'Joker' y 'The Matrix' Productor Village Roadshow Se Declara en Bancarrota Capítulo 11
Village Roadshow Entertainment Group, el renombrado productor y financiador de cine que ha respaldado las franquicias de "The Matrix", "Ocean's Eleven", "Joker" y "The Lego Movie", ha solicitado protección por bancarrota en EE. UU.
La compañía presentó su solicitud de Capítulo 11 en Delaware el lunes, con $223.8 millones en notas garantizadas respaldadas por activos y $163.1 millones de deuda senior garantizada, según documentos judiciales. La noticia se produce en medio de una larga y costosa batalla legal con su antiguo socio Warner Bros. sobre "The Matrix Resurrections", una secuela de 2021 de la serie de ciencia ficción.
Village Roadshow había demandado por incumplimiento de contrato después de que WB lanzó la película en Max el mismo día que en los cines.
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"La compañía históricamente disfrutó de una relación prolífica de coproducción, cofinanciación y copropiedad con WB, que incluía la producción, propiedad y derechos derivados de 89 títulos, incluido la franquicia 'Matrix', y constituye la gran mayoría del negocio de los Deudores," se lee en los documentos presentados el lunes.
La presentación añadió: "Incluso si se resuelve el arbitraje de WB, la compañía cree que ha decimado irreparablemente la relación laboral entre WB y la compañía, que ha sido el nexo más lucrativo para el éxito histórico de la compañía en la industria del entretenimiento."
Village Roadshow fue fundada en 1997 y ha producido y lanzado más de 100 películas, incluyendo "Mad Max: Fury Road", "Ready Player One" y "Wonka". En 2017, vendió un interés mayoritario a Falcon Strategic Partners y Vine Media Opportunities.
En 2018, la compañía comenzó a desarrollar sus propios proyectos de cine y televisión, sin un socio de estudio importante. Según una presentación judicial, esos esfuerzos resultaron en seis películas y siete programas de televisión, ninguno de los cuales fue rentable. En diciembre, el Writers Guild of America puso a la compañía en su "lista de huelga", después de que la compañía no pagara a sus escritores en varios proyectos.
La compañía ha estado explorando una venta desde principios de 2024, después de que la dirección llegara a la conclusión de que su crisis de liquidez se estaba volviendo insuperable. En ese momento, la compañía empleaba a 45 personas. Desde entonces, ha reducido su personal a 11, mientras se centraba en completar el proceso de venta.
Los documentos de bancarrota indican que un postor conocido como CP Ventura LLC ha acordado pagar $365 millones por la biblioteca de la compañía. El acuerdo de compra identifica a los representantes del comprador como Steven Kram y Steven Blume, los cofundadores de Content Partners LLC, una firma de inversión que adquiere bibliotecas de cine y televisión.
Warner Bros. presentó una solicitud de arbitraje a principios de 2022, cuando la relación con Village Roadshow estaba en un punto crítico. Según los documentos judiciales de WB, Village Roadshow había fallado en proporcionar un pago superior a $100 millones bajo su acuerdo de cofinanciación por "The Matrix Resurrections".
Village Roadshow presentó su demanda una semana después, argumentando que el lanzamiento simultáneo en cines y en Max había canibalizado los resultados de taquilla de la película. Village Roadshow argumentó que, bajo estas circunstancias, la compañía no podía lógicamente hacer el pago, que equivaldría a un subsidio gratuito a Max a cambio de nada.
WB argumentó que su acuerdo requería solo un lanzamiento teatral amplio, no un lanzamiento teatral exclusivo, y que toda la disputa estaba regida por la cláusula de arbitraje.
La disputa iba más allá del tema de "Matrix", ya que Village Roadshow argumentó que Warner Bros. lo estaba excluyendo de sus derechos para cofinanciar hasta 15 proyectos.
En 2022, un juez denegó la solicitud de Village Roadshow de una medida cautelar y ordenó que el caso se dirigiera a arbitraje, donde permanece. Una audiencia está programada para el 25 de abril.
