La lucha por un "New Deal" verde llega a su escuela más cercana

El humo llena mis pulmones cuando abro la puerta de mi casa. Todo a mi alrededor está iluminado por un inquietante resplandor naranja. En el colegio, los niños llevan pañuelos atados a la cara en un intento desesperado por filtrar el humo. Entre los incendios forestales y la autopista cercana, la contaminación del aire se ha vuelto extremadamente peligrosa. Una niña llora. Otra consulta frenéticamente el índice de calidad del aire en su teléfono.

La crisis climática está aquí, nos está perjudicando, y nuestras escuelas no están preparadas.

Cada año, los incendios son mayores, las tormentas más fuertes y las olas de calor más mortíferas. Las escuelas están hoy más segregadas que en los años sesenta y carecen de fondos suficientes, sobre todo en las comunidades negras y marrones. Los multimillonarios apenas pagan impuestos por su creciente riqueza, pero las familias de clase trabajadora se ven obligadas a elegir entre pagar el alquiler o enviar a sus hijos a la escuela con lo suficiente para comer. Mientras los políticos y los libros de texto siguen minimizando la gravedad de la crisis climática, las comunidades quedan destrozadas por los fenómenos meteorológicos extremos, sin medios para responder cuando las catástrofes fracturan los barrios y devastan los sistemas escolares. Así las cosas, los alumnos se ahogan con aire caliente en sus aulas.

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Demasiados adultos están dormidos al volante, proponiendo "soluciones" que están muy lejos de la escala que necesitamos y dando prioridad a los intereses especiales sobre las personas reales, pero nuestra generación está bien despierta.

Imagínatelo: Estamos en 2030 y entras en tu primera clase. Atrás han quedado los edificios en ruinas y las fuentes de agua contaminadas con plomo. Como país, por fin hemos invertido en la educación pública, pagando buenos salarios a los profesores, proporcionando almuerzos gratuitos y saludables a los estudiantes, haciendo de nuestras escuelas lugares de vibrante comunidad. Estamos aprendiendo la verdad sobre la crisis climática en las aulas, y nuestras escuelas ya no están influenciadas por políticos de extrema derecha y multimillonarios codiciosos, sino por estudiantes corrientes como nosotros.

Imagina también que, cuando se produzcan catástrofes climáticas, nuestras escuelas estén preparadas. Al principio de tu segundo año, te apuntas a unas prácticas para ayudar a repartir mascarillas y suministros durante el próximo incendio forestal. Te pagan para que aprendas sobre resistencia al cambio climático y ayudes a tu comunidad, y ya puedes ver el impacto de tu trabajo: los índices de enfermedades relacionadas con la contaminación son cada vez más bajos. Pronto, toda la red de la escuela estará electrificada. Tu hermano mayor está impaciente por empezar su aprendizaje instalando paneles solares.

Después de clase, tú y tus amigos vais gratis en autobús a vuestra cafetería favorita, riendo y maquinando para el próximo cabildo estudiantil, en el que toda la escuela dará su opinión sobre el plan de estudios y las políticas del año que viene.

Vivimos en la era del Nuevo Pacto Verde para las Escuelas, y estamos prosperando.

El Green New Deal for Schools, que el representante Jamaal Bowman (demócrata de Nueva York) volverá a presentar este mes en el Congreso, es un plan visionario para transformar nuestro sistema escolar e invertir en las comunidades negras, marrones y de clase trabajadora. Existe una legislación federal preparada para hacer posibles nuestros sueños.

Se trata de hacer frente a la crisis climática, pero también de deshacer décadas de errores estructurales. Exigiremos el fin de las políticas racistas que nos mantienen divididos y, en su lugar, nos uniremos en la lucha por nuestro futuro común. Cuando ganemos el Nuevo Pacto Verde para las Escuelas, garantizaremos que todos los estudiantes tengan acceso a un futuro seguro y saludable, independientemente de su código postal o del color de su piel. No dejaremos a nadie atrás.

Pero seamos sinceros, alcanzar este futuro no va a ser fácil. Los adultos en el poder dirán que tienen las manos atadas: Nuestros sueños no son realistas, no tienen dinero. No nos tragaremos esas mentiras. Sabemos que la opción más costosa es no actuar, y a medida que empeoran los desastres climáticos, nuestras escuelas tienen que estar preparadas. Transformar nuestro sistema escolar llevará trabajo, y hará falta que todos nos unamos sin distinción de raza ni clase para obligar a nuestro gobierno a actuar. Tendremos que organizarnos, y mucho.

Casi todos los grandes movimientos por el progreso en este país han sido liderados por la juventud, incluidos el Movimiento por los Derechos Civiles y la lucha de los Dreamers por la justicia para los inmigrantes, y la lista continúa. Los jóvenes tienen un poder extraordinario para soñar y luchar por lo que merecemos. No estamos limitados por lo que los adultos piensan que es "políticamente posible". Tenemos la claridad moral para ver que construir un mundo que funcione para todos nosotros no solo es alcanzable, sino que es necesario.

Durante el próximo año, el Movimiento Sunrise tiene un plan para situar el Nuevo Pacto Verde para las Escuelas en el centro de la política estadounidense. Empezamos este verano, cuando cientos de estudiantes de secundaria se reunieron en un campamento de verano en el sur de Illinois para elaborar estrategias y soñar con lo que podemos hacer juntos. Ahora nos lanzamos a escala nacional.

Una selección de fotos del campamento de verano Sunrise

Fotógrafa: Heather Chen Fotógrafa: Heather Chen Fotógrafa: Heather Chen Fotógrafa: Heather Chen

Cientos de estudiantes de todo el país ya están solicitando a decenas de consejos escolares locales que aprueben un Nuevo Pacto Verde para las Escuelas. De California a Minnesota, del Golfo Sur al Noreste, los distritos de todo el mundo se verán obligados a tener en cuenta a nuestra generación y la energía que estamos construyendo.

En la próxima primavera, con las elecciones presidenciales de 2024 a la vuelta de la esquina, nos intensificaremos. Marcharemos, tomaremos nuestros edificios escolares y abandonaremos las escuelas. Y enviaremos un mensaje claro a nuestros funcionarios electos: Si quieren a la Generación Z de su lado, tienen que estar preparados para luchar junto a nosotros.

A partir de ahora, recuperaremos nuestras escuelas, recuperaremos nuestros sueños y construiremos el futuro que sabemos que es posible. No será una lucha fácil, pero estamos dispuestos a hacer lo que haga falta, ya sea cerrar nuestros distritos escolares durante varios días o ganar nosotros mismos las elecciones al consejo escolar.

Este es el proyecto de nuestra generación. A medida que los estudiantes rehagan nuestras escuelas para afrontar la mayor crisis a la que se ha enfrentado jamás la humanidad, allanaremos el camino para que el resto de la sociedad nos siga. Estas son nuestras escuelas, nuestras vidas y nuestro futuro. Somos la generación del Green New Deal y estamos preparados para tomar el relevo. ¿Y tú?