Kina Collins se presenta al Congreso para cambiar el statu quo en Washington, DC

Kina Collins se presenta como candidata a representar al 7º Distrito de Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. La defensora de la prevención de la violencia con armas de fuego, de 31 años, nos habla de cómo el hecho de ser testigo de un asesinato cambió su vida, de por qué el presidente Biden se merece una calificación de "B" en el cargo, y de ser una fan de Amanda Gorman.

1. ¿Qué medidas concretas tomaría ante la crisis climática si fuera elegido para el cargo?

En general, los científicos coinciden en que se nos está acabando el tiempo para abordar la crisis climática. Necesitamos una acción mayor y más audaz. Por eso firmaría como copatrocinador del Nuevo Pacto Verde. Necesitamos una movilización en tiempos de guerra para la transición a una energía 100% limpia y renovable, creando al mismo tiempo puestos de trabajo bien remunerados y garantizando que esta transición sea justa tanto para los trabajadores como para las comunidades de primera línea.

Los jóvenes estamos liderando esta lucha porque entendemos que no podemos permitirnos no hacerlo. Estamos luchando literalmente por nuestra supervivencia.

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2. ¿Qué nota le pondrías a la actuación de Joe Biden en el cargo? ¿Por qué?

Yo le daría al presidente Biden un notable por su primer año y medio. Creo que ha hecho muchas cosas bien. Ha hecho un esfuerzo por escuchar a las comunidades afectadas en cuestiones clave. Formé parte del grupo de trabajo del equipo de transición Biden-Harris para la prevención de la violencia con armas de fuego y presentamos a la administración una legislación para combatir la epidemia de violencia con armas de fuego. Y él ha seguido muchas piezas de la agenda legislativa que recomendamos y ha seguido escuchando a la comunidad. Pero quiero que el presidente actúe de forma más agresiva en cuestiones como la deuda de los préstamos estudiantiles, el cambio climático y el derecho al voto. Votamos por el programa completo de Biden y ahora queremos verle luchar por él.

3. ¿Qué consejo le darías a tu adolescente?

No te preocupes por lo que piensen los demás y no tengas miedo de pedir ayuda. Todo el mundo está tratando de entender la vida también.

4. En 2020, los jóvenes votantes se decantaron en gran número por los demócratas. Luego presionaron a los legisladores para que rindieran cuentas de sus promesas de campaña, muchas de las cuales no se cumplieron. ¿Por qué deberían los jóvenes seguir participando en 2022?

Los últimos dos años han sido frustrantes. Debemos tener claro por qué los demócratas tienen el Senado, la Cámara de Representantes y la Casa Blanca: Los negros, especialmente las mujeres negras, y los jóvenes se manifestaron en gran número. Hicimos lo que teníamos que hacer, pero aún así, vemos inacción. Algunos demócratas sabotearon activamente la agenda demócrata, mientras que otros se quedaron de brazos cruzados y vieron cómo se desmoronaba.

Para mí, está claro que necesitamos más demócratas en el Congreso que realmente vayan a luchar por la gente de la clase trabajadora, gente que luche por el derecho al aborto y luche por la justicia climática, y por un sistema sanitario más fuerte para todos. Me presento contra alguien que ha sido mi congresista desde que tenía cinco años porque el statu quo de Washington no está funcionando. Necesitamos caras nuevas, nueva energía, más urgencia e ideas creativas en el Congreso. Necesitamos líderes que den la cara por sus comunidades, no que las abandonen. Estoy entusiasmado con 2022 porque hay candidatos inspiradores que se presentan en todo el país y que harán que Washington funcione mejor para todos nosotros.

5. ¿Cuál es tu placer culpable de la cultura pop?

La serie Real Housewives de Bravo. Me encantan las temporadas OG de ATL, pero recientemente Potomac ha entendido realmente la tarea.

6. ¿Cuál es su plan para abordar la crisis de la deuda estudiantil?

Tenemos que condonar toda la deuda estudiantil ahora y el presidente Biden tiene el poder de hacerlo. La deuda de los préstamos estudiantiles está aplastando a millones de estadounidenses e impidiendo que la gente tenga un buen comienzo. También creo que nuestros colegios públicos, universidades y programas de formación profesional deberían ser gratuitos. Nadie debería endeudarse para obtener una educación o aprender un nuevo oficio. La crisis de la deuda estudiantil también está contribuyendo a la brecha de riqueza racial de Estados Unidos. Veinte años después de comenzar sus carreras, la deuda media de los prestatarios blancos se ha reducido en un 94%. Mientras tanto, los prestatarios negros siguen debiendo, de media, el 95 por ciento de su deuda. Es inaceptable. Biden se presentó como candidato. Tiene el poder de cumplirlo. Hagámoslo.

7. ¿Cómo está involucrando específicamente a los jóvenes en su campaña?

Mi campaña está impulsada por los jóvenes que están preparados y entusiasmados con un nuevo liderazgo para nuestro distrito. El Movimiento Sunrise, una organización de jóvenes por el clima, ha respaldado la campaña, tanto la organización nacional como los centros locales. Los jóvenes están llamando a las puertas, haciendo llamadas a los votantes e incluso ofreciendo su tiempo para hacer vídeos para la campaña. Cada día me inspiran a seguir luchando. Estamos poniendo a los jóvenes en funciones de liderazgo en mi campaña.

La participación de los jóvenes en la política electoral no debe empezar ni terminar en las urnas. Demasiados funcionarios electos ven a los jóvenes más como un bloque de votos que como las partes interesadas que realmente son. Esto tiene que cambiar. Nuestros dirigentes no pueden limitarse a involucrar a los jóvenes cuando llegan las elecciones. Los jóvenes tienen que estar en todas las salas donde se toman las decisiones críticas, porque muchas cuestiones -desde la legislación para la prevención de la violencia con armas de fuego hasta la condonación de los préstamos a los estudiantes, pasando por la acción sobre el cambio climático- tendrán un impacto íntimo en los jóvenes.

Ese es mi compromiso con los jóvenes: Si me eligen, tendréis voz y asiento en todas las salas de política en las que esté.

8. ¿Cuál es su postura sobre la reducción de la financiación de los departamentos de policía y el término "desfinanciar a la policía"?

En primer lugar, me gustaría dejar claro que el departamento de policía de Chicago y la gran mayoría de los departamentos de policía de todo el país nunca han sido desfinanciados. El hecho es que los altos índices de delincuencia son un problema grave y se producen incluso con estos enormes presupuestos policiales. En el centro de la conversación sobre la "desfinanciación de la policía" está el deseo de sentirnos seguros en nuestras propias comunidades. Y como superviviente de la violencia armada cotidiana y defensor de la prevención de la violencia armada, la seguridad pública y el fin de la epidemia de violencia armada en este país es algo personal para mí.

Cuando estaba en la escuela primaria, presencié el asesinato de un niño frente a mi casa. Conocía tanto al tirador como a la víctima. Y lo que llegué a comprender es que esa bala volaba mucho antes de que alguien apretara el gatillo. El cierre de nuestras escuelas es la bala que vuela. La evisceración de los servicios de salud mental es la bala que vuela. El plomo en el agua y los contaminantes en el aire son las balas que vuelan. Los jóvenes de Chicago crecen sin querer ser víctimas de un tiroteo, pero también crecen sin querer ser el tirador.

La conclusión es que si queremos poner fin a la epidemia de violencia con armas de fuego y reducir la delincuencia en nuestras comunidades tenemos que atacar la causa principal: la pobreza. Tenemos que asegurarnos de que nuestras comunidades están totalmente financiadas, porque ahora mismo no lo están. Nuestras escuelas públicas deben estar totalmente financiadas. Deberíamos abrir centros de salud mental para que el más grande del país no sea la cárcel del condado de Cook. Deberíamos invertir en programas de intervención para dar a los individuos que corren más riesgo de convertirse en autores de actos de violencia una salida para no cometer un delito.

9. Nombra una figura pública que admires y por qué.

Amanda Gorman. Como alguien que fue organizador de la juventud y estuvo muy involucrado en mi comunidad a una edad temprana, entiendo lo importante que es usar tu voz.

Desarrollar tu voz de líder no ocurre de la noche a la mañana. Requiere disciplina y confianza. Amanda ha utilizado sus dotes artísticas y su plataforma para captar el poder de lo que significa ser joven, negra y dotada en Estados Unidos. Es elegante, inteligente y poderosa, exactamente lo que necesitamos de las mujeres jóvenes en este momento decisivo de la historia de nuestro país. Estoy muy orgullosa de ella y estoy deseando ver lo que le espera a mi chica Amanda.

10. Si pudiera chasquear los dedos y cambiar dos cosas de la política en Estados Unidos -desde las políticas que le gustaría que se aplicaran hasta las cuestiones estructurales-, ¿cuáles serían?

¿Sólo dos? Es difícil, pero lo primero y más importante es abordar la crisis climática. Necesitamos un New Deal verde. No es alarmista decir que esto es literalmente una cuestión de vida o muerte, especialmente para los jóvenes. Tiene que ser una de nuestras prioridades.

En segundo lugar, a nivel estructural, creo que el Senado debe eliminar el filibusterismo. La eliminación del filibusterismo abre la puerta a un sinfín de leyes que necesitamos: desde la legislación para prevenir la violencia con armas de fuego, hasta la Ley PRO para que todos los trabajadores tengan derecho a formar un sindicato, pasando por la Ley de Igualdad que garantizaría la protección de la comunidad LGBTQIA+, o la Ley de Protección de la Salud de la Mujer para proteger el derecho al aborto.

Sé que esto no ocurrirá con un chasquido de dedos, pero el progreso es posible. Debemos trabajar, crear las coaliciones necesarias y conseguirlo. Nuestras vidas dependen de ello.