La caída de Dorian Gray
El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde, explora la caída hedonista de Dorian Gray, un apuesto aristócrata fáustico de la Inglaterra victoriana. Con una trama que abarca casi 18 años, Wilde ofrece un relato de ritmo lento de los pasos de Dorian por el camino decadente y autocomplaciente hacia el Mefistófeles de la historia, los ideales libertinos de Lord Henry Wotton. En la novela, Dorian explora su interminable deseo de juventud, belleza y vanidad.
La novela comienza con Basil Hallward, un pintor que está pintando el retrato de Dorian Gray, un joven apuesto, en un hermoso día de junio. El amigo de Basil, Lord Henry Wotton, también está presente para observar el proceso de pintura. Mientras Dorian posa para el retrato, Lord Henry le habla a Dorian de forma adoctrinadora, inculcándole ideales hedonistas e instando a Dorian a ceder a las tentaciones mientras persigue la juventud: "La única forma de librarse de una tentación es ceder a ella. Resístete a ella, y tu alma se enferma de anhelo por las cosas que se ha prohibido a sí misma... ¡Juventud! ¡Juventud! No hay absolutamente nada en el mundo más que la juventud!" Desconcertado con estos nuevos pensamientos, Dorian observa su propio retrato y desea la eterna juventud, y que su retrato envejezca en lugar de él.
Después de algunos encuentros con Lord Henry, su influencia sobre Dorian aumenta, lo que lleva a Dorian a enamorarse de una actriz, Sibyl Vane, que interpreta a Shakespeare en una ópera de mala calidad y que llama a Dorian por el nombre de "Príncipe Azul" El hermano de Sibyl, James, le advierte a Sibyl que si Dorian llega a hacerle daño, la matará. Dorian invita a Basil y a Lord Henry a ver la actuación de Sibyl, pero ella lo hace mal porque está demasiado enamorada para actuar. Avergonzado, Dorian rechaza a Sibyl debido a su actuación, y vuelve a casa para encontrar que su retrato tiene ahora una cruel mueca, mostrando que su deseo se ha hecho realidad. Sibyl se suicida más tarde. Como resultado, Dorian encierra el retrato, y con una novela amoral que le regala Lord Henry, Dorian pasa a corromper su propia alma durante dieciocho años.
El retrato de Dorian Gray
El retrato de Dorian Gray - Oscar Wilde
Después de dieciocho años, Basil viene a visitar a Dorian y le pregunta sobre los rumores de los vicios y depravaciones de Dorian; cuántos amigos de Dorian tuvieron un final terrible o rompieron sus lazos con él. Sin embargo, el propio Basil decide no creer los rumores por el "rostro puro, brillante e inocente" de Dorian y su "maravillosa juventud sin problemas", Dorian se burla de estos rumores y le pregunta al pintor si quiere ver su alma. Reacio, pero curioso, Basil vuelve a ver su obra años más tarde para descubrir el horrible aspecto de Dorian en el cuadro. Horrorizado, Basil suplica a Dorian que rece por su salvación, sólo para ser apuñalado hasta la muerte. Dorian obliga entonces a un viejo amigo, Alan Campbell, a deshacerse del cuerpo de Basil. Campbell se suicida después del acto por vergüenza.
Para sacudirse la culpa, Dorian visita un fumadero de opio, donde también está presente James Vane. James Vane oye que alguien se refiere a Dorian como "Príncipe Azul", y sondea a Dorian. Sin embargo, Dorian le engaña afirmando que Sibyl murió hace dieciocho años y que su rostro es demasiado joven para haberla matado. James cede y deja marchar a Dorian, pero una mujer del fumadero de opio le informa de que Dorian no ha envejecido en dieciocho años. James persigue a Dorian, pero éste ha desaparecido. James acecha a Dorian y se esconde en un matorral mientras Dorian está en una partida de tiro, pero recibe un disparo accidental.
Dorian regresa a Londres para decirle a Lord Henry que a partir de ahora vivirá justamente para su nuevo interés amoroso, Hetty Merton. Sin embargo, cuando observa el retrato, sólo puede ver una nueva mirada de astucia y una nueva arruga de hipocresía. En su pique se da cuenta de que sólo se había comprometido con la bondad por la curiosidad y la hipocresía. Exasperado, toma el cuchillo con el que asesinó a Basil y apuñala el retrato de sí mismo. Al entrar en la habitación cerrada, los criados encuentran un cuerpo marchito y horrible que sólo puede ser identificado como Dorian Gray a través de los anillos de sus dedos. El retrato, en cambio, quedó tan bello como el día en que fue pintado de nuevo.
Con el objetivo de satirizar la lujosa vida de la clase alta de la Inglaterra victoriana, Wilde escribe la historia en forma de alegoría, fustigando la superficialidad de la escena social londinense: sólo se centra en la belleza, no en la posición moral, mostrada cuando Dorian entra y sale del círculo social londinense sin apenas problemas a pesar de sus terribles rumores. Además, en la constante búsqueda de Dorian Gray por satisfacer sus tentaciones, perjudica a muchos de sus amigos y los utiliza para satisfacer sus deseos. La alegoría de Wilde es un cuento sobre la templanza, y uno que muchos de los tiempos modernos podrían utilizar. Al tiempo que nos cuidamos de no caer en las tentaciones, nosotros, como lectores, también deberíamos tener cuidado con las influencias venenosas cercanas que podrían perturbar nuestra moral.
