Las alertas de ébano podrían ser el remedio al síndrome de la mujer blanca desaparecida

En un paso histórico para abordar las disparidades raciales en los casos de personas desaparecidas, California aprobó el primer sistema de Alerta Ébano del país. En vigor desde el mes pasado, el programa de notificación de emergencia, que sigue el modelo de las alertas Ámbar y Plata, se centra específicamente en niños y jóvenes negros desaparecidos de entre 12 y 25 años.

La iniciativa Alerta Ébano surgió de la preocupación de que las personas negras desaparecidas reciben menos cobertura mediática, atención pública y recursos policiales en comparación con sus homólogos blancos. Los datos del Centro Nacional de Información sobre la Delincuencia del FBI revelan que, en 2022, los niños negros menores de 18 años representaron unos 141.000 casos de personas desaparecidas, mientras que las mujeres negras mayores de 21 años supusieron casi 16.500. A pesar de estas asombrosas estadísticas, las personas negras desaparecidas tienen menos probabilidades de activar Alertas Amber, que normalmente requieren evidencia de secuestro o peligro inminente.

En virtud del nuevo sistema, los organismos encargados de hacer cumplir la ley "solicitarán al Departamento de la Patrulla de Carreteras de California que active una 'Alerta Ébano', con respecto a los jóvenes negros, incluidas las mujeres jóvenes y las niñas", señala el proyecto de ley, "que hayan sido dados por desaparecidos en circunstancias inexplicables o sospechosas, que se encuentren en situación de riesgo, con discapacidades de desarrollo o con discapacidades cognitivas, o que hayan sido secuestrados."

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Utilizarán canales de notificación de alto nivel, como señales electrónicas en las carreteras, para mostrar información sobre la persona desaparecida. También fomentarán la cobertura mediática en radio, televisión y medios de noticias en línea.

"Cuando quitamos las capas, descubrimos que estas familias [negras] se enfrentan a varios estereotipos que, en última instancia, repercuten en los recursos y el apoyo que reciben", afirma Wilson. "Nuestros desaparecidos merecen ser tratados con igualdad. La raza no debería ser una barrera para la cobertura mediática y el apoyo de las fuerzas de seguridad."

Los activistas afirman que esto es especialmente importante si se tienen en cuenta las demás vulnerabilidades a las que se enfrentan las mujeres y niñas negras. La Black and Missing Foundation descubrió que incluso cuando desaparecen niños negros, se les clasifica de forma dispar como "fugados" en comparación con los niños blancos que se clasifican como "desaparecidos". En consecuencia, muchos niños negros quedan relegados a la invisibilidad cuando desaparecen.

La doctora Terrion Williamson, profesora de estudios negros y estudios de género y de la mujer en la Universidad de Illinois Chicago, subraya que la necesidad de una alerta separada para los negros, en sí misma, "es indicativa de un problema de primer orden", uno que ella ha investigado de cerca durante años y en el que ahonda su actual proyecto, centrado en nueve mujeres negras asesinadas en Peoria (Illinois) entre 2003 y 2004.

"Esto se refiere tanto a la situación de la población negra en el país como a la cuestión específica que nos ocupa", afirma. "Si históricamente se hubiera prestado a los casos de mujeres y niños negros desaparecidos y de otras poblaciones marginadas la misma atención y visibilidad que a los casos prototípicos e idealizados de personas desaparecidas, que han tendido a centrarse en mujeres y niñas blancas de clase media, normativamente atractivas, a las que se considera más dignas de atención y, en consecuencia, de la atención de los medios de comunicación y de las fuerzas del orden, podríamos estar teniendo una conversación totalmente distinta."

Aunque la Alerta Ébano supone un paso importante para hacer frente a las disparidades raciales en las investigaciones sobre personas desaparecidas, su eficacia dependerá de la concienciación y la colaboración públicas. En palabras de Wilson: "Todos desempeñamos un papel fundamental para ayudar a encontrarnos. Nos hace falta a todos: medios de comunicación, fuerzas del orden, comunidad y líderes electos para ayudar a proteger, amplificar y encontrar a los desaparecidos de nuestras comunidades."

A pesar de las preocupaciones sobre sus limitaciones y su ejecución, Ebony Alerts podría revolucionar la forma en que se gestionan los casos de personas negras desaparecidas en todo el país. En última instancia, su lanzamiento en California sirve como recordatorio de que la lucha por la justicia racial debe extenderse a todas las facetas de la sociedad, incluida la creación de un sistema más equitativo y receptivo para todas las personas desaparecidas.

"Debemos entender la Alerta de Ébano como un primer paso y no como un objetivo final", afirma el Dr. Williamson. "Las tasas desproporcionadas de niños y mujeres negros entre los desaparecidos -muchos de los cuales son mayores que el límite de edad de 25 años de la Alerta Ébano- no es simplemente una cuestión de cuándo y cómo se hacen las notificaciones de alerta, sino que es el resultado de una confluencia de daños que deben abordarse en su totalidad si la preocupación es realmente hacer que los niños, las mujeres y las comunidades negras estén más seguros."