Los altibajos de tener un momento de moda viral
Kimberley Gordon sabía perfectamente lo que hacía con el Puff Dress, la voluminosa prenda de su marca Selkie que se ha convertido en una sensación viral certificada. (En TikTok, el hashtag #puffdress tiene actualmente seis millones de visitas).
En 2018, tras ser expulsada de su propia empresa (Wildfox, la favorita de finales de los años ochenta conocida por sus descaradas camisetas y pantalones de chándal con estampado de corbata), Gordon estaba deseando empezar de nuevo. "La ropa es un accesorio de nuestras historias en la vida", dice. "Sabía que quería hacer ropa que ayudara a las mujeres a contar sus propias historias. Las mujeres a las que quiero atender son chicas fantásticas a las que les gusta su imaginación, a las que les encanta disfrazarse, que tienen un lado muy femenino."
Y así nació Selkie, empezando con vestidos envolventes - "mucha seda, muy ponible"- y probando diferentes estilos y siluetas antes de aterrizar en el Puff.
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"Soñaba con este vestido", dice Gordon, "es como un trozo de chicle. Quería hacer mi primer vestido de princesa que fuera como un postre, como una confección que cobrara vida para tu cuerpo."
También dio prioridad a la inclusión de tallas cuando lanzó Selkie. El vestido Puff, por ejemplo, está disponible desde la talla XXS hasta la 5X. Con la próxima colección de primavera, la marca ampliará su tabla de tallas hasta la 6X. Garantizar que todo el mundo pueda llevar sus diseños de ensueño, como las nubes, es esencial para Gordon.
"Recibo mensajes que me han hecho llorar, cosas como: 'Nunca me había sentido tan guapa con una prenda'", dice. "Es algo increíble escuchar a alguien. Cuando se ponen este vestido, consiguen celebrarse a sí mismas y tener esas alegrías puras de tener un momento de princesa, aunque sea cliché."
Gordon teoriza que el momento de la pandemia en realidad funcionó a favor del Puff: Selkie estrenó el vestido a finales de 2019 y, unos meses después, con la mayor parte del mundo bloqueado, la gente anhelaba una escapada.
"Lo que pasó fue que todo el mundo estaba atrapado en casa", dice, "todo el mundo tenía Instagram. Como mi vestido es tan fotografiable, era esta forma tan divertida de seguir siendo social a través de las fotos."
La gran popularidad del Puff también ha supuesto un escrutinio adicional. Por ejemplo, el vestido ha sido tachado de demasiado fantástico para la vida real, aunque esta crítica no es exclusiva de Selkie. La marca es sólo una de las muchas que se suben a la ola del princesscore, la estética inspirada en "Bridgerton" que anima a sus seguidores a vestirse como si fueran un personaje de un libro de Hans Christian Andersen. Para algunos, el auge de esta estética es un buen ejercicio de fantasía. Para otros, es puramente desconcertante: ¿Por qué querrían las mujeres adultas vestirse como niñas?
"No creo que tener una marca deba hacerte tan vulnerable al acoso o al vitriolo, pero lo hace", dice Gordon. "Si tienes algo como el Puff Dress, y tiene un momento en el que se extiende, acabas teniendo gente bastante horrible en tu bandeja de entrada. A veces puede ser muy, muy deprimente pasar el día".
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Además de tener que lidiar con los trolls, tener un éxito de moda viral también puede significar sentir más urgencia por ofrecer otro éxito de la noche a la mañana.
"Ser viral es una gran presión", dice la diseñadora Susan Alexandra, conocida por sus coloridos bolsos y accesorios de cuentas. "No hay una receta para ser viral. No hay una ecuación. Las únicas constantes son las piezas que son especiales, nuevas y personales, y eso es mucho pedir".
Alexandra lanzó su línea homónima en 2014, fabricando joyas en su habitación mientras trabajaba en una tienda. Cada pulsera esmaltada a mano le llevaba una hora. Nunca tuvo "una regla o pauta clara" en cuanto a la estética de la marca. En su lugar, se centró en crear piezas que representaran ese momento exacto de su vida. Ni en un millón de años" planeó utilizar abalorios en sus diseños, continúa, pero rápidamente atrajeron la atención del mundo de la moda. Fue emocionante, pero la adoración se vio ligeramente eclipsada por situaciones extremadamente estresantes.
"Cuando los bolsos se lanzaron por primera vez, los hacía a mano una sola mujer, y solo podía hacer tres bolsos a la semana", dice. "Así que mientras me etiquetaban sin descanso en Instagram y me perseguían las mejores tiendas del mundo, yo me sentía miserable e incapaz de cumplir ningún pedido. Sentía que las oportunidades se me escapaban de las manos..:
Mantener el ritmo de la demanda es uno de los muchos retos a los que se enfrentan los diseñadores cuando un producto se hace viral. También existe el riesgo de encasillarse y convertirse en un éxito de la moda tan fugaz y voluble como la propia industria.
"Incluso separándome [de la marca], es una presión interminable que nunca se detiene", dice Gordon, "soy tan implacable conmigo mismo. Cada pequeño detalle me atormenta todos los días. Nunca desaparece, pero tienes que proteger tu salud mental hasta cierto punto".
Stephanie Li, cofundadora de JW Pei, sabe lo que es desarrollar un artículo singular que adquiere vida propia: El bolso Gabbi de la marca lo han llevado desde Hailey Bieber hasta Gigi Hadid.
"Cuando Emily Ratajkowski llevó nuestro bolso Gabbi en varios colores en múltiples ocasiones diferentes, pensamos: '¡Dios mío, estamos en algo!", dice.
Sin embargo, aunque el Gabbi es ciertamente "el favorito en este momento", según Li, la marca trabaja continuamente en nuevos estilos que se mantienen fieles a su estética, pero que también representan un ligero alejamiento del producto viral. La nostalgia de los noventa influyó en las colecciones anteriores, incorporando elementos como el coletero en el diseño de sus bolsos, pero ahora la marca está canalizando el resurgimiento de la logomanía del año 2000 con su propio logotipo y el estampado de monogramas.
"Cuando me desplazo por mi propio feed de Instagram y sigo viendo a algunas de mis influencers y editoras favoritas con nuestros bolsos, ese es un momento en el que siento: 'Oh, quizás nos hemos vuelto virales'", dice Li. "Ciertamente apreciamos la atención de la comunidad de la moda, pero lo vemos como un apoyo no solo a nuestra marca, sino también a la visión y los valores que defendemos: moda, sostenibilidad vegana y asequibilidad."
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