Lizzy Caplan no trabajó durante un año tras interpretar a Janis Ian en 'Mean Girls': 'Mi teléfono no sonaba todo el tiempo'

Lizzy Caplan no se preocupa por ser conocida por interpretar a morenas agudas y sarcásticas.

Hace dos décadas, cuando se puso un delineador de ojos pesado y el cabello extra oscuro para interpretar a la vengativa marginada de la escuela secundaria Janis Ian en la película "Mean Girls" de 2004, le preocupaba que el papel instantáneamente icónico la llevara a ser encasillada como la "mejor amiga goth".

"Cambié completamente mi apariencia para no ser encasillada", dijo Caplan, ahora de 42 años. Luego no trabajó durante un año.

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"Mi teléfono no sonaba todo el tiempo", recordó.

Después de intentar alejarse, Caplan aprendió a aceptar sus fortalezas, gravitando hacia personajes complejos y, a veces, incomprendidos, sin el delineador goth.

Eso incluye a la pionera de la sexualidad humana Virginia Johnson en "Masters of Sex", una escritora de revista con opiniones atrapada en un infierno suburbano en "Fleishman Is in Trouble", una asesina en la segunda temporada de "Castle Rock", y una versión moderna del personaje mentalmente inestable de Glenn Close en "Fatal Attraction" en la adaptación de serie reimaginada de 2023.

"Eventualmente, empecé a regresar a las chicas acidas de cabello oscuro y, de verdad, ese es mi lugar preferido", dice Caplan. "Así que todo terminó funcionando".

La dos veces nominada al Emmy interpreta a otro personaje con carácter fuerte en el nuevo thriller político de Netflix "Zero Day", centrado en un ciberataque mortal que provoca el caos en los EE. UU.

En la serie limitada, interpreta a Alexandra Mullen, una congresista que vive a la sombra de su padre, George Mullen (Robert De Niro), el ex presidente de los Estados Unidos. Alexandra representa la nueva sangre en la política que hace las cosas de manera diferente a sus predecesores.

Aparte del honor de competir de igual a igual con De Niro, a Caplan le encantó la oportunidad de encarnar a alguien que existe en un área moralmente gris.

"Siempre me atraen personajes muy complicados, personajes que, tal vez, si los miras objetivamente, sería fácil categorizarlos como el malvado, como el villano, como el mal", dijo Caplan. "Pero creo que el reto más emocionante al abordar uno de esos personajes es que nadie se ve a sí mismo como el malvado cuando toma estas decisiones. Se ven a sí mismos como el héroe".

Sobre intentar usar muchas pelucas goth para convencer a los jefes de 'Mean Girls' que era la adecuada para Janis

Lizzy Caplan: Sí, fue una lucha. Creo que cada chica que audicionó fue por el carácter de Lindsay Lohan, y luego comenzaron a traernos de vuelta para los diferentes personajes.

Me encantó el personaje de Janis desde el principio. Siempre quise ser Janis. Pensaron que tenían a alguien más, o a otros tipos de personas en mente para ese papel. Recuerdo que alguien del departamento de cabello voló desde Canadá, y fuimos a una tienda de pelucas barata, y me probé todas estas pelucas goth negras, y tomamos todas estas fotos para intentar convencerlos.

No sé qué fue lo que finalmente lo inclinó a mi favor, pero recuerdo dónde estaba cuando recibí la llamada y lo emocionada que estaba, y qué divertido fue hacer esa película. Es un recuerdo muy bonito para mí.

¿Cómo afectó tu carrera haber sido parte de una película que resultó ser tan exitosa? ¿Recibiste una avalancha de ofertas de papeles después de que esa película salió, y, de manera similar, te sentiste encasillada en roles similares a Janis?

Sí a la segunda pregunta. Definitivamente estaba muy nerviosa por ser encasillada. Y hay que recordar que hace 20 años, cuando salió la película, si eras la mejor amiga goth, era un camino en el que podrías encasillarte fácilmente. La chica goth no era la protagonista principal de ninguna historia en ese entonces. Winona Ryder lo hizo, y luego eso dejó de suceder durante, como, 20 años, y ahora es como si esos tipos de personajes femeninos más oscuros y alternativos volvieran a ser los protagonistas, lo cual es genial. Ese no era el paisaje cuando salió "Mean Girls".

La película, siento que tuvo éxito en su momento. Desde entonces, ha pasado a ser un punto de referencia cultural para la gente. Ha tomado una vida completamente diferente, creo, post-internet. Pero no, no recibí una avalancha de ofertas en absoluto. No trabajé durante un año después de "Mean Girls".

Hablando de "Party Down", has dicho que interpretar a Casey fue uno de tus papeles favoritos de todos los tiempos. ¿Cómo te sentiste cuando el programa fue cancelado originalmente, y cómo lidiabas con esa decepción?

Fue horrible. Fue muy triste. Más o menos vimos la escritura en la pared: fue un completo fracaso en los índices de audiencia. Nadie lo veía. Hablamos, todavía, nosotros los de "Party Down", nos maravillamos del hecho de que tuvo un share de cero en los índices de Nielsen.

Pero fue increíblemente divertido de hacer, y todos nos queríamos mucho, y nos hicimos muy, muy cercanos. Se hizo con un presupuesto ajustado, y se sentía como una escuela de teatro. Fue lo más divertido de hacer, así como algo en lo que todos creíamos realmente.

De vez en cuando, veo un episodio y simplemente me muero de risa. La calidad de la comedia de mis compañeros de reparto en ese programa aún me sorprende. Pero, nuevamente, tuvo malas calificaciones. Adam Scott había tomado el trabajo en "Parks and Recreation", lo cual también parecía como, 'Oh, esto aparentemente no es una buena señal', y fue realmente deprimente.

Estuvimos realmente tristes. Pero también era en aquellos días cuando a tu programa le daba de baja como una muerte. Creo que cuanto más tiempo he estado en este negocio, las cosas se sienten un poco más en su lugar.

Sobre el papel que aún no puede creer que consiguió y la película 'Gambit' cancelada con Channing Tatum

Muchos te conocen por "Masters of Sex", que duró cuatro temporadas en Showtime y fue muy popular en su momento. Cuando estabas en ese programa, ¿sentías que tenías estabilidad en tu carrera? ¿Afectó cómo veías tu carrera en ese momento?

Por supuesto, cambió completamente cómo veía mi carrera más que cualquier otra cosa que hice. Siempre supe que quería intentar papeles más dramáticos. Estaba bastante resignada al hecho de que probablemente no sería mi camino. Si te establecías en la comedia, las probabilidades eran que te quedarías en la comedia. Y creo que solo porque el creador de ese programa no tenía idea de mi trabajo de comedia, esa es la única razón por la cual probablemente fui vista para eso.

Me encantó. Era antes de las plataformas de streaming, así que personalmente, el pináculo del éxito para mí era estar en un programa de HBO o Showtime, un drama respetado. No pensé que alguna vez conseguiría ese papel. El hecho de que lo hice aún me sorprende, y cambió completamente mi carrera. Me ofreció mucha estabilidad. No creo que hubiera hecho un programa que tuviera más de dos temporadas antes de eso. Me encantó. Compré una casa. Pude quedarme en Los Ángeles, donde vivía en ese momento.

Actualmente, por primera vez desde ese programa, estoy realmente lista para hacer una serie continua. Me encantaría un poco de esa estabilidad de nuevo. Pero, sí, realmente me encantó hacer ese programa.

Recientemente, recuerdo que se rumoreaba que ibas a ser elegida para esta película "Gambit" con Channing Tatum, pero terminó siendo cancelada. ¿Qué recuerdas sobre el personaje que se suponía que ibas a interpretar y el concepto de la película?

Era una idea realmente genial. Es un poco extraño que se cancelara [risas]. Esos tipos de películas no parecen cancelarse nunca, pero lo hizo.

Avanzamos por el camino, estábamos a punto de rodar. Creo que había una fecha de inicio. Tuve reuniones con Channing, teníamos un director, luego no. Pero tuvo múltiples reuniones con Channing y los otros productores. Y la idea era genial. Querían hacer una especie de comedia romántica screwball de los años 30 ambientada en ese mundo, lo cual hubiera sido muy divertido.

¿Estás interesada en el género de superhéroes en esta etapa, o prefieres conseguir un programa que puedas hacer por muchas temporadas?

Creo que probablemente más el programa. Digamos que eso fue, como, hace tantos años. La cosa de "Gambit", eso fue cuando esas películas eran, supongo, probablemente lo mejor que pudieron ser. Eso fue cuando dominaban en todos los aspectos. Y tenía mucho estrés sobre hacer ese tipo de película incluso entonces. Así que ahora estoy bastante bien sin hacer una de esas películas. Puedo oír a mi manager gritando en la otra habitación [risas].

“Ahora me ves 2” es uno de mis proyectos favoritos. ¿Vuelves para la tercera película que sale en noviembre? He visto cosas mixtas y un poco de confusión.

Estoy tan curiosa como tú al respecto.

Sobre la decisión comercial que la "torturó" y sus roles favoritos que no reciben el reconocimiento adecuado

Hablando más en términos generales sobre tu carrera, ¿cuál es la mejor decisión comercial que tomaste para ti?

Dios, esa es una buena pregunta. Creo que una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar —creo que fue la decisión correcta, pero fue brutal y sigue siendo una fuente de dolor para mí— fue tener que elegir entre hacer la tercera temporada de "Party Down" y "Fleishman Is in Trouble".

Hice "Fleishman Is in Trouble" y estuve torturada por esa decisión. No creo que hubiera una respuesta incorrecta, y no creo que hubiera una respuesta correcta.

¿Hay un papel en particular que sientas que está subestimado o que desearías que recibiera más amor de los fans o más atención?

Diré dos cosas. Una, siento que a la gente realmente le gustó este programa animado que hice para Netflix llamado "Inside Job", y yo también amé ese proyecto, pero creo que realmente no resonó con mucha gente, pero las personas que lo vieron parecían realmente disfrutarlo.

Y luego estoy realmente orgullosa del programa "Castle Rock", y creo que ese pasó un poco desapercibido, pero me encantó hacerlo y fue un gran desafío. Estoy muy orgullosa de eso.

"Zero Day" ya está disponible en streaming en Netflix.