Las organizaciones de prevención de agresiones sexuales en los campus universitarios quieren un cambio y el apoyo de las escuelas

En el otoño de 2020, la administración de Harvard hizo público un pacto de comunidad residencial, unas normas que los estudiantes que necesitaban alojamiento debían firmar para poder permanecer en el campus en medio de la pandemia de COVID-19, que alejó a la mayor parte de la población estudiantil. Para obtener este permiso especial, los estudiantes firmaron un documento en el que se establecía que no se permitía la presencia de invitados, incluidos otros estudiantes de Harvard, en las suites residenciales, y que si se infringía esa norma, las consecuencias incluían la expulsión del campus.

Sin embargo, Harvard puede hacerlo mejor, una organización centrada en desmantelar la cultura de la violación en su campus, vio algunos problemas en la norma. La coalición de estudiantes solicitó que Harvard incluyera una política de amnistía para que, si las supervivientes acudían a la oficina del Título IX tras sufrir violencia sexual después de dejar entrar a alguien en su dormitorio -e incumplir los protocolos COVID-, no estuvieran sujetas a los castigos COVID-19 de la escuela.

William Sutton, uno de los líderes de la organización, dice que el grupo estuvo en conversaciones con la universidad durante todo el semestre de otoño sin ningún movimiento. Como no veían que la administración reconociera su petición, hicieron un llamamiento a la comunidad de Harvard en general para que apoyara su causa y enviara un correo electrónico a los administradores para que impulsaran la política.

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"Y, no es broma, creo que tres días después de que hiciéramos esa llamada, [la administración] se plegó inmediatamente y añadió la política", dice Sutton. "Tener un impacto tan directo en lo que la escuela estaba haciendo fue realmente alentador. Creo que fue un testimonio del hecho de que, a pesar de los muchos, muchos problemas aquí en Harvard, hay una comunidad realmente fuerte y vibrante de personas que se preocupan profundamente por la justicia en todas sus formas, incluyendo la justicia para los sobrevivientes."

Más de 1 de cada 4 mujeres universitarias ha experimentado un contacto sexual no consentido mientras estaba en la universidad, según una encuesta de 2019 de la Asociación Americana de Universidades. A lo largo de los años, el acoso y la agresión han arrojado un temor omnipresente sobre los jóvenes que ingresan a la educación superior. Casi 50 años después de la entrada en vigor del Título IX, si bien las universidades han tomado medidas para ayudar a los sobrevivientes, muchos estudiantes sienten que todavía hay que hacer más. Para ayudar a cerrar la brecha entre la administración universitaria y los sobrevivientes, los estudiantes de todo el país están tomando el asunto en sus propias manos.

La organización Warriors Against Rape (WAR) de la Universidad de Florida A&M se fundó en 2018 para ayudar a proporcionar educación sobre la prevención de la agresión sexual y apoyo a los sobrevivientes. La estudiante de tercer año y vicepresidenta de WAR, Hayley Giannuzzi, se unió a la organización en su primer año para continuar su trabajo de defensa de la violencia sexual. Giannuzzi dice que aunque la agresión sexual es frecuente en el campus de FAMU, todavía hay mucho estigma para quienes experimentan la violencia.

[Nota del editor: El escritor de este artículo fue el presidente de WAR en el año escolar 2020-2021, pero ya se ha graduado].

"Hay mucha vergüenza asociada a las agresiones", dice. "No hay mucho consuelo y no se habla mucho de ello. Se considera un tema tabú del que hay que hablar. WAR está rompiendo esas barreras y para mí es muy valioso formar parte de ello".

Debido al contacto directo con los supervivientes en el campus y a lo que, según la organización, es una falta de esfuerzos de prevención por parte de la escuela, en el último año WAR se ha dedicado a trabajar directamente con otras organizaciones del campus para combatir el problema.

"En realidad, este semestre pude colaborar directamente con los coordinadores de la vida de las fraternidades y hermandades de la FAMU y crear un nuevo requisito de admisión para las Divine Nine [fraternidades y hermandades históricamente negras] que exige que tomen un curso de concienciación sobre la agresión sexual, así como una prueba previa antes de que puedan participar en las actividades de captación de socios", dice Giannuzzi.

En la Universidad de Boston, los estudiantes consideran que los esfuerzos de prevención de la escuela se quedan cortos, y ahí es donde entra la organización It's On Us.

"En última instancia, lo que le falta a la BU es llenar el vacío", dice Anna Jensen, secretaria de It's On Us. "Estamos trabajando para enseñar a las supervivientes a empoderarse. Es un problema desafortunado que It's On Us tenga que existir en primer lugar porque la agresión sexual no debería ser tan frecuente en nuestro campus, pero creo que corregimos muchos de los errores. Ni siquiera me había dado cuenta de lo mucho que me ayudó It's On Us".

Kristen Schallert, presidenta de It's On Us, señala que los esfuerzos de su organización en el campus han sido impactantes y necesarios para replantear la mentalidad de muchos supervivientes sobre sus ataques. "Creo que muchos de nosotros nos abrimos camino en la universidad pensando que los sucesos traumáticos son culpa nuestra", dice.

"Esta organización me ha hecho sentir menos sola y más validada con mi propia historia personal como superviviente", dice la miembro Sol Sánchez. "He escuchado de otros miembros que también fueron impactados de manera positiva, que se sintieron más reconfortados y validados. Creo que una de las partes más importantes de la misión de esta organización es que los supervivientes se sientan validados y sepan que la violencia que han sufrido no es su culpa y que nunca será su culpa."

Organizaciones como Sun Devils Against Sexual Assault de la Universidad Estatal de Arizona pueden ser vitales para la vida del campus. Christy Pribish es una estudiante graduada en la ASU y miembro de la organización, que no está oficialmente afiliada a la universidad. Sun Devils Against Sexual Assault se creó en 2013 para ayudar a instituir la prevención de la agresión sexual. Nueve años después, Pribish dice que todavía no parece que la administración de la escuela se tome en serio las demandas del centro.

Pribish, junto con otros miembros de la organización, ha estado presionando a la administración para formar un centro de crisis por violación que se centre en la prevención, la formación, la defensa y la curación en relación con el acoso sexual, la agresión y la violencia en las relaciones. Los Sun Devils Against Sexual Assault quieren que el centro sea el punto de contacto inicial para los miembros de la comunidad de la ASU que necesiten alojamiento después de haber sufrido una agresión sexual y violencia en las relaciones, dice Pribish. El equipo presentó su propuesta, junto con el número de personal que creen que se necesitaría para dirigirlo, en enero de 2021. Después de muchos intentos de tener reuniones con el presidente de la universidad, Pribish dice que no han tenido mucha suerte y que continuamente son enviados a otros miembros de la administración.

Muchos de los jóvenes que están asumiendo el reto de mejorar sus respectivos campus quieren que su administración sepa lo vital que es la perspectiva de los estudiantes para crear un cambio real en torno a la agresión. Estos estudiantes, entre las clases, los exámenes y la participación en el campus, se ven directamente afectados por la violencia sexual y, por lo tanto, dicen que son capaces de aportar información que ningún administrador podría aportar.

"Creo que es importante contar con este tipo de organizaciones en el campus, y aún más importante es que estén dirigidas por estudiantes", afirma Sara Jane Ross, fundadora de la Coalición de Prevención de la Violencia Interpersonal de la Universidad de Texas en Austin. "Hay gente en la administración o en el Título IX, que está impulsando estas políticas, sacando estos módulos educativos sin ningún tipo de retroalimentación de los estudiantes o de aportación crítica de los estudiantes. No están recibiendo realmente ninguna información sobre si estos programas están funcionando bien o qué cosas hay que cambiar."

"Tienes a estos profesionales en el campo, que están haciendo lo que creen que es correcto, pero también tienes a personas con experiencias vividas en estas áreas y en el campus que están diciendo: 'Esto no es lo que necesitamos y no está trayendo el resultado que crees que es'", continúa.

Más que nada, estos líderes estudiantiles quieren que la administración se concentre menos en la forma de mostrar su preocupación por la prevención de las agresiones sexuales y más en las prácticas fundamentales que pueden poner en práctica para proteger realmente a los estudiantes de la violencia.

"Queremos que la administración de la BU tenga un cambio de mentalidad... a 'vale, ¿cómo podemos apoyar mejor a los supervivientes en nuestro campus?" dice Schallert. "Eso sería un gran comienzo, pero no creo que todavía estemos ahí, por desgracia".