dijo que Comcast no tiene prisa por encontrar un sucesor para Shell, ni es probable que la empresa nombre a un consejero delegado interino.
"Nos decepciona compartir esta noticia con ustedes. Hemos construido esta empresa sobre una cultura de integridad. Nada es más importante que cómo nos tratamos los unos a los otros", dijeron Roberts y Cavanagh en una nota. "Deben contar con sus líderes para crear un lugar de trabajo seguro y respetuoso. Cuando se violen nuestros principios y políticas, siempre actuaremos con rapidez para tomar las medidas adecuadas, como hemos hecho en este caso."
La noticia, que ha conmocionado a la empresa con sede en Burbank, se produce días antes de que Comcast presente sus resultados del primer trimestre el jueves, incluyendo una conferencia telefónica con analistas de Wall Street. También se produce semanas antes de la temporada anual de venta de anuncios de la industria de la televisión, que podría suscitar dudas y preguntas por parte de los anunciantes.
Roberts y Cavanagh añadieron: "Sepan que NBCUniversal está funcionando extremadamente bien desde el punto de vista operativo y financiero, y no podríamos estar más entusiasmados con nuestra posición y perspectivas de cara al futuro. Tenemos la suerte de contar con un grupo de ejecutivos experimentados y de talla mundial al frente de esta increíble compañía."
Sucediendo a Steve Burke, Shell asumió el cargo de Consejero Delegado el 1 de enero de 2020, poco antes de que la pandemia trastornara casi todos los aspectos de la empresa. Dependía directamente de Roberts, consejero delegado de Comcast, y era responsable de supervisar desde las cadenas de televisión de noticias y entretenimiento hasta el estudio de cine, los parques temáticos y otras divisiones. Como Consejero Delegado de NBCUniversal, Shell también se encargó de impulsar la empresa hacia el streaming. En los últimos meses, NBCU se ha vuelto más agresiva con Peacock impulsando nuevos conceptos de deportes y noticias, así como iniciativas de precios en el servicio.
"Jeff Shell es el ejecutivo ideal para tomar el timón de NBCUniversal", dijo Roberts en el momento de la contratación de Shell como CEO. "He trabajado estrechamente con Jeff durante muchos años y es un líder extraordinario que inspira lealtad, ofrece resultados sólidos y se preocupa profundamente por nuestra empresa, sus empleados y socios. No podría confiar más en su capacidad para dirigir NBCUniversal hacia el futuro."
Veterano de Comcast, Shell se incorporó a la empresa en 2004 para supervisar los canales de cable de Fox Cable Networks Group. Anteriormente, Shell dirigió las operaciones internacionales desde Londres de 2011 a 2013, antes de pasar a supervisar Universal Pictures como presidente de NBCUniversal Film and Entertainment.
La abrupta destitución de Shell es otra señal de que las normas de comportamiento en las oficinas corporativas han cambiado en los últimos seis años, desde que comenzó el ajuste de cuentas #MeToo. Su repentina salida de Universal City recuerda a la repentina caída de Jeff Zucker de la cúpula de CNN el año pasado tras la revelación de su relación con una antigua ejecutiva subordinada.
Cavanagh, por su parte, se incorporó a Comcast como director financiero en 2015, tras más de 20 años en el sector de los servicios financieros, incluida una larga etapa como ejecutivo sénior en JPMorgan Chase. Cavanagh, que fue ascendido a presidente de Comcast el otoño pasado, ha sido visto como posicionado para asumir más de las funciones de Roberts con el tiempo. En las últimas convocatorias de resultados, Cavanagh se ha mostrado muy implicado en las operaciones de Comcast.
El domingo, mientras la noticia de la dimisión de Shell resonaba en NBCU y en el sector en general, Cavanagh hablaba rápidamente por teléfono con clientes y socios clave de NBCU. Una fuente dijo que Cavanagh ha tratado de tranquilizar a los contactos de que ha estado involucrado en las operaciones de NBCUniversal durante algún tiempo.
