Los votantes jóvenes y los votantes negros de Georgia podrían decidir las elecciones de 2024

De cara a las elecciones de 2024, los líderes políticos de Georgia tienen las mismas preocupaciones en mente: Quieren proteger la democracia. Quieren mejorar las cosas en el mundo. También están profundamente preocupados por un hecho que ha estado impregnando el ciclo de noticias desde hace algún tiempo: Los votantes jóvenes y los votantes negros no están interesados en las elecciones presidenciales de este año.

Pero estos datos demográficos son clave para asegurar victorias electorales en el estado. En 2020, Joe Biden se impuso en Georgia con la ayuda de los votantes negros y los jóvenes, que acudieron en masa a las urnas. Fue la mayor participación de ambos grupos registrada en la historia de Georgia.

Aun así, las elecciones estatales se decidieron por un margen muy estrecho: sólo el 0,51%, es decir, sólo 12.670 votos. Con cifras tan bajas, Biden no puede permitirse perder el apoyo de los jóvenes o de los votantes negros que simplemente decidan no presentarse -o votar a otro candidato-.

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En una encuesta realizada en enero por el Atlanta Journal-Constitution, el 13% de los votantes dijeron que no votarían o que apoyarían a otro candidato en lugar de a los dos presuntos nominados. Han surgido dudas sobre los 81 años de edad de Biden y los 91 cargos penales de Donald Trump. La encuesta del Journal-Constitution también mostró insatisfacción con la actuación de ambos candidatos como presidentes. Según el sondeo, Trump aventaja actualmente a Biden en el estado por 8 puntos.

A pesar de los numerosos informes sobre la salud general de la economía bajo la "Bidenomics", los jóvenes votantes negros siguen sintiendo las ramificaciones de la alta inflación, dice Washington. Con un mercado de la vivienda cada vez más inaccesible y despidos que afectan a las grandes empresas tecnológicas y al periodismo, el pellizco es real para los jóvenes votantes negros.

Griggs dice que Biden y su administración han parecido algo desinteresados en llevar a cabo algunas de las iniciativas de justicia racial que se exigieron después de 2020. (En particular, Biden pidió "financiar a la policía" durante su discurso sobre el Estado de la Unión de 2022). Tanto Dennis como Griggs dicen que la falta de acción percibida en estos temas ha causado que la administración caiga lentamente en desgracia con los jóvenes votantes negros.

En algunas cuestiones, como la condonación de la deuda estudiantil, Biden puede tener simplemente un problema de percepción. Gbemende Johnson, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad de Georgia, señala que Biden lanzó una amplia iniciativa para cancelar los préstamos estudiantiles, pero la propuesta fue rechazada por el Tribunal Supremo.

Johnson anima a los jóvenes votantes descontentos con la actual Casa Blanca a determinar si el presidente tiene poder para solucionar un determinado problema y si la administración ha hecho esfuerzos tangibles para solucionarlo. En última instancia, dice, depende de Biden comunicar a los votantes su trabajo en estos temas.

Enfrentados a esta matriz de preocupaciones superpuestas, los líderes de los partidos políticos de Georgia están haciendo todo lo posible para tratar de abordar la apatía de los votantes. Cuando salen a las comunidades para hablar con la gente, se centran menos en los candidatos y más en los problemas.

La NAACP de Georgia, por ejemplo, está llevando a los votantes a un viaje por el carril de la memoria. "Les recordamos cómo eran los años 2015, 2016, 2017, 2018 y 2019 en Georgia", dice Griggs, citando de nuevo el asesinato de Arbery y la presunta gestión chapucera del caso por parte del gobierno local.

Otras organizaciones están tratando de mantener la atención en los problemas locales y asegurarse de que los votantes tengan la información que necesitan. La sección de Georgia del Partido de las Familias Trabajadoras (WFP, por sus siglas en inglés), una organización de base que ayudó a que Biden fuera elegido en 2020, está poniendo en marcha un programa que forma a personas para que vayan a las comunidades a educar a los residentes sobre las elecciones y dónde obtener información.

Britney Whaley, directora regional para el sureste del PMA, afirma que también han organizado movimientos relacionados con sus problemas, como conseguir que la construcción del Centro de Formación de Seguridad Pública de Atlanta, apodado "Cop City" por los activistas, se sometiera a referéndum. Los organizadores han utilizado las redes sociales para conectar con personas de su edad, educarlas y movilizarlas para que actúen a nivel local. Kelsea Bond, de Atlanta Democratic Socialists of America, afirma que los jóvenes progresistas están cansados del sistema bipartidista y quieren influir en su comunidad local. "Los individuos sienten que tienen más capacidad para influir en el resultado de las elecciones locales", afirma Bond.

Algunos jóvenes se presentan a cargos públicos o abogan en el Capitolio del Estado con organizaciones como la Georgia Youth Justice Coalition. Según Whaley, los jóvenes votantes negros están atentos a las elecciones a las que no se presta tanta atención, como la de fiscal de distrito o la de un puesto en el consejo escolar.

Puede que los jóvenes negros no se sientan muy bien con Trump o Biden, pero se sienten con fuerzas para participar en la política local. E incluso si eso no significa ocupar un cargo oficial, están lanzando sus sombreros. Y los líderes políticos se han dado cuenta de todos esos sombreros y les han cogido bastante cariño.

"Me inspiran mucho todos los días porque pienso: 'Sí, eso es lo que tenemos que hacer'", dice Dennis, de Causa Común.