Las letras de rap ya no pueden utilizarse como prueba contra los artistas de hip-hop en California
El gobernador Gavin Newsom firmó el viernes un proyecto de ley que, según sus defensores, ayudará a proteger la expresión artística del hip-hop.
La Ley de Despenalización de la Expresión Artística, también conocida como AB 2799, pretende minimizar el uso de las letras de rap contra los artistas musicales en los tribunales de California, como se ha visto en los procesos judiciales contra el fallecido Drakeo the Ruler, Young Thug y Gunna.
Artistas como Killer Mike, Meek Mill, Too $hort, Ty Dolla $ign, YG, E-40 y Tyga estuvieron prácticamente presentes cuando Newsom firmó la ley. También asistieron a la firma representantes de la Recording Academy, la Black Music Action Coalition y Songwriters of North America.
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El hip-hop es conocido por tener letras literales y narrativas, así como letras hiperbólicas y exageradas. Por ello, algunos expertos y defensores del derecho consideran que utilizar las letras de las canciones como prueba es una violación de la Primera Enmienda y una forma de imponer estereotipos racistas.
La Unión Americana de Libertades Civiles dijo que casi todos los casos en los que se utilizan las letras de las canciones como prueba implican a acusados negros o latinos. En una apelación presentada en 2020 en nombre del rapero de Knoxville Christopher Bassett, la organización argumentó que las letras de las canciones de rap a menudo se sacan de contexto y, en el caso de Bassett, son completamente irrelevantes.
"A pesar de las convenciones del género, el rap de taladro goza de la misma protección constitucional que otras formas de expresión artística. El tribunal de primera instancia en este caso trató la música de rap como intrínsecamente más incriminatoria que otras formas artísticas y musicales", decía el escrito amicus presentado por la ACLU.
-Killer Mike (@KillerMike) 30 de agosto de 2022
Antes de su prematura muerte, Drakeo the Ruler se enfrentaba a cargos de asesinato en primer grado, intento de asesinato y conspiración para cometerlo. En el juicio, los fiscales utilizaron la letra de su canción "Flex Freestyle" como prueba de que había matado a un hombre de 24 años. El rapero de Los Ángeles fue posteriormente absuelto de los cargos.
"Durante demasiado tiempo, los fiscales de California han utilizado las letras de los temas de rap como una forma conveniente de inyectar prejuicios raciales y confusión en el proceso de justicia penal", dijo la abogada especializada en entretenimiento y cofundadora de Songwriters of North America, Dina LaPolt, según Variety. La SONA ha sido partidaria del proyecto de ley.
"Esta legislación establece importantes barreras de protección que ayudarán a los tribunales a responsabilizar a los fiscales y a evitar que criminalicen la expresión artística de los negros y los marrones. Gracias, Gobernador Newsom, por establecer la norma. Esperamos que el Congreso apruebe una legislación similar, ya que se trata de un problema nacional", añadió.
Erik Nielson y Andrea Dennis, autores del libro "Rap on Trial: Race, Lyrics, and Guilt in America" (Raza, letras y culpabilidad en Estados Unidos), calculan que se han producido al menos 500 casos en todo el país en los que las letras de los temas de rap se han utilizado como pruebas penales desde la década de 1990.
La legislación californiana es similar a un proyecto de ley federal denominado "Ley de Protección Artística", presentado en la Cámara de Representantes este verano por los representantes Hank Johnson, de Georgia, y Jamaal Bowman, de Nueva York.
Johnson declaró a Los Angeles Times que "la gente relaciona a un rapero con alguien que pertenece a una banda, con un traficante de drogas, con alguien violento. Ese es el tipo de cosas de las que hablan los raperos en sus canciones. El mero hecho de decir que alguien es rapero evoca percepciones negativas y saca a relucir prejuicios. Así que cuando se introducen las letras que el rapero ha escrito y se usan esas letras como prueba contra él, eso sella el asunto".
El proyecto de ley RAP aún no ha llegado al pleno de la Cámara para su votación.
Newsom, la Songwriters of North America y la Black Music Action Coalition no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de Insider.
