La Academia se Disculpa por No Nombrar al Director Hamdan Ballal de 'No Other Land' en Medio de la Protesta de Más de 800 Votantes

La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ha enviado un comunicado a sus 11,000 miembros tras la creciente crítica por su falta de apoyo público a Hamdan Ballal, el co-director palestino del documental ganador del Oscar “No Other Land”, quien fue recientemente detenido por fuerzas israelíes.

El viernes, la Academia emitió una carta de seguimiento nombrando explícitamente a Ballal y disculpándose por omitir tanto a él como al filme en un comunicado enviado a principios de semana.

“El miércoles, enviamos una carta en respuesta a los informes sobre la violencia contra el ganador del Oscar Hamdan Ballal, co-director de No Other Land, relacionada con su expresión artística. Lamentamos no haber reconocido directamente al Sr. Ballal y al filme por su nombre”, dice la carta. “Nos disculpamos sinceramente con el Sr. Ballal y todos los artistas que se sintieron desamparados por nuestra declaración anterior y queremos dejar en claro que la Academia condena la violencia de este tipo en cualquier parte del mundo. Aborrecemos la supresión de la libre expresión en cualquier circunstancia.”

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El CEO de la Academia, Bill Kramer, y la Presidenta, Janet Yang, firmaron el mensaje, que demostró el reconocimiento de la organización sobre la magnitud de la protesta de los miembros.

La Academia liberó un comunicado el miércoles condenando “dañar a los artistas”, pero no nombró a las personas mencionadas. Para la mañana del jueves, una carta comenzó a circular entre los miembros de AMPAS, criticando la falta de defensa pública a Ballal por parte de la dirección. Hasta la tarde del sábado, 818 miembros de la Academia, incluyendo al actor Mark Ruffalo, la directora Ava DuVernay y el cineasta ganador del Oscar Alfonso Cuarón, habían firmado la carta condenando el silencio de la Academia tras la detención de Ballal por parte de las autoridades israelíes.

“Condenamos el brutal asalto y la detención ilegal del cineasta palestino ganador de un Oscar Hamdan Ballal por parte de colonos y fuerzas israelíes en Cisjordania”, dice la carta. “Ganar un Oscar no es una tarea fácil. La mayoría de las películas en competencia son apoyadas por una amplia distribución y campañas publicitarias exorbitantes... Que 'No Other Land' gane un Oscar sin estas ventajas habla de cuán importante es la película para la membresía votante. El ataque contra Ballal no es solo un ataque a un cineasta, es un ataque a todos aquellos que se atreven a dar testimonio y contar verdades incómodas.”

La carta recibió apoyo de organizaciones de cine internacional y miembros notables de la Academia de diferentes ramas. Además de cineastas documentales como Alex Gibney, Errol Morris, Laura Poitras, Liz Garbus y Roger Ross Williams, los firmantes incluyeron a actores como Olivia Colman, Joaquin Phoenix, Riz Ahmed, Penélope Cruz, Emma Thompson, Natasha Lyonne, Javier Bardem, Sandra Hüller, Richard Gere, Andrea Riseborough y Susan Sarandon.

Directores como Ava DuVernay, Boots Riley, Todd Haynes, Adam McKay, Jonathan Glazer y Jim Jarmusch también se unieron al llamado de rendición de cuentas.

Ballal fue detenido a principios de semana después de lo que testigos describieron como un ataque violento por parte de colonos israelíes cerca de su hogar en la aldea de Susiya, en Cisjordania. Según informes, fue agredido y luego sacado de una ambulancia por soldados israelíes. Ballal dijo que lo vendó y lo mantuvieron durante 24 horas en una base del ejército israelí antes de ser liberado el martes.

Hablando con ABC News desde una cama de hospital, Ballal describió el miedo que sintió por su vida durante el ataque. “Continuaron atacándome durante 15-20 minutos. Sangro por todas partes... Siento dolor en cada parte de mi cuerpo”, dijo. Ballal negó las acusaciones de haber lanzado piedras y dijo que los soldados se burlaron de él, haciendo referencia a su victoria en los Oscars mientras lo detenían.

A pesar de las declaraciones de organizaciones cinematográficas internacionales, incluida la Academia de Cine Europeo y la Asociación Internacional de Documentales, expresando preocupación por el trato a Ballal, la respuesta de la Academia se limitó a un mensaje general enviado a los miembros.

El co-director de “No Other Land”, Yuval Abraham, calificó la omisión de la Academia como “profundamente decepcionante”, afirmando en X (anteriormente Twitter) que los esfuerzos internos de los miembros, particularmente dentro de la rama de documentales, para presionar por una declaración que nombrara a Ballal no tuvieron éxito.

“La Academia tuvo la oportunidad de mostrar coraje y solidaridad, y eligió el silencio”, escribió Abraham.

El galardonado “No Other Land” fue realizado por un equipo israelí-palestino que incluye a Abraham, Ballal, Basel Adra y Rachel Szor, y narra la lucha de una comunidad palestina en Cisjordania frente al desplazamiento por parte de fuerzas israelíes. La película tuvo su estreno en el Festival de Cine de Berlín 2023, ganando tanto el premio del jurado de documentales como el premio del público. A pesar del aclamado éxito en el circuito de festivales, fue auto-lanzada en EE. UU. después de que los distribuidores declinaran recogerla.