Lenny Lipton, pionero de la tecnología cinematográfica 3D y letrista de "Puff the Magic Dragon", muere a los 82 años
Lenny Lipton, el neoyorquino que escribió la letra de lo que se convirtió en la popular canción folclórica de Peter, Paul y Mary "Puff, el dragón mágico", murió el 5 de octubre de cáncer cerebral en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, según informó su esposa al New York Times. Tenía 82 años.
En 1959, Lipton era un joven de 19 años que estudiaba física en la Universidad de Cornell. Sintiéndose inspirado tras leer el poema de Ogden Nash "The Tale of Custard the Dragon", tomó prestada la máquina de escribir de su compañero de estudios Peter Yarrow -un tercio del trío Peter, Paul y Mary- para escribir una creación propia. Pero cuando Yarrow vio el poema de Lipton abandonado ante las teclas, decidió ponerle música, convirtiéndose en la conocida canción de 1963 "Puff, the Magic Dragon".
Lipton recibió un crédito de co-escritor en la pista, que fue un éxito instantáneo entre los oyentes. Gracias a los derechos de autor, Lipton generó suficiente dinero para trasladarse a la zona de la bahía de California, donde se relacionó con una variada escena de cineastas independientes. Fue aquí donde se lanzó a la industria del cine y empezó a trabajar en cortos experimentales como "Doggie Diner and the Return of Doggie Diner", de 1969.
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Lipton también entró en el sistema de estudios durante su carrera, recibiendo un crédito de asistente de producción en la ganadora de la mejor película de 1975, "One Flew Over the Cuckoo's Nest".
En los años 70, Lipton escribió dos libros para cineastas independientes, el primero titulado "Independent Filmmaking" (1972) y el segundo "The Super 8 Book" (1975). Escribir no era algo nuevo para Lipton, ya que consiguió un trabajo en la revista Time poco después de graduarse en 1962, antes de pasar a un puesto de editor en Popular Photography. En los años siguientes, Lipton siguió colaborando con columnas en revistas de entretenimiento. Sus escritos se reunieron en un compendio llamado "Lipton on Filmmaking" en 1979.
Lipton también estuvo al frente de la experimentación con la tecnología tridimensional para cineastas, un interés que comenzó en su juventud, cuando dibujaba cómics con lápices de colores rojos y verdes para verlos con unas gafas 3D improvisadas. De niño, Lipton fue uno de los primeros espectadores en ver películas en 3D en los cines. Aunque la tecnología inicial distaba mucho de ser perfecta, el concepto resonó en Lipton e inspiró una carrera de por vida dedicada al oficio.
Este creativo polifacético es titular de 68 patentes relacionadas con la tecnología 3D. Un ejemplo es un par de gafas con obturadores que se abren y cierran en sincronía con la pantalla para ofrecer imágenes al espectador, apodado CrystalEyes. El Instituto Smithsoniano premió a Lipton por la invención de CrystalEyes en 1996.
El desarrollo de estos proyectos fue financiado por Stereographics Corporation, una empresa creada por Lipton en 1980, hasta que RealD Cinema compró la corporación en 2005. Como resultado de la adquisición, Lipton trabajó como director de tecnología en RealD hasta 2009. Su trabajo sigue siendo la inspiración de los modernos sistemas de cine de RealD.
"Tuve una gran educación en Cornell, pero fui un estudiante decididamente mediocre", dijo Lipton con modestia en una entrevista con la revista Physics World en 2007, "soy una persona creativa y decidida y me volví mucho más inteligente una vez que encontré un campo que me gustaba. Veo que el mundo se está convirtiendo en uno en el que se apunta al dinero como un fin en sí mismo. Odio vivir en ese tipo de mundo. Las escuelas tienen que aceptar más a las personas excéntricas con un punto de vista diferente porque somos las personas que marcan la diferencia. Somos la gente que inventa".
A Lipton le sobreviven su esposa, Julie, y sus hijos, Anna, Noah y Jonah.
