La tintorería familiar que da servicio a estudios de cine y marcas de moda

Bienvenido a Factory Tour, donde te llevamos al interior de las instalaciones de fabricación de nuestras marcas favoritas para revelarte cómo se fabrica realmente la ropa que compramos. A continuación: Universal Wash and Dye, en North Hollywood (California), que lleva 30 años dando servicio a marcas de diseño, ropa urbana y estudios de cine, y que también alberga Vintage Souls, una marca de ropa urbana de gama alta fundada por la hija de los propietarios.

Danielle Brown, que se describe a sí misma como la chica del valle, creció en el sector de la confección, pero nunca pensó en crear su propia marca de ropa, y menos en medio de una pandemia. Sin embargo, desde fuera parecía inevitable.

Hace casi 30 años, sus padres abrieron lo que hoy es Universal Wash & Dye, que rápidamente se convirtió en un punto de referencia para las numerosas marcas de vaqueros de Los Ángeles, entre las que se encontraban marcas de principios de los ochenta como True Religion y Rockstar. (Al igual que en el caso de Brown, la expansión de la tintorería tuvo un poco de suerte, o de confusión, según se mire.

La película berlinesa "In the Belly of a Tiger" pone a iconos del cine mundial al servicio de un cuento de pueblo indio y estrena tráiler (EXCLUSIVA)

¿Puede el nuevo jefe de cine de Netflix, Dan Lin, ayudar al servicio de streaming a hacer más películas que merezcan la pena?

"Mi madre empezó a recibir negocios de programas de televisión, platós de cine y vestuario pensando que formábamos parte de Universal Studios", explica Brown, "ni siquiera sabía que teníamos una vía en esa industria". Así nació una nueva y próspera división del negocio. Hoy, su madre, Margo Brown, supervisa todo el trabajo a medida para cine y televisión, incluidos proyectos para franquicias del Universo Cinematográfico Marvel como "Capitán América", "Los Vengadores" y "Pantera Negra", así como trajes de gira para estrellas como Beyoncé y Taylor Swift.

También fue mamá quien ayudó al negocio a abrirse camino a través de la globalización de la industria de la confección, que vio cómo las marcas trasladaban su fabricación -incluido el trabajo de tinte- al extranjero, a países en desarrollo, en un esfuerzo por reducir costes. "De lo que [mi madre] se dio cuenta fue de que, en China, no tienen realmente las mismas capacidades para hacer tintes novedosos", dice Brown. "Mi madre empezó a meterse más en ese nicho y eso realmente nos expandió".

En el lado de la moda del negocio -supervisado por el padre, David Brown-, los clientes actuales incluyen Nahmias, Gallery Dept. y, desde octubre de 2019, la propia marca de Brown, Vintage Souls.

Unos años antes, Brown se había propuesto forjarse un camino diferente en el mundo de la moda, totalmente al margen de su empresa familiar. En 2012 lanzó su propia boutique en línea, que despegó al principio pero, al cabo de unos años, la creciente competencia del sector la llevó a tomar la decisión de cerrar la tienda. Hasta hace poco, ayudaba a dirigir la empresa familiar a tiempo completo, supervisando las ventas.

Desplácese para continuar Artículos recomendados

Gucci se despide del maximalismo en su primera colección después de Alessandro Michele

Must Read: Miuccia Prada y Raf Simons conversan y explican por qué el modelo de colaboración de belleza de TikTok no funciona

Idris Elba con un traje azul de Gucci

"Creo que, al haber trabajado en el sector servicios toda mi vida, siempre he visto de primera mano lo difícil y desafiante que es esta industria", afirma. Eso le generó ciertas dudas a la hora de crear su propia marca, pero al final "se cansó de diseñar constantemente para otros".

"Me dije: '¿Sabes qué? Nunca me he dedicado a las prendas de punto, pero creo que podría arreglármelas con todas las conexiones que tenemos a través de la casa de tintes', así que me lancé".

Aunque sólo sea por el momento, es difícil no relacionar la historia de Brown con el actual discurso del "nepo baby": No hay duda de que crecer en una tintorería familiar le ayudó a confeccionar ropa, pero no fue suficiente para financiar toda una marca.Vintage Souls comenzó como un pequeño negocio paralelo en el que utilizaba técnicas especiales de lavado y teñido para manipular el aspecto y el tacto de las camisetas vintage, y las vendía como piezas únicas en Instagram. Un día, Brown decidió diseñar su propia camiseta de principio a fin, incluyendo un gráfico personalizado con la frase "Souls on fire" ("Almas en llamas") en pedrería. Aquí es donde llegó la suerte.

"No vendía nada, era algo que hacía en mi Instagram, y Free People me mandó un correo. Al parecer, el comprador vio la camiseta "Souls on Fire" en Instagram, la guardó y, una semana después, una compañera de trabajo entró en la oficina con ella puesta. "El minorista lanzó un pequeño pedido de prueba de camisetas que se agotó en un día.

A partir de entonces, Free People fue una parte crucial del crecimiento de Vintage Souls hasta convertirse en una marca de pleno derecho, sobre todo después de que Covid-19 llegara apenas un par de meses después. El minorista quería apoyar a las pequeñas empresas propiedad de mujeres y preguntó si Brown podía seguir produciendo. Gracias a la fabricación de mascarillas protectoras, Universal Wash & Dye consiguió mantenerse abierto como negocio esencial.

A partir de ahí, Brown hizo crecer la marca tanto como se lo permitieron los beneficios de Free People: "Empecé a crear prendas básicas. Empecé con un jogger, luego un cuello redondo, y una sudadera con capucha..." - todas piezas de loungewear perfectas para el sedentario estilo de vida de 2020. En octubre de ese año, la marca lanzó su primera colección, que llamó la atención de Fred Segal, que compró la marca, lo que permitió a Brown hacer su primera contratación, un jefe de producción.

Tres años más tarde, Vintage Souls es un equipo de tres personas que trabajan en una oficina anexa a Universal Wash & Dye y Brown se está centrando en Vintage Souls a tiempo completo. En su mayor parte, la empresa, que se asemeja a un campus, es tan rudimentaria y poco glamurosa como cualquier fábrica de 30 años, a excepción de algunos toques estéticos que probablemente sean obra de Brown, como una puerta de entrada rosa y un cartel con el eslogan "Teñiremos para usted".

Aunque puede que las instalaciones en sí no reflejen el glamour desenfadado de una marca de ropa cool como Vintage Souls, hacen literalmente posible que una marca así destaque, mediante técnicas de lavado innovadoras, un desarrollo de tintes único y mucho más. Sigue desplazándote para ver qué ocurre dentro de Universal Wash & Dye y algunos de los novedosos diseños que produce.

Aquí, en la cabina de pintura, las prendas se colocan en moldes hinchables para rociarlas con tintes y otros tratamientos. Brown comienza nuestra visita mostrándonos cómo se consigue un nuevo diseño especial "craquelado".

Este par de joggers ya ha sido sometido a la primera parte del tratamiento: "Básicamente teñimos la prenda y eso se hace en una gran carga. Después, pieza a pieza, básicamente la empapamos en arcilla. Luego la colgamos, la dejamos al sol y se seca durante la noche. Una vez seca, la crujimos para que se desprendan trozos. Entonces tienes estas venas naturales a través de las grietas".

"A continuación, se rocía otro tinte por encima mientras la arcilla sigue allí, se filtra por las grietas y se lava de nuevo".

Después de lavarlos, los joggers se cuelgan para secarlos.

Este es el resultado final.

La zona de recepción, con prendas sin teñir.

Básicamente, lo llenas y se convierte en un líquido espeso y espumoso. Luego pones los colores que quieras y se arremolina. Luego coges las prendas, las sumerges y las pintas. Antes teníamos que hacerlo a mano".

Prendas Vintage Souls con la técnica del tinte marmóreo.

Una máquina de teñir prendas en funcionamiento.

Máquina de teñir prendas, abierta.

Una bañera de suavizante.

Una lavadora de piedras (con, sí, piedras de verdad).

Vista más amplia de la sala de lavado/teñido.

Secadoras industriales.

La sala de lavado mineral/ácido con prendas recién teñidas.

Lavabo mineral/ácido.

Lavadora de minerales/ácidos.

Desarrollo de nuevos tintes en el laboratorio.

Tintes.

Máquinas de recubrimiento/prensado: "Podemos hacer transferencias térmicas... Hemos hecho estampados de piel de serpiente muy chulos encima de prendas de punto, que me parece que están volviendo".