Los anticonceptivos sin receta son buenos, pero no suficientes

En este artículo de opinión, Bex Heimbrock sostiene que los anticonceptivos de venta libre no son suficientes, y que su distribución gratuita los hará realmente accesibles.

El derecho a consumir es, posiblemente, un valor intrínseco de la América contemporánea. Un paseo por el pasillo de la tienda de comestibles revela diferentes marcas y tipos de casi todo, proporcionando una elección aparentemente infinita: ¿Hellmann's o Kraft? ¿Ibuprofeno o Advil de marca? La libertad de elegir (con la cartera, por supuesto) está a la vanguardia del sueño americano.

Esta es la narrativa en la que se basan con demasiada frecuencia los activistas de la salud reproductiva: en Estados Unidos, deberíamos ser libres de comprar lo que queramos para nuestro cuerpo. Esta es la narrativa que ayudó a impulsar la primera píldora anticonceptiva de venta libre.

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A primera vista, el argumento tiene sentido. Según Forbes, las mujeres son las consumidoras más poderosas del mundo, con capacidad para influir enormemente en los mercados. ¿Por qué no íbamos a poder satisfacer nuestras necesidades directamente en los estantes de las tiendas? Nuestro dinero también importa. La decisión de la FDA de aprobar Opill, una píldora anticonceptiva oral que sólo contiene progestágeno, se considera una victoria, parte integrante del sueño americano.

Es innegable que la venta libre de anticonceptivos es una victoria. La lucha legal contra la posibilidad de acceder a métodos anticonceptivos en Estados Unidos comenzó con la Ley Comstock de 1873, que penalizaba el envío por correo de anticonceptivos a través del Servicio Postal de Estados Unidos porque se consideraba una "obscenidad". A principios del siglo XX, se llevaron a cabo esterilizaciones forzadas por el gobierno contra personas marginadas -en algunos estados la esterilización forzada sigue siendo legal en determinados casos-. A finales del siglo XX y principios del XXI, se produjeron rápidos avances en el campo del control de la natalidad, que dieron lugar a la gran variedad de métodos anticonceptivos disponibles en la actualidad. Sin embargo, los avances en el control de la natalidad se han topado con una barrera tras otra para acceder a ellos, incluida la reciente decisión de la FDA sobre las píldoras de venta libre.

Aunque la sentencia mejorará el acceso a los anticonceptivos (de hecho, yo testifiqué ante la FDA sobre la importancia de una píldora sin receta), sigue reproduciendo la exclusión basada en factores como el estatus socioeconómico. En todo Estados Unidos, el acceso a los anticonceptivos sigue siendo tenue. En 2022, una encuesta de Kaiser reveló que una de cada cinco mujeres sin seguro tuvo que dejar de utilizar un método anticonceptivo porque no podía permitírselo. El coste de Opill aún no se ha decidido, y dado que la píldora es una compra mensual, esos costes se irán sumando y reforzarán las barreras que dificultan el control de la natalidad.

Los defensores de esta decisión ya la consideran una victoria. Por fin, estamos tentados de decir, el gobierno confía en quienes necesitan anticonceptivos para tomar sus propias decisiones sobre lo que pueden y no pueden consumir. Sin embargo, lo que esta nueva confianza significa realmente es que el gobierno por fin confía en nosotros lo suficiente como para dejarnos comprar nuestra propia autonomía.

Se habla poco de la raíz de estas barreras, que ni siquiera esta sentencia liberadora puede superar por completo. Cuando los activistas aplauden la victoria y se marchan, ignoran una oportunidad preciosa de seguir trabajando por un mundo en el que las necesidades básicas no se mercantilicen, en el que ya no tengamos que engrosar los bolsillos de las empresas farmacéuticas sólo para controlar nuestro propio futuro. Es espantoso que alguna vez hayamos tenido que pedir permiso para esto. Lo que es aún más terrible es que esta concesión se aclame como la victoria definitiva, aunque siga exigiendo nuestra explotación económica.

En la América post-Roe, se han reunido rápidamente colectivos dentro y fuera de EE.UU. para proporcionar medicamentos abortivos gratuitos a quienes los necesitan. Estos ayudantes no cobran por sus servicios. No ganan dinero haciendo este trabajo vital para reducir eficazmente las barreras al acceso a los anticonceptivos. Al reclamar nuestra propia capacidad de darnos mutuamente lo que necesitamos, los colectivos abortistas proporcionan un valioso modelo a quienes desean recuperar su autonomía, en lugar de comprarla en la estantería de la tienda.

De hecho, una de las únicas formas de garantizar que el acceso a los anticonceptivos deje de estar ligado a la problemática historia del ejercicio del poder del Estado sobre nuestros derechos reproductivos es distribuirlos libremente entre las comunidades. Si la Opill es lo suficientemente segura como para estar en las estanterías de las tiendas, es lo suficientemente segura como para liberarla de esas estanterías y ponerla en nuestras manos, independientemente de nuestro estatus socioeconómico.

Pero esperen, objetarán algunos, ¿por qué no podemos celebrar esta victoria? Seguramente el resto de la justicia vendrá después, ¿por qué seguir enfadados?

Ante esta objeción, debemos recordar los trabajos de la teórica Sara Ahmed, que adopta el término Feminist Killjoy (feminista aguafiestas). Ahmed escribe a favor de la feminista que se interpone en el camino, que ve en la celebración de la victoria por parte de las defensoras un intento de ignorar los problemas estructurales que aún existen.

Como personas que se enfrentan al hecho de que nuestra autonomía se gana gastando y consumiendo más -que nuestros derechos sólo existen si podemos permitírnoslos- no deberíamos tener miedo de matar la alegría de este momento para sacar nuestras quejas a la superficie. Para las feministas Killjoys, hay que resistirse a una mayor inclusión en el sueño americano del consumo.

Es crucial que nos demos permiso para estar enfadados y molestos, incluso durante supuestas victorias. Esta rabia exige algo mejor. Existe porque sabes que la liberación feminista va más allá del sueño americano.

Nos insto a que nos atrevamos a exigir constantemente algo mejor, para nosotros y para nuestras comunidades. Deberíamos estar hartos de pedir avances graduales, mientras se nos sigue explotando y, al mismo tiempo, se nos dice que podemos elegir: ¿Hellmann's o Kraft?

Es la ilusión de la elección. Debemos alejarnos del estante del mercado y acercarnos a formas de poder comunitario, como los colectivos de píldoras abortivas, que se niegan a permitir la mercantilización del control de la natalidad y niegan a los Estados el control sobre nuestros cuerpos. Sólo entonces la píldora será realmente accesible.